AP News | 2024-02-20 | 07:17:23

Тъй като войната в Украйна навлиза в трета година, Путин чака подкрепата на Запада за Киев да изчезне

Когато инвазията в Украйна започна през февруари 2022 г., някои анализатори прогнозираха, че може да отнеме само три дни, докато руските сили превземат столицата Киев.

С войната, която вече навлиза в третата си година, руският президент Владимир Путин изглежда се опитва да обърне този първоначален неуспех в своя полза – като чака времето си и чака западната подкрепа за Украйна изчезват, докато Москва поддържа стабилния си военен натиск по фронтовата линия.

По-дългият график на Путин все още има своята обратна страна, като конфликтът нанесе тежки жертви на Русия, като изтощи нейните икономически и военни ресурси и подхранва социалното напрежение, дори когато смъртта на лишения от свобода руски опозиционен лидер Алексей Навални служи като смразяващо напомняне за безмилостното потушаване на несъгласието от страна на Кремъл.

Путин многократно е давал сигнали за желание за преговори за прекратяване на боевете, но предупреди, че Русия ще запази своите печалби. По-рано този месец той използва интервю с бившия водещ на Fox News Тъкър Карлсън, за да призове Съединените щати да накарат своя „сателит“ Украйна към мирни преговори, заявявайки, че „рано или късно ще постигнем споразумение“.

Някои скорошни събития подхраниха оптимизма на Кремъл.

Помощта за Украйна остава заседнала в Конгреса на САЩ, докато съюзниците от НАТО се борят да запълнят празнината след неефективната контраофанзива на Украйна миналото лято. Решението на украинския президент Володимир Зеленски да уволни своя популярен военен началник, генерал Валерий Залужний, разочарова мнозина в страната и разтревожи западните й съюзници.

И Доналд Тръмп, който многократно е твърдял, че ще договори бърза сделка да прекрати войната, ако бъде избран, наскоро изплаши НАТО, като каза, че може да позволи на Русия да разшири своята агресия в Европа, ако членовете на алианса не успеят да увеличат разходите си за отбрана. Връщането на Тръмп в Белия дом ще служи на целите на Путин.

„Той вижда Тръмп като фигура, която вероятно ще предизвика разрушения, и вярва, че последиците от второто президентство на Тръмп биха били отслабване на Запада и лишаване на Украйна от подкрепата, от която се нуждае“, каза Становая в коментар.

Докато Кремъл следи за нови признаци на разпадаща се западна подкрепа за Украйна, руските сили превзеха източната крепост Авдиевка през уикенда след ожесточена битка, в която украинските сили докладваха за все по-отчаян недостиг на боеприпаси. Превземането подготви почвата за потенциален руски тласък по-дълбоко в контролираната от Украйна територия.

„Въпреки че в момента не се провежда широкомащабна офанзива, руските части имат за задача да провеждат по-малки тактически атаки, които като минимум нанасят стабилни загуби в Украйна и позволява на руските сили да превземат и задържат позиции“, казаха Джак Уотлинг и Ник Рейнолдс от Кралския институт на обединените служби. „По този начин руснаците поддържат постоянен натиск върху редица точки.“

На фона на ожесточените битки на изток Русия също се опита да осакати отбранителната индустрия на Украйна с постоянна серия от удари. Той е използвал крилати и балистични ракети с голям обсег, както и произведени в Иран дронове Shahed, за да насити и надвие украинската противовъздушна отбрана, която изпитва нарастващ недостиг на боеприпаси.

„По отношение на капацитета на руската индустрия да поддържа текущите операции, Русия значително мобилизира отбранителната си индустрия, увеличавайки смените и разширявайки производствените линии в съществуващите съоръжения, както и връщайки преди това консервирани заводи отново онлайн“, казаха Уотлинг и Рейнолдс. „Това доведе до значителни увеличения на производството.“

Те също така отбелязват, че руската оръжейна промишленост продължава да зависи от доставените от Запада компоненти, като се аргументира, че по-строгото прилагане на санкциите може да попречи на това.

Някои московски анализатори обаче признават, че руската армия е изправена пред множество предизвикателства.

Ген. в оставка Юрий Балуевски, бивш началник на Генералния щаб на въоръжените сили, призна, че украинската противовъздушна отбрана ефективно е блокирала руски военни самолети от украинското въздушно пространство и често ги прави рисковано да действат дори над руско- контролирана територия. Балуевски каза в неотдавнашна статия, че доставената от Запада артилерия превъзхожда руските системи.

Западни служители и анализатори отбелязват, че докато 1500-километровата (930 мили) фронтова линия остава до голяма степен статична, като нито една от страните не прави значителни печалби, украинските сили предприеха смели атаки с ракети и дронове дълбоко зад линията на съприкосновение, повишавайки разходите за Кремъл и оспорвайки опитите на Путин да се преструва, че животът в Русия до голяма степен не е засегнат от войната.

Украйна предприе дръзки атаки срещу петролни терминали и рафинерии дълбоко в Русия, както и нейните военноморски и въздушни активи в региона на Черно море, в болезнен удар върху военния капацитет на Москва.

Това включва потъването на два руски десантни кораба и един ракетен катер заедно с удари по въздушни бази в Крим, които извадиха от строя радарни съоръжения и унищожиха бойни самолети. Миналия месец украинските войски свалиха руски самолет за ранно предупреждение и контрол над Азовско море и сериозно повредиха летящ команден пункт - някои от най-ценните разузнавателни активи на Москва.

Западни служители похвалиха ефикасността на украинските атаки, отбелязвайки, че Киев е използвал умно своите ограничени ресурси, за да победи много по-многобройните руски сили и да унищожи около 20% от Черноморския флот, като на практика сложи край на морското господство на Москва там.

Министерството на отбраната на Обединеното кралство заяви в скорошна разузнавателна информация, че успехите на Украйна са принудили руския флот рязко да ограничи операциите в западното Черно море, позволявайки на Киев да разшири своя износ на селскостопански продукти, въпреки оттеглянето на Москва от сделката, постигната с посредничеството на Турция и ООН, които гарантират безопасна доставка на украинско зърно.

Путин, който почти сигурно ще спечели още един шестгодишен мандат на президентските избори на 15-17 март, се опита да консолидира обществената подкрепа, като представи конфликта като борба срещу експанзионистичния Запад, който въоръжи Украйна в опит да отслаби Русия.

Въпреки че той твърди, че обществеността преобладаващо подкрепя това, което Кремъл нарича „специална военна операция“ в Украйна, се появиха нови пукнатини в строго контролираната политическа система на страната.

Хиляди руснаци се наредиха на опашка при минусови температури в много градове, за да подпишат петиции в подкрепа на кандидатурата на Борис Надеждин, либерален политик, който превърна прекратяването на войната в своя основен обещание в кампанията. Докато Надеждин в крайна сметка не бе допуснат до гласуването от избирателни служители, които изхвърлиха много подписи като невалидни, масовата демонстрация на симпатии на опозицията явно смути Кремъл.

В друг знак за антивоенни настроения, съпругите на някои войници вербувани по време на прибързана и широко непопулярна частична мобилизация през есента на 2022 г. поискаха освобождаването им от служба.

Но Путин продължи да проектира пълен контрол: полицията арестува стотици просто за полагане на цветя в знак на почит към Навални, чиято смърт причини съкрушителен удар върху вече раздробената опозиция.

В допълнение към проблемите на Кремъл, протестиращите се сблъскаха с полицията в провинция Башкортостан миналия месец след осъждането и присъдата на местен активист. Протестът, воден от напрежението между коренното башкирско население и етническите руснаци, повдигна призрака на нови културни и националистически разделения.

Миналото лято Путин беше изправен пред може би най-сериозното предизвикателство в своето почти четвъртвековно управление, когато наемник началникът Евгений Пригожин нареди на частната си военна компания да тръгне към Москва, за да свали висши военни лидери. Краткият бунт завърши със сделка, предвиждаща наемниците да се преместят в руския съюзник Беларус, а Пригожин загина в подозрителна самолетна катастрофа два месеца по-късно, което беше широко възприето като отмъщение на Кремъл.

Смъртта му укрепи авторитета на Путин и затвърди лоялността сред елита, но този епизод показа крехкостта на властта на Кремъл.

Въпреки предизвикателствата, огромният икономически и военен потенциал на Русия дава на Путин способността за продължителна война.

Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков казва, че конфликтът е отнел повече време от очакваното поради западната намеса. „Специалната военна операция може да продължи малко по-дълго, но това не може да промени хода на нещата“, каза той.

Марк Галеоти, ръководител на консултантската компания Mayak Intelligence, каза в скорошен подкаст, че „ няма очевидна съпротива срещу Путин“ поради „твърдо установена и широко разпространена полицейска държава, която да го защитава“. да свали този режим във всеки конкретен момент“, каза Галеоти. „Но от друга страна, ние също трябва да признаем, че капацитетът му да реагира на кризи, на неочакваното, е поразително намален.“