Тайван се готви за „голяма сделка“ президентски избори, тъй като сянката на Китай надвисва

Корупцията и цената на живота надделяха над опасенията относно войнствен съсед в близка надпревара за президент

Дълбоко в планините на окръг Синчу в северен Тайван, няколко десетки жители на Смангус провеждат ежедневната си сутрешна среща в колиба с метеорологична дъска, с изглед към извисяващите се върхове наблизо.

Отдалеченото местно село, дом на около 200 души атаял, се подготвя за съботните президентски избори. Те го приемат много сериозно, управляват своя собствена избирателна секция от 2008 г. и обсъждат кандидати с всички жители.

„Обикновено не говорим за политика [на срещата] но президентските избори са голяма работа“, казва Lahuy Icyeh, лидер на общността. „Селските старейшини насърчават племето да избере кой е най-добрият за Тайван.“

Гласуването ще бъде осмите преки президентски избори в Тайван от края на военното положение в края на 80-те години. Настоящият президент Цай Инг-уен трябва да се оттегли поради ограничения на мандата, а настоящият й заместник Лай Чинг-те се кандидатира, за да запази Демократическата прогресивна партия (DPP) на власт. Той се изправя срещу Hou Yo-ih от националната опозиция Kuomintang (KMT), която управляваше през десетилетията на авторитаризъм, и Тайванската народна партия (TPP), водена от основателя Ko Wen-je.

Кампанията е доминирана от заплахата на Китайската комунистическа партия да анексира Тайван, но проучванията показват, че икономическите проблеми са основната грижа на избирателите, включително ниските заплати, достъпността на жилищата, енергийната сигурност и инфлацията. През 2022 г. заплатите отбелязаха най-стръмния годишен спад от 10 години, докато жилищата в някои тайвански градове се нареждат сред най-скъпите в света спрямо доходите.

Инфлацията беше по-ниска от много други страни през 2023 г. – 2,48% – но поредица от екстремни покачвания на цените на отделни продукти като яйцата влоши възприемането на разходите за живот.. Има също така Грижа за деца и възрастни хора, корупция, съдебна реформа, образованието и правата на малцинствата също са непосредствени проблеми.

И тримата кандидати за президент са поели ангажименти за справяне с повечето важни въпроси, но много от тях са доста сходни. Дафид Фел, директор на Центърът за тайвански изследвания към Лондонския университет Соас казва, че това е неутрализирало повечето дебати, с изключение на спорното бъдеще на атомните електроцентрали на Тайван. Публикуването на гласуване – което би могло да покаже каквото и да е потенциално въздействие на тези обещания – е забранено в 10-дневния период на затъмнение преди гласуването.

Общността на Smangus има ясни молби: по-добре помощ за грижи за възрастни хора, подобрения на пътища и права върху земя и преходно правосъдие за местните племена. Но селото, което управлява икономика в стил кибуц, включително споделена земя и жилища, както и система за споделяне на работа с фиксирана заплата, е защитено от някои от икономическите проблеми.

За за тях, президентските избори са свързани с големи картинни теми, казва Ярах Пиху, презвитериански министър на Смангус и лидер на общността. „Искаме президент с международна перспектива и чувство за тайванска идентичност.“

Masay Sulung, лидер на общността на Smangus, каза: „Очаквам 90% от Smangus да гласуват за Лай Чинг-те. Имаме големи очаквания за Лай, той има ясна визия за страната.“

На митинг на DPP в Тайпе 20-годишни студенти с фамилни имена Хуанг и Чен казват те подкрепят позицията на DPP по въпросите на пола, тайванската идентичност и грижата за възрастните хора. Но има признаци, че младите хора – които съставляват около 16% от гласоподавателите – се отдалечават от ДПП, която сега се възприема от тях като естеблишмънт.

На митинг на КМТ 34-годишен мъж на име Лиу казва, че преминава от ДПП, защото смята, че правителствата трябва да се сменят често. В град Гуанси, провинция Синчу, една жена с фамилно име Лий се чувства по същия начин, но тя не харесва Хоу или Ко, така че просто няма да гласува.

Корупцията е друг основен проблем за повечето тайвански избиратели. Фел казва, че политическата корупция често е „най-подчертаният въпрос в изборите в Тайван и е бил най-влиятелният въпрос в редица местни и национални избори“.

„След осем години в бихте очаквали DPP да бъде заплашена от този проблем, а KMT отправи редица обвинения. Но не е съвсем ясно коя страна притежава този проблем.“

Кандидатите хвърлиха шеметна гама от обвинения един към друг, от плагиатство до незаконни жилищни структури, измамни потоци от доходи, и други форми на корупция. Миналите местни избори бяха свидетели на обвинения в купуване на гласове, подкупи, сплашване на избиратели и политически връзки с организираната престъпност.

„Местната политика на Тайван отдавна е доминирана от „избирателни машини“ – система за мобилизиране на гласоподаватели чрез мрежи от патронажи и местни политически фракции – още от авторитарната ера“, казва Кевин Луо, асистент в катедрата по политически науки в Университета на Минесота. „Закрепването на партийната машина на KMT в Miaoli е добър пример.“

Според Тайванската асоциация за борба с корупцията и защита на лицата, подаващи сигнали, 11,6% от 1677 кандидати за градски съветници в 2022 са имали криминални досиета – повече от 20% от тях в окръг Миаоли, съобщи списание New Bloom.

В петък вечерта независимият кандидат Ценг Уен-хсуе събира тълпа от хора в храм в окръг Миаоли на западния бряг на Тайван, на платформа за борба с корупцията и политическа промяна. Партийната лоялност е дълбоко тук сред разнообразна смесица от етнически групи и голям дял държавни работодатели в големия сектор на природните ресурси. За 72 години Миаоли никога не е гласувал срещу КМТ, независимо от националните тенденции. Една популярна шега го нарича „Нация Miaoli“.

„Затворената политическа среда на Miaoli позволява на тези, които са на власт, да правят каквото си поискат“, казва Ценг на Observer. Повечето хора трудно могат да си представят промяна след толкова време без нея, казва той. „Така че повечето хора са склонни да продължат да избират KMT в името на стабилността в собствения си живот.

„[Но] ако някой спечели за първи път, обществеността ще имат доверие като гласуват, това е най-важното. Обществото ще разбере, че това гласуване наистина може да доведе до промени.”

Веднъж известно като най-отдалеченото село в Тайван, Смангус получи електричество едва през 1980 г. и път до съседните села през 1995 г. Този път – пътека от обратни завои и изсмукващи гориво наклони, осеяни с останки от чести свлачища – сега е зает с камиони за кампанията и реклами на кандидати.

Но в Смангус гласуването до голяма степен е решено. Най-малко от 2008 г. насам селото е гласувало за DPP в почти права обратна пропорция на про-КМТ региона, в който се намира. Но основното е, че те ще гласуват.

„Ние се насладихме на демокрацията по-късно от други места“, казва Айсие. „Важно е да изберем някой, който може да защити и ръководи Тайван и да оцени нашата трудно извоювана демокрация.“

Последвайте ни в