„Свиване“ идва за вашето великденско яйце
Всеки, който отвори великденско яйце тази година, може да забележи две неща: не само че е много по-скъпо, но е и по-малко.
Миналата година , луксозно великденско яйце с трюфели Maltesers може да се купи в Waitrose за £8. Сега струва 13 британски лири, според британската потребителска група Which?. Шоколадовото портокалово великденско яйце на Terry с мини яйца е намаляло с 30 g, а голямото яйце с млечен шоколад Mars е спаднало от 252 g на 201 g.
Не само великденските яйца стават все по-малки и по-скъпи. Така наречената свиваща се инфлация удря икономиките и потребителите по целия свят и си навлича гнева на политиците от двете страни на Атлантическия океан.
Президентът на САЩ Джо Байдън критикува компаниите за „повдигане на цените“ и намаляване на техните продукти в своя Обръщение за състоянието на Съюза, в което се казва, че „компаниите за закуски смятат, че няма да забележите, когато ви таксуват също толкова за една и съща големина торба – но с по-малко чипс в нея“.
След това той се прицели в Snickers, като каза, че вече има барове с „10 процента по-малко Snickers в него“. Mars, създателите на Snickers, отрекоха твърдението.
Американският сенатор Боб Кейси предложи закон за предотвратяване на свиването на инфлацията, който спечели подкрепата на Байдън, който ще се стреми да ограничи практиката на фона на общественото схващане, че компаниите използват висока инфлация, за да увеличат своите маржове на печалба.
Във Франция финансовият министър Бруно Льо Мер нарече свиващата се инфлация „измама“, която вреди на потребителите. Страната поиска одобрение от ЕС за предложения закон, който ще изисква от супермаркетите да етикетират продукти, чиито обеми са били намалени с определена сума.
„Купувачите очакват ценовите решения по етичен начин“, каза Джон Хауптман, основател на специалист по хранителни стоки на дребно Цена Размери. „Когато видят продукт, чиито размери са намалени, а цената е същата, това създава впечатлението, че нещо е подмолно. Хората си мислят: „О, боже, някой се опитва да се възползва от мен“. сметана са сред категориите храни, които са най-засегнати от явлението. Други продукти, като почистващи материали, също бяха засегнати.
Но историческото покачване на цените на какаото означава, че е особено вероятно производителите на шоколад да се обърнат към свиващата се инфлация като начин за прехвърляне на разходите. Фючърсите на какаото в Ню Йорк скочиха над забележителните 10 000 долара за тон тази седмица, повече от два пъти от началото на годината и утрояване от май 2023 г.
Лошо време и болести в основния регион за отглеждане на какао в света в Западна Африка усложни дълбоките структурни проблеми в индустрията, от застаряващите дървета и хроничните недостатъчни инвестиции до изменението на климата. Това намали добивите на културите и потопи глобалните доставки на какаови зърна в трета година на недостиг.
Аналитикът на BNP Paribas Макс Гъмпорт каза, че нов закон на ЕС, който има за цел да забрани продажбата на какаови зърна, отглеждани в райони на обезлесяване, също добавя „структурни разходи“ в системата.
Производителите на шоколад в по-голямата си част са успели да прехвърлят разходите върху потребителите чрез безмилостно повишаване на цените. Инвеститорите са недоволни от някои производители на сладкарски изделия, включително американския производител на шоколад Hershey, който се бори да компенсира растящите си разходи.
Но някои първокласни производители на шоколад се облагодетелстваха от рязко растящите цени на стоките. Швейцарската шоколадова компания Lindt отчете ръст на продажбите от 10% за цялата година, третата година на двуцифрен ръст.
„По-високите цени на суровините са добри за компании с много силна ценова мощ“, каза Бруно Монтейн, анализатор в Bernstein. Той каза, че неотдавнашното световно увеличение на цените от само 5 процента от Lindt би било достатъчно, за да запази маржовете си тази година.
Някои производители на шоколад се опитват да заменят съставките, за да намалят разходите. За твърдите блокчета шоколад, особено тези с определен процент какао, това е трудно. Но за други продукти, като бисквити с шоколадово покритие, компаниите могат да заменят какаовата мазнина със съединение, което включва растително масло, което е „малка част от цената“, според Андрю Мориарти от Mintec, група за данни за стоки.
„Знам със сигурност от някои търговци, с които съм говорил, че запитванията от техните клиенти за смес, а не за шоколад просто експлодират в момента“, каза той. Други заместители включват използването на евтино мляко на прах вместо по-скъпата безводна млечна мазнина.
Потребителите също могат да очакват да видят повече бял и газиран шоколад на рафтовете на супермаркетите тази година. Повторното пускане на Cadbury на Wispa се случи след недостиг на какаови зърна през 2007 и 2008 г., което остави запасите ниски. „Количеството какао в Wispa е по-малко, отколкото в Dairy Milk, поради всички въздушни мехурчета“, обяснява човек от индустрията.
Тези тактики не остават незабелязани от потребителите. Покачващите се цени в крайна сметка намаляват продажбите, каза Мориарти. „[Шоколадовите компании] могат да предадат толкова много, преди потребителите да кажат „не, просто ще купя нещо друго“ . . . Това ще бъде проблем за [производителите на шоколад]“, каза той.
Gilles Rouvière от Syndicat du Chocolat, организация на френската индустрия, която представлява 70 марки, включително производителите на шоколад Nestlé, Ferrero и Lindt, каза, че производителите правят всичко възможно, за да защитят потребителите от нарастващите разходи. Докато цените на какаото се покачиха с повече от 130 процента между януари 2023 г. и февруари 2024 г., цената на шоколадовите продукти във френските супермаркети се покачи само с 11 процента през 2023 г., каза той.
Пълното въздействие на сегашното небе - високите цени на какаото обаче все още не са достигнали до шоколатиерите. „Реално Великден ще бъде по-скъп тази година“, каза Мориарти, „но [цената на] шоколада през останалата част от годината ще бъде ужасяваща.“
Допълнителен репортаж от Лейла Аббуд в Париж
