Тайната съставка на здравата американска икономика: работници имигранти, нетърпеливи да запълнят работни места
МАЯМИ (АП) — След като е избягала от икономическия и политически хаос във Венецуела, Луисана Силва сега товари килими за компания за килими в Южна Каролина. Тя печели достатъчно, за да плаща наем, да купува хранителни стоки, да зарежда колата си и да изпраща пари вкъщи на родителите си.
Достигането до Съединените щати беше мъчително изпитание. 25-годишната Силва, нейният съпруг и тогавашната им 7-годишна дъщеря се пребориха с коварните джунгли на Дариен Гап в Панама, пропътуваха цялото Мексико, прекосиха Рио Гранде и след това се предадоха на граничния патрул на САЩ в Браунсвил, Тексас. Търсейки убежище, те получиха разрешение за работа миналата година и си намериха работа в Рок Хил, Южна Каролина.
„Планът ми е да помогна на семейството си, което много се нуждае от парите, и да расте икономически тук“, каза Силва.
Нейната история представлява много повече от упорито търсене на по-добър живот на едно семейство. Милионите работни места, които Силва и други новопристигнали имигранти заемат в Съединените щати, изглежда решават загадка, която обърква икономистите от поне една година:
Как икономиката успя да просперира, добавяйки стотици хиляди работни места, месец след месец, във време, когато Федералният резерв агресивно повиши лихвените проценти, за да се бори с инфлацията – обикновено рецепта за рецесия?
Все по-често отговорът изглежда са имигрантите - независимо дали живеят в Съединените щати законно или не. Притокът на възрастни, родени в чужбина, значително увеличи предлагането на налични работници, след като недостигът на работна ръка в САЩ остави много компании неспособни да заемат работни места.
Повече работници, които заемат повече работни места и харчат повече пари, спомогнаха за стимулиране на икономическия растеж и за създаването на още повече работни места. Наличието на работници имигранти намали натиска върху компаниите да повишат рязко заплатите и след това да прехвърлят по-високите си разходи за труд на своите клиенти чрез по-високи цени, които подхранват инфлацията. Въпреки че инфлацията в САЩ остава висока, тя се срина от нивата си от преди две години.
„Имаше нещо като мистерия – как продължаваме да получаваме такъв необикновен силен ръст на работните места при инфлация, която продължава да намалява?“, каза Хайди Шиерхолц, президент на Института за икономическа политика и бивш главен икономист в Labor Отдел. „Броят на имиграцията е по-висок от това, което си мислехме – това наистина решава до голяма степен този пъзел.“
Въпреки че помагат за стимулиране на икономическия растеж, имигрантите също са в основата на разпалващия предизборен дебат за контрол на южната граница на страната. В опита си да се върне в Белия дом Доналд Тръмп атакува мигрантите с често унизителни изрази, характеризирайки ги като опасни престъпници, които „тровят кръвта“ на Америка и често се позовават на лъжи относно миграцията. Тръмп обеща да завърши изграждането на гранична стена и да започне „най-голямата вътрешна операция по депортиране в американската история“. Дали той или президентът Джо Байдън ще спечелят изборите, може да определи дали притокът на имигранти и тяхната ключова роля в задвижването на икономиката ще издържат.
Бумът на имиграцията изненада почти всички. През 2019 г. Бюджетната служба на Конгреса изчисли, че нетната имиграция – пристигащи минус заминаващи – ще се равнява на около 1 милион през 2023 г. Действителният брой, каза CBO в януарска актуализация, е повече от три пъти по-голям от прогнозата: 3,3 милиона.
Хиляди работодатели отчаяно се нуждаеха от новопристигналите. Икономиката – и потребителските разходи – се бяха върнали с рев след пандемичната рецесия. Компаниите изпитваха затруднения да наемат достатъчно работници, за да се справят с поръчките на клиентите.
Проблемът се усложняваше от демографските промени: броят на родените американци в най-добрите си трудови години – на възраст от 25 до 54 години – намаляваше, защото толкова много от тях бяха остарели от тази категория и наближаваха или навлизаха в пенсия. Броят на тази група е намалял със 770 000 от февруари 2020 г., точно преди COVID-19 да удари икономиката.
Запълването на празнината е вълна от имигранти. През последните четири години броят на работниците в най-добрата възраст, които или имат работа, или търсят такава, се е увеличил с 2,8 милиона. И почти всички тези нови навлизащи в работната сила - 2,7 милиона, или 96% от тях - са родени извън Съединените щати. Миналата година имигрантите са представлявали рекордните 18,6% от работната сила, според анализа на правителствените данни на Института за икономическа политика.
И работодателите приветстваха помощта.
Вземете пример за Ян Гаутам, главен изпълнителен директор на хотелската компания Interessant Hotels & Resort Management в Орландо, Флорида, който каза, че не може да намери работници, родени в Америка, които да поемат работа като чистачи на стаи и пера в неговите 44 хотела. От 3500 работници на Interessant, каза той, 85% са имигранти.
„Без служители сте разбити“, каза Гаутам, самият имигрант от Индия, който започна работа в ресторанти като мияч на съдове и сега притежава собствен компания.
„Ако искате да стимулирате икономиката“, каза той, „определено трябва да има повече имигранти, идващи в тази страна.“
Или помислете за работната сила на фермата на Flood Brothers в „млечната столица“ на Клинтън в Мейн. Работници, родени в чужбина, съставляват половината от персонала на фермата от близо 50 души, които хранят кравите, гледат посевите и помагат за събирането на млякото – 18 000 галона всеки ден.
„Не можем да го направим без тях“, каза Джени Tilton-Flood, партньор в операцията.
В края на краищата за всеки безработен в Мейн има средно две свободни работни места.
„Нямаше да имаме икономика , в Мейн или в САЩ, ако нямахме висококвалифицирана работна ръка, която идва извън тази страна“, каза Тилтън-Флуд в телефонно интервю за Асошиейтед прес от нейната ферма.
„Без имигранти — както новите търсещи убежище, така и нашите дългосрочни сътрудници имигранти — няма да можем да вършим работата, която вършим“, каза тя. „Всяко нещо, което засяга американската икономика, се движи от и ще бъде спасено само чрез приемането на имигрантски труд.“
Изследване на Уенди Еделбърг и Тара Уотсън, икономисти от проекта Хамилтън на института Брукингс, заключава, че през последните две години новите имигранти увеличиха предлагането на работници в икономиката и позволиха на Съединените щати да създават работни места без прегряване и ускоряване на инфлацията.
В миналото икономистите обикновено изчисляваха, че американските работодатели биха могли да добавят не повече от 60 000 до 100 000 работни места на месец, без да прегреят икономиката и да предизвикат инфлация. Но когато Еделбърг и Уотсън включиха имиграционния скок в своите изчисления, те откриха, че месечният ръст на работните места може да бъде приблизително два пъти по-висок тази година - 160 000 до 200 000 - без да се упражнява възходящ натиск върху инфлацията.
„Има значително повече хора работят в страната“, каза председателят на Фед Джеръм Пауъл миналата седмица в реч в Станфордския университет. До голяма степен поради притока на имигранти, каза Пауъл, „това е по-голяма икономика, но не и по-строга. Наистина неочаквано и необичайно нещо.’’
Тръмп многократно атакува имиграционната политика на Байдън заради нарастването на мигрантите по южната граница. Само около 27% от 3,3 милиона чужденци, влезли в Съединените щати миналата година, са го направили като „законни постоянни жители“ или с временни визи, според анализа на Еделбърг и Уотсън. Останалите – 2,4 милиона – или са дошли нелегално, просрочили са визите си, чакат имиграционни съдебни процедури или са в програма за условно освобождаване, която им позволява временно да останат и понякога да работят в страната.
„И така, ето ви го “, написа през февруари Дъглас Холц-Икин, бивш директор на CBO, който е президент на консервативния American Action Forum. „Начинът за разрешаване на инфлационната криза е да се издържи на имиграционната криза.“
Много икономисти предполагат, че имигрантите облагодетелстват икономиката на САЩ по няколко начина. Те приемат като цяло нежелани, нископлатени, но основни работни места, които повечето американци, родени в САЩ, не биха, като грижа за деца, болни и възрастни хора. И те могат да стимулират иновациите и производителността на страната, защото е по-вероятно да започнат собствен бизнес и да получат патенти.
Ърни Тедески, гостуващ сътрудник в Psaros Center на Джорджтаунския университет и бивш икономически съветник на Байдън, изчислява, че избликът на имиграция представлява около една пета от растежа на икономиката през последните четири години.
Критиците възразяват, че скокът на имиграцията може да доведе до намаляване на заплатите, особено за работниците с ниски доходи, категория, която често включва имигранти, които са живели в Съединените щати по-дълго. Миналия месец, в последния икономически доклад на президента, съветниците на Байдън признаха, че „имиграцията може да окаже натиск за намаляване на заплатите на някои нископлатени работници“, но добавиха, че повечето проучвания показват, че въздействието върху заплатите на родените в САЩ е „малък“.
Дори Еделберг отбелязва, че неочаквана вълна от имигранти, като неотдавнашната, може да затрупа държавните и местните власти и да ги натовари с тежки разходи. Една по-подредена имиграционна система, каза тя, би помогнала.
Неотдавнашният скок „е донякъде разрушителен начин за увеличаване на имиграцията в Съединените щати“, каза Еделберг. „Не мисля, че някой би седнал и казал: „Нека създадем оптимална имиграционна политика“ и това е, което биха измислили.“
Holtz-Eakin твърди, че прекъсването на имиграцията на видът, който Тръмп обеща да наложи, ако бъде избран, ще доведе до „много, много по-бавен растеж на работната сила и връщане към резкия компромис“ между ограничаване на инфлацията и поддържане на икономически растеж, който Съединените щати досега успяха да избегнат.
Засега милиони свободни работни места се запълват от имигранти като Мариел Мареро. Политически опонент на авторитарния президент на Венецуела Николас Мадуро, 32-годишната Мареро избяга от родината си през 2016 г., след като получи смъртни заплахи. Тя е живяла в Панама и Ел Салвадор, преди да пресече границата на САЩ и да подаде молба за убежище.
Нейният случай е висящ, тя получи разрешение да работи в Съединените щати миналия юли. Мареро, която работеше в архивите на Венецуелския конгрес в Каракас, си намери работа като продавач на телефони, а след това като продавач в смесен магазин, собственост на венецуелски имигранти.
Първоначално тя живееше безплатно в къщата на един чичо. Но сега тя печели достатъчно, за да плаща наем на къща с две спални, която споделя с трима други венецуелци в Дорал, Флорида, предградие на Маями с голяма венецуелска общност. След наема, храната, електричеството и бензина й остават достатъчно, за да изпраща 200 долара на месец на семейството си във Венецуела.
„Сто процента – тази страна ви дава възможности“, каза тя.
Мареро има своя собствена американска мечта:
„Представям си да имам собствена компания, къща, да помагам на семейството си по по-удобен начин.“
___
Уайзман и Ругабер докладваха от Вашингтон, Саломон от Маями.
