Тъй като Законът за застрашените видове навършва 50 години, онези, които първи го наложиха, се замислиха върху смесеното му наследство
Оставени да навигират в това минно поле беше група млади биолози във Вашингтон — първата Служба за застрашени видове.
ОХЛЮВЪТ СТРЕЛА
Ихтиологът Джим Уилямс, първият „рибен човек“ в офиса, е назначен през 1974 г. Той описва своята кохорта като „група биолози, ориентирани към опазването, които всички бяха на мисия да спасяват всеки един от нашата избрана група организми идва по дяволите или по дяволите и, между другото, по дяволите с бюрократите и политиците.“
Неконвенционалното му отношение и методи скоро станаха очевидни с изброяването на охлюв стрела, малка рибка, която сега е толкова известна, че се е превърнала в синоним на прекомерни действия на правителството. По онова време се знаеше, че съществува само в река Малката Тенеси, която властите в долината на Тенеси възнамеряваха да преградят.
„Започнах да говоря за изброяването му и момче, о, момче, направи глупостите удари вентилатора“, казва Уилямс.
Шефът му му каза, че списъкът е толкова спорен, че може да означава края на Закона за застрашените видове. Не стана. Но законът никога повече нямаше да се радва на подкрепата от най-ранните си дни. Дали правителството трябва да се опита да спаси всички видове от изчезване или ако не, къде да тегли границата, се превърна в конфликтна точка, която никога не е била напълно разрешена.
„СПАСЕТЕ КЕН ДОД И ГРЪМЪЩИТЕ ЗМИИ“
Херпетологът Кен Дод е назначен в офиса през 1976 г.
„По онова време нямаше много теория за опазване, на която да се позовава“, казва той. „Така че наистина бяхме на върха в определянето на това, което е необходимо за опазването.“
Подобно на Уилямс, Дод редовно си блъскаше глави с администраторите. Той също така следваше науката докъде води тя, без да мисли за кого може да причини неудобства .. Но това, което всъщност го накара да бъде уволнен — през 1979 г. — не беше обява, а писмо.
Човек на име Доминик Д'Ермо притежаваше ресторант във Вашингтон, който сервираше месо от гърмяща змия, като той каза, че идва от Пенсилвания. Това би нарушило закон, наречен Закон на Лейси. „Така че писах на ресторанта и казах: „Хей, Доминик, мисля, че трябва да намериш по-добър източник“, казва Дод.
Обърна се Министърът на вътрешните работи Сесил Андръс беше покровител. Когато научи какво е направил Дод, "Той ме уволни."
Дод нае адвокат. Междувременно, според Уилямс, „Всички слязохме в магазин за тениски, взехме ризи с надпис „Спасете Кен Дод и гърмящите змии“.
Последващата публичност оказа въздействие. Скоро Дод се върна на работа.
СЕЗОНЪТ НА СИВИТЕ ВЪЛЦИ
Мамологът Рон Новак се присъедини към офиса през 1973 г. Животните, за които отговаряше, често бяха космати и харизматични, но той все още имаше проблеми с неговите обяви.
През 80-те години сивият вълк се завръща в Минесота от „само малък остатък от няколкостотин животни до може би няколкостотин или хиляди“ благодарение на Закона за застрашените видове. Служителите по дивата природа искаха да открият ловен сезон. Това ще изисква регулация, показваща, че ще бъде от полза за вълците и е единственият начин да се контролира популацията им.
„Казаха ми: „Ти трябва да напишеш регулацията“, казва Новак. „И аз казах: „Би било незаконно.“
Някой друг е написал регламента. Групи за опазване на природата заведоха дело, призовавайки Новак като свидетел. Групите за опазване на природата спечелиха.
Успехът на Новак може да го е накарал да се самоувери, каза той, защото след това потърси външна помощ, което принуди агенцията да продължи с блокираната регистрация за черната мечка от Луизиана, вдъхновението за оригинала плюшено мече. До края на 1987 г. неговата част е „разчленена“ и той е преназначен.
Днес Новак има само похвала за колегите си.
„Те искаха да покажат истинско отражение на тази част от естествения свят, която беше в опасност от изчезване“, казва той . „Можете да отидете там през нощта или през уикендите и те ще бъдат там, не срещу допълнително заплащане, а просто защото вярват в това.
„И бихте могли да ги намерите на полето, понякога всъщност просто ще се опитате да потърсите тези животни и растения. Наистина, мисля, че това беше уникално място — такова, което може никога повече да не видим.“
ПРОМЕНЯНЕТО НА КЛИМАТА И КАЛИФОРНИЙСКИЯТ КОНДОР
ЛаВърн Смит е назначен през 1978 г. като ботаник, но нейната титла и задължения се разместиха в продължение на дълга кариера.
Когато Смит започна, „Агенцията просто наемаше хора, набираше персонал, опитвайки се да разбере какво да прави с този невероятен нов законодателен акт“, казва тя.
Едно от първите решения беше дали последните критично застрашени калифорнийски кондори да бъдат отведени в плен за размножаване. Беше противоречиво, но проработи.
„Те са навън и плават около Големия каньон. И мисля, че всеки, който е виждал такъв - в деня, когато видях един да плава над Гранд Каньон, си казах: „О, Боже мой! Всичко това си заслужаваше.“
По-късно Смит се премести в Аляска, където ръководи списъка за полярната мечка, първото животно, което е вписано като застрашено поради изменението на климата.
„Това е изцяло нова ера на предизвикателство за агенцията“, казва тя.
Смит го нарича „ужасяващо“, но се опитва да остане обнадежден.
„Хората бяха много притеснени, че никога не бихме могли да направим нищо за кондора", казва тя. „Разбира се, той все още изисква много защита и много помощ, но все още е там."
ШЕФЪТ
Джон Спинкс, ранен началник на Службата за застрашени видове, е бил наясно, че някои от служителите му ще направят крайни тичания из бюрокрацията.
В един момент имаше конкретен списък, който беше блокиран от адвокатите на Министерството на вътрешните работи. Той написа меморандум за проблемите, които изтекоха във Washington Post и „накараха целия ад да се разрази“, казва той.
„Разбира се, бяхме чисти като навятия сняг. Нямаше нищо, което някога да се върне при нас. Това беше преди много години, но все още мисля за това с голямо удовлетворение.“
