Thames Water лобира за по-високи сметки, изплащане на дивиденти и по-ниски глоби
Thames Water лобира пред правителството и индустриалния регулатор Ofwat да му позволят да увеличи сметките, да изплати дивиденти и да се изправи пред по-ниски глоби, тъй като се стреми да избегне потенциални многомилиардни лири спасяване на данъкоплатците.
Най-големият воден монополист във Великобритания се опитва да избегне поглъщането му от специалния административен режим на правителството, което може да постави данъкоплатците на куката и да подкопае доверието в приватизираната водна индустрия.
Миналата седмица правителството прие актуализирано законодателство за водна несъстоятелност, ход, разглеждан от експерти от индустрията като индикация, че сривът може да е неизбежен.
Длъжностни лица от Министерството на околната среда, храните и Rural Affairs са направили планове за извънредни ситуации за провала на Thames Water и ги нарекоха „Project Timber“, тъй като колапсът на компанията, която доставя водоснабдяване и канализационни услуги на около 25 процента от населението на Англия, би имал далечни последици.
Министрите се надяват, че Ofwat ще позволи „регулаторни сервитути“, като намалени глоби, които биха могли да намалят финансовия натиск върху компанията. „Колапсът на Темза е последното нещо, което искаме“, каза високопоставен представител на правителството.
Водният монопол е подложен на нарастващо финансово напрежение, тъй като по-високите лихвени проценти увеличиха разходите за обслужване на дълга му от £18,3 млрд. Компанията вече е получила £500 милиона от инвеститори под формата на заем към компанията-майка Kemble Water и настоява, че акционерите са готови да инжектират още £3,25 милиарда, но само ако получат регулаторния резултат, който искат от Ofwat.
Това включва 40-процентно увеличение на клиентските сметки до 2030 г., за да се подкрепи инвестицията, както и облекчаване на регулаторните глоби и правилата за дивиденти.
Един човек, близък до Thames Water, описва компанията като „като наводнена стая само с един инч въздух на върха“. „Акционерите биха били ирационални да влагат какъвто и да е капитал, ако не спечелят концесии“, добави той.
Въпреки това, двама души, близки до дискусиите между Defra, Ofwat и компанията, казаха, че председателят на Thames Water Сър Адриан Монтегю „не успя да получи всичко, което искаше“ в разговорите, проведени по-рано този месец, което допринесе за решението му да се оттегли от поста председател на Kemble преди 10 дни.
„Те излязоха от срещата без сделка и опасения, че компанията няма да оцелее“, каза лицето.
Решаващ първи тест за позицията на Ofwat ще дойде след седмици, когато регулаторът реши дали да глоби Thames за плащането на дивидент от £37,5 милиона на Kemble миналия октомври.
Kemble, който беше създаден, за да набира финансиране за Thames Water, се нуждае от дивиденти, за да обслужва дълга си, но новите правила, въведени миналата година, забраняват на водоснабдителни компании с лоши финансови записи да правят изплащания.
Въпреки че Thames Water настоява, че инвеститорите няма да изтеглят никакви пари от бизнеса, докато не бъде постигнат обрат, Ofwat не прави разлика между външни и вътрешни дивиденти.
Изключването на дивидентите може да в крайна сметка да задейства административен процес от Kemble, което може да има ефект на доминото върху Thames Water, тъй като ще има повишена несигурност относно способността на групата да изплати дълговете си, което ще направи по-нататъшното финансиране непосилно или дори недостъпно. Това може да изисква намеса на правителството, казаха експерти.
Ofwat настоява, че Thames Water е „оградена“ и не е задължително да последва Kemble в администрацията.
Но деветте акционери на Thames, които включват Канадският пенсионен фонд Omers, схемата на университетския пенсионен фонд на Обединеното кралство USS и държавните фондове на Абу Даби и Китай ще бъдат изправени пред големи загуби, което може да предизвика множество съдебни искове. проблем
Един партньор в адвокатска кантора, съветващ инвеститор в компанията, каза: „Thames Water зависи от набирането на допълнителни пари от Kemble от инвеститорите, за да изпълни своя бизнес план. Ако Kemble не изпълни задълженията си, това поражда сериозни съмнения относно бъдещото набиране на средства и следователно неговата жизнеспособност. Това може да накара Ofwat да се намеси, за да стабилизира позицията.“
Въпреки че е възможно бизнесът да бъде преструктуриран без никакви разходи за данъкоплатците при специалния административен режим, юристи казаха, че е „трудно да се види ситуация, при която не е въведена някаква линия за финансиране”.
Kemble и Thames Water отказаха коментар. Ofwat каза, че „компанията трябва да осигури подкрепата на акционерите, за да подобри финансовата си устойчивост“.
Правителството каза: „Ние се подготвяме за набор от сценарии в нашите регулирани индустрии — включително вода — както би направило всяко отговорно правителство.“
