Тъй като пренаселеността на спешното отделение се влошава, програма, която помага за облекчаване на кризата, може да загуби финансиране
Докато лекарите от спешните отделения в цялата страна молят за помощ за облекчаване на пренаселеността на пациентите, единствената федерална програма, която може да реши кризата, е готова да губят финансиране.
В САЩ пациентите в спешното отделение, които трябва да бъдат хоспитализирани, се оказват блокирани в коридорите или чакалните, понякога в продължение на дни или седмици, преди да могат да получат допълнителни грижи.
30-годишната Мариса Лонг прекара три дни и четири нощи на количка в оживен коридор на спешното отделение в Лос Анджелис миналия март, отделена от другите болни пациенти само на няколко крачки от тънка завеса от плат .
Лонг, реципиент на сърдечна трансплантация, показваше признаци на възможно отхвърляне на орган: затруднено дишане и падащо кръвно налягане. Трябваше да бъде приета в болницата, но нямаше свободни легла.
"Хората кашляха и повръщаха", каза Лонг. „Вече имам слаба имунна система. Страхувах се да не се разболея.”
Миналото лято в Бангор, Мейн, Майкъл Дей беше чул за коридорите на спешното отделение, пълни с болни пациенти, хакване и кихане; хората бяха оставени да седят с дни на твърди пластмасови столове в чакалнята.
Той не искаше да отиде в спешното отделение, въпреки че 75-годишният нямаше избор. След диагностицирането на напреднал рак на хранопровода той бързо намаляваше. Беше слаб и с жълтеница. Кръвното му налягане падаше рязко.
Без свободна стая в болницата, Дей се озова заседнал в спешното отделение два пъти.
При едно посещение Дей получи рана от леглото, тъй като остана неподвижен повече от 26 часа. По време на друг персоналът от спешното отделение му постави интравенозна инжекция, за да възстанови течностите си и го свърза с апарат за измерване на кръвно налягане, докато чакаше да бъде прегледан от лекар.
Отново часове тиктакаха от.
Съпругата на Дей, Кати - бивша медицинска сестра в спешното отделение - каза, че са били там толкова дълго, че батериите в апарата за кръвно налягане на съпруга й в крайна сметка са умрели. IV му свърши и пресъхна. Дежурният персонал, каза Кати Дей, не забеляза.
В този момент Кати Дей изрече чувството, повторено от безброй пациенти в спешното отделение в цялата страна: „Това е глупост....“
Бърза помощ пациенти, чакащи легла, които не съществуват
Спешната медицинска помощ е предназначена за едно от двете неща: да лекувате човек бързо и да го изпратите у дома — може би да зашиете дълбока рана или да определите че високата температура не е животозастрашаваща инфекция, например; или накарайте пациента да бъде приет в болница за по-нататъшни грижи.
Тъй като системата на здравеопазване на Америка като цяло е ужасно недостигнала, за да се грижи за застаряващото население, изобилстващо от хронични заболявания, или да посреща нарастващите нужди за услуги за психично здраве, пациентите се появяват в спешното отделение и остават в спешното отделение, без да имат друго място.
„Има по-малко легла в старческите домове. Леглата за рехабилитация са по-малко. Има по-малко психиатрични легла“, каза д-р Али Раджа, заместник-председател на спешната медицина в Масачузетската обща болница в Бостън. „Общата ни продължителност на престоя на болничните пациенти се е увеличила. Тъй като тези пациенти остават по-дълго в болницата, в крайна сметка имаме повече пансионери в спешното отделение.“
Деветдесет и седем процента от лекарите от спешното отделение казаха, че са имали времена за качване на пациенти над 24 часа, според проучване от ноември 2022 г. на Американския колеж по спешни лекари.
Повече от една четвърт, 28%, от лекарите в спешното отделение казаха, че пациентите са били принудени да останат в спешното отделение за повече повече от две седмици преди да получите болнично легло.
„Има случаи, при които пациентите буквално чакат от няколко седмици до месеци“, каза д-р Айша Тери, президент на Американския колеж по спешни лекари, по време на брифинг с репортери през октомври . „Пациентите си тръгват рано или умират в чакане.“
Нарастващите разходи за здравеопазване принудиха здравните системи в цялата страна — често в селските райони — да затворят болници и други медицински заведения през последните десетилетия, според Американската болнична асоциация. Центровете за грижи за възрастни също са засегнати, особено по време на пандемията. Доклад на Бюрото по трудова статистика показва, че броят на работещите в старчески домове и други заведения за грижи е намалял с 410 000 между февруари 2020 г. и ноември 2021 г.
Д-р. Джоузеф Тенисън, президент на клона на Масачузетс на Американския колеж по спешни лекари, каза, че наскоро е работил в спешна смяна, в която е имал пациенти на кислородна поддръжка, „часове на чакане за легло за интензивно отделение, което не съществува“.
Раджа каза, че неговото спешно отделение работи на ниво, наречено „катастрофа с капацитет“ — с най-малко 45 пациенти, приемани наведнъж — от поне една година. На 11 януари спешното отделение на общата болница в Масачузетс достигна непостижимо ниво на настанени пациенти: 103. Ситуацията накара болницата да поиска от своя държавен здравен отдел да одобри допълнителни 94 легла, за да облекчи пренаселеността.
„Нямаме ясно решение“, каза Раджа.
На 15 януари 229 души в целия щат бяха качени и чакаха за да получите болнично легло, според главата на Масачузетс на ACEP. За сравнение, на 17 януари 2022 г., по време на скока на Covid omicron, на борда са били качени 278 души. Нито едно от тези числа не включва пациенти, чакащи да се освободи място на етажа на психиатричната помощ.
Масачузетс е уникален с това, че поддържа много добри статистики за броя на хората, чакащи за болнични легла. Много държави не го правят.
д-р. Дъг Джефри, новоизбран президент на Тексаския колеж по спешни лекари, каза, че ситуацията - която засяга спешните отделения в цялата страна - е „преминала от нашия типичен организиран хаос до криза извън контрол“.
„Ние лекуваме хора в чакалнята. Лекуваме хора по коридорите. Не е безопасно за пациентите“, каза Джефри.
Майкъл Дей направи няколко пътувания до спешното отделение, преди да почине на 7 август. Докато ракът му беше в терминална фаза, съпругата му Кати, която работи 53 години като медицинска сестра, е убедена, че състоянието му влошено поради закъсненията в грижите.
„Това не е грижа за пациента“, каза Дей. „Това е по-скоро като складиране.“
Болнични грижи у дома
Интернатите в спешното отделение достигнаха такава кризисна точка, че някои болници започнаха да инвестират в обещаващо решение за облекчаване на кризата с пренаселеността.
Федерална програма, наречена „Акутни болнични грижи у дома“ или „Болница у дома“, има за цел да освободи болнични легла, позволявайки на пациентите да се възстановяват в собствените си легла. Стартира от Центровете за Medicare и Medicaid Services през 2020 г., за да помогне за облекчаване на болничното напрежение по време на пандемията.
В програмата хората, които са достатъчно болни, за да бъдат хоспитализирани — но достатъчно здрави, за да извършват основни ежедневни дейности, като безопасно ходене до тоалетната — могат да бъдат обгрижвани в собствените си дом, с денонощно дистанционно наблюдение и двукратни посещения от медицински персонал на ден. Средната продължителност на „престоя“ е четири дни.
Флорънс Спаркс, на 80 години, от Пайнвил, Северна Каролина, се възползва от възможността да бъде лекувана у дома, вместо да остане повече в спешното отделение . Спаркс имаше проблеми с дишането на 15 януари и вече беше прекарал 17 часа в спешното отделение.
Спаркс има застойна сърдечна недостатъчност — състояние, при което сърцето не изпомпва кръвта ефективно — и беше ясно, че тя се нуждае от повече грижи, отколкото можеше да осигури спешното отделение.
Вместо да чака болнична стая, нейните лекари използваха програмата „Болница у дома“, управлявана от Atrium Health в Шарлот.
Палшер от общността проверяваше Спаркс два пъти на ден, коригирайки интравенозната й инжекция и лекарствата й, ако е необходимо - всичко това в сътрудничество с нейния лекар.
Атриум Health казва, че управлява до 60 пациенти на ден в Северна Каролина чрез своята програма Hospital at Home и има за цел да лекува 100 пациенти дневно до края на 2024 г. През следващите 18 месеца организаторите предвиждат, че програмата ще освободи 10% от техните болнични легла.
„Ако нямахме болница у дома, няма съмнение в ума ми, щяхме да имаме хора с по-дълго забавяне на излизане от спешните отделения“, каза Мат Андерсън, старши медицински директор, Virtual Health в Atrium. „Знаем, че има напрежение.“
Спаркс успя да спи в собственото си легло, докато получаваше грижи на ниво болница.
„Мисля, че са по-внимателни“, каза тя .. „Те не бързат да видят друг пациент. Те ви дават цялото си внимание.“
Колийн Хоул, регистрирана медицинска сестра и ръководител на програмата „Болница у дома“ на Atrium Health, го нарече „ моделът за бъдещето“ и каза, че може да помогне за намаляване на разходите до 25%.
„Доказано е, че е модел, който работи за нашите пациенти и работи за предизвикателствата, свързани с капацитета на нашата здравна система, ”, каза тя.
Поне 311 болници в 37 щата са одобрени да създадат програмата, въпреки че не е ясно колко от тях действително я използват, според Центровете за услуги на Medicare и Medicaid .
Средствата по CMS за програмата се очаква да изтекат до края на тази година, въпреки че Конгресът може да гласува да я удължи с още две години.
Междувременно много болници не са склонни да инвестират ресурси в него, особено ако финансирането е несигурно. Болниците таксуват CMS директно за пациентите на Hospital at Home в Medicare и Medicaid.
„За много болници изглежда, че може да не си струва“, каза Нанси Фостър, вицепрезидент по качеството и политика за безопасност на пациентите в Американската болнична асоциация.
Някои частни застрахователи са се включили, но Atrium Health's Hole каза, че много от най-големите търговски платци чакат да видят дали федералното правителство ще продължи да финансира програмата.
Докато пациентите изнемогват в коридорите на спешното отделение, чакайки болнично легло, федералното правителство не е направило нищо друго, за да помогне.
Министерството на здравеопазването и човешките услуги обеща да организира кръгла маса в рамките на следващите шест месеца, за да „идентифицира приложими следващи стъпки и нови възможности за очертаване на публично-частна стратегия за справяне с пренаселеността от ЕД и качване на борда“, пише секретарят на HHS Ксавие Бесера в писмо от декември 2023 г. до Американския колеж по лекари.
CMS е планирано да представи национални данни за болници у дома на Конгреса по-късно тази година.
„Надяваме се, че през последното тримесечие на 2024 г. можем действително да въведем законопроект, който ще стане постоянен“, каза Хоул. „Разтревожен съм, защото времето ни изтича.“
Ерика Едуардс
