„Свързани условия“: Саудитска Арабия засилва изискванията в технологичните сделки с Китай
Саудитска Арабия задължава водещите китайски технологични компании да инвестират в кралството от Персийския залив в замяна на огромни сделки, тъй като използва петродоларното си богатство, за да увеличи своите местната технологична индустрия.
Alibaba и SenseTime са сред водещите китайски групи, които са осигурили сделки на стойност стотици милиони долари със Саудитска Арабия през последните три години, в замяна на създаване на съвместни предприятия в страната.
Според пет лица от сектора, включително мениджъри на фондове, технологични предприемачи и консултанти, работещи по споразуменията, саудитските инвеститори прилагат все по-строги изисквания към сделките за финансиране.
В някои случаи китайските компании трябва да споделят технически опит с новите си саудитски партньори.
„Те искат вашата компания и инженери да обучават техния собствен талант“, каза един китайски консултант, съветващ местни технологични компании как да наберат пари от кралството. „Идва с обвързани условия.“
Ловът на кралството за глобални технологични компании, които да помогнат за надграждане на икономиката му и диверсификация от петрола, съвпадна с финансова криза и слаби вътрешни продажби за китайски технологични компании, които се обърнаха към Близкия изток за инвестиции и нови потоци от приходи.
Саудитската стратегия повтаря тактиката на местните правителства в Китай спрямо чуждестранни компании отпреди десетилетия, предоставяйки достъп до пазара в замяна на обучение на местни екипи и инвестиции.
Групата за изкуствен интелект SenseTime също спечели договор за амбициозния проект на кралството за изграждане на футуристичен мегаград Неом, според двама души, запознати със сделката.
Това се случва в момент, когато SenseTime се бори с падащата цена на акциите и намаляващите приходи от основния си бизнес за вътрешно наблюдение. SenseTime каза, че „е активно ангажиран с Neom“.
Китайската група за автономно шофиране Pony.ai набра 100 милиона долара през октомври от инвестиционния фонд Neom, със споразумението компанията ще установи регионални изследвания и разработки и производствени центрове в страната.
Alibaba Cloud навлезе на саудитския пазар през 2022 г. чрез съвместно предприятие със Saudi Telecom Group, която също си партнира с Huawei по 5G проекти и обеща да „засили сътрудничеството“ в технологичните изследвания.
Саудитските сделки с китайски технологични групи идват с други разпоредби, предназначени да защитят техните инвестиции.
През 2022 г. SenseTime набра 207 милиона долара от Saudi Company for Artificial Intelligence, собственост на суверенния фонд на кралството Public Investment Fund, за да създаде съвместно предприятие за разработване на AI решения в Близкия изток. SenseTime каза, че партньорството „овластява местния младежки талант, прехвърля знания и движи иновации изкуствен интелект“.
Съгласно условията на сделката, SenseTime ще трябва да изкупи дела на SCAI, ако не успее да стане публичен или не може да се намери купувач след седем години.
Няколко китайски инвеститори казаха когато набират нови рискови фондове, техните саудитски колеги биха инвестирали само ако 30 процента от новия фонд се изразходват за проекти в Кралството,
Според трима китайски мениджъри на фондове тези мерки контрастират с отношението от десетилетие преди.
„Преди китайските рискови капиталисти без име или опит си тръгваха с празен чек“, каза един китайски рисков инвеститор, който е проучвал набирането на фонд в Близкия изток. „Сега е много по-трудно.“
Саудитска Арабия също ухажва чуждестранни технологични компании, за да развият своята зараждаща се AI индустрия, „подбирайки“ между най-добрите компании от Силиконовата долина или Шенжен, казаха няколко вътрешни лица от индустрията.
Един AI предприемач каза, че американските компании може да са предпазливи да работят с кралството, страхувайки се от порицание от Вашингтон или да се съгласяват с политическите искания генеративните AI модели да бъдат цензурирани, за да се премахне всяко съдържание, критично за престолонаследника Мохамед бин Салман .
„Богатите на петрол държави в Близкия изток са нетърпеливи да развият свои собствени възможности за ИИ чрез платформи като арабски тежки големи езикови модели“, каза Пол Триоло, експерт по китайски технологии в консултантската компания Albright Stonebridge. „Но в повечето случаи им липсва капацитет да направят това сами. Затова влезте в Китай.
В края на миналата година Университетът за наука и технологии „Крал Абдула“ пусна AceGPT, фокусиран върху арабски голям езиков модел, създаден в сътрудничество с Китайския университет в Хонконг, Шенжен и Изследователския институт за големи данни в Шенжен.
Подходът към инвестирането в технологии съответства на саудитската стратегия в по-широк план. Подкрепяният от PIF американски производител на електрически превозни средства Lucid създава първото съоръжение за производство на автомобили в кралството в Джеда, докато британската група Rocco Forte Hotels търси местоположения в страната след инвестицията на PIF в края на миналата година
През ноември сауд. Арабия също подписа споразумение за суап в местна валута с Китай на стойност около 7 милиарда долара. Китай е най-големият клиент на саудитски петрол, закупил 86 милиона тона от горивото през миналата година, част от които според наблюдатели, базирани на данни от Народната банка на Китай, е уредена в ренминби.
„Има скрита мотивация за засилените инвестиционни отношения между Китай и Саудитска Арабия“, каза Крис Васало, изследовател в Центъра за анализ на Китай на Института за обществена политика в Азия. „Кралството седи върху голяма купчина юани от продажбата на петрол на Китай, чиято употреба не е многостранна. Един от начините е да харчите за китайски стоки и услуги.
Китайските предприемачи казаха, че може да имат друго предимство при спечелването на договори и инвестиции пред западните конкуренти, които също се втурват към Близкия изток: готовност да предадат ценна интелектуална собственост.
„Китайските компании са обикновено са по-отворени за прехвърляне на интелектуална собственост от европейските и американските компании, които имат много строги политики по отношение на това“, каза един инвеститор на рисков капитал, който финансира съвместно предприятие между китайска технологична компания и саудитски контрагент.
Бракът между нациите по технологични сделки обаче носи рискове за кралството, особено в областта на ИИ. „Има опасения, че сътрудничеството с китайски изследователи може да доведе до някои ограничения на САЩ върху износа на усъвършенствани чипове за подкрепа на проекти там“, каза Триоло.
Допълнителен репортаж от Chloe Cornish в Дубай
