Тим Спектър и култът към Зоуи

В дома на Тим Спектър в северен Лондон липсва минимализмът на типичния здравен влиятел. Затрупано е с отломки от семейния живот: велосипеди, учебници, изхвърлени дрехи. От друга страна, бъркотията е специалността на Spector. И бъркотията, която го интересува най-много, е вътре в нас.

Спектър проповядва, че бактериите, вирусите, гъбичките и другите микроби в червата ни са жизненоважни за дългосрочното ни здраве и че поддържането на този микробиом може да предотврати хронични болести. Той е ученият, който е накарал нормално мързеливите британци да погледнат по различен начин на корема си. „Вие носите тази невероятна градина в себе си: вашата собствена градина или национален парк, независимо дали искате да го видите. Трябва да го храните правилно.“

Zoe, услугата за хранене, на която Спектор е съосновател, достигна почти култов статус сред своите 130 000 абонати. Тези хора са го използвали, за да изследват своя микробиом. Те са носили неговите отличителни жълти монитори за глюкоза, за да проследят реакциите си към определени храни. В онлайн форуми поклонниците с гордост обсъждат броя на кръвната захар, резултатите от храната и храненето и как увеличават приема си на боб без нежелани странични ефекти.

„Хората идват при мен на улицата и казват, „Благодаря ви, че правите това.“ Никой никога не е правил това [за мен], като пише научна статия“, казва Спектър, професор по епидемиология в Кралския колеж в Лондон, който говори с увереност на гуру и рязкост на лекар. „Хората казват, че променям живота им“ – по-специално начина, по който подхождат към храната и здравето си. Zoe казва, че 70 процента от нейните членове съобщават, че имат повече енергия.

По някакъв начин Spector е разкрил потенциалното бъдеще на здравеопазването: смесица от технологии, гражданска наука и здрав разум. Оказва се, че хората са готови да тестват части от телата си, за които никога не са подозирали, че съществуват – и да платят щедро за процеса. Те копнеят за здравни съвети, които не са готови, а са толкова персонализирани, колкото емисиите им в социалните медии.

Непрекъснатите монитори за глюкоза, малки лепенки, които се залепват върху горната част на ръката на потребителя и изпращат данни към неговия смартфон, някога са били област на страдащите от диабет. Zoe е част от флотилия от стартиращи фирми, включително базираната в САЩ SuperSapiens и финландската Veri, които ги превърнаха в мейнстрийм. Но успехът му се дължи до голяма степен на славата на Spector, чиито здравни книги – най-новата от които, , току-що излезе в меки корици – се прицелват в утвърдената мъдрост в диетата.

Спектър твърди, че броенето на калории е неточно: те се обработват по различен начин от различните хора. И че витаминните добавки са загуба на време: „99 процента от тях изобщо нямат проучвания, които да покажат, че работят, или е доказано, че не работят.“ Що се отнася до промиването на дебелото черво, модерен някога подход към здравето на червата, „така или иначе всичко просто се преформира. Концепцията за елиминиране на токсините от тялото е глупост.“ Вместо това той кара хората да ядат повече зеленчуци и варива и по-малко ултрапреработена храна. Zoe предлага персонализирани съвети: потребителите са информирани за неща като храните, които причиняват големи скокове на кръвната им захар, и са запознати със свързаните с това опасности. Продължителните колебания могат да доведат до възпаление, входна врата за различни заболявания, включително на черния дроб и сърцето.

2023 г. беше година на пробив. Подкрепени от одобрението на подкастъра Стивън Бартлет и телевизионната водеща Дейвина Маккол, абонаментите за Zoe трябваше да чакат повече от шест месеца, за да получат комплект. Членството скочи, а персоналът се удвои – до близо 400.

Поразително е, че успехът на Zoe дойде, въпреки че основната наука все още се развива. Най-запомнящият се указ на Спектор е, че хората трябва да ядат 30 различни растения на седмица (белите картофи не се броят; кафето и подправките се броят). Но той признава: „Както всяка тази наука, това е отправна точка. Може след година да кажем, че е 25 или 35, или това е количеството магданоз, което трябва да броите като порция.“

Въпреки че той защитава ферментирали храни, като комбуча и кимчи, и цветна храна, „ние не знаем точно колко ферментирала храна хората трябва да ядат всеки ден. Казвате, че яжте дъгата, но каква е разликата, ако нещо е червено? Храненето е толкова сложно, че трябва да разработите някои насоки, които дават на хората възможността да не бъдат претоварени от него.“

„Ако мога да променя здравето на милиони, това е, което искам да направя” Тим Спектър

Зоуи нарича себе си „най-голямото изследване на науката за храненето в света” въз основа на своя анализ на резултатите на членовете. Две статии са в процес на подготовка за изпращане в академични списания. Едно проучване на периодично гладуване, включващо 37 545 доброволци в продължение на три седмици, установи, че те съобщават за една пета повече енергия, когато преместват цялото си хранене в 10-часов прозорец всеки ден. Друг заключава, че лошият сън влияе на метаболитния отговор към храната.

Зоуи дава съвети в зависимост от резултатите на индивида за кръвна захар и мазнини. Скоро се надява да внедри допълнителен слой персонализация в групите приложения, като жени след менопауза. „В момента по-голямата част от данните за нашия чревен микробиом са доста общи“, казва Спектър. Като цяло, „дори и да не направите персонализирането, вероятно сте на половината път“.

През цялата си кариера Спектор, на 65 години, скача от тема на тема. Той започна Зоуи, след като получи малък инсулт по време на каране на ски в Италия. „Просто исках да живея по-дълго от баща ми, който почина на 57 години от инфаркт.“ Сега той смята, че е намерил начин да промени хранителните навици на милиони хора. „Определено е по силите ми... Ако мога да променя здравето на милиони, това е, което искам да направя.“ Нещо повече, той се надява, че армията от преобразувани на Зоуи няма да премине към най-новата здравна мода, а ще остане платен абонат в продължение на десетилетия. „Бихме искали да мислим, че Зоуи е за цял живот.“

Зоуи изскочи в светлината на прожекторите по време на Covid, когато стартира приложение, използвано от милиони британци за регистриране на симптоми и проследяване на разпространението на вируса. Но корените му се простират до изследванията на Spector в началото на 90-те години. В проучвания върху еднояйчни близнаци той очаква тяхната обща генетика да се отрази в подобна предразположеност към заболявания, свързани с възрастта. Вместо това близнаците имаха подчертани разлики, които изглежда корелираха с разликите в техните микробиоми.

Едно неуспешно стартиране на генетиката дойде и си отиде. („Опитвах се да бъда главен изпълнителен директор и това беше катастрофа, защото не разбирам неща като наемането на правилните хора.“) След това Спектор се фокусира върху микробиома. Той стартира Zoe през 2017 с двама бивши технически ръководители, Джонатан Улф (син на Мартин Улф от FT) и Джордж Хаджигеоргиу. „Аз съм учен предприемач, така че винаги съм искал да дам тласък на финансирането на науката. Невероятно бавно и досадно е да го получите от нормалните източници.“

Zoe стартира първо в САЩ, но се бореше за сцепление. След като приложението му Covid стана популярно в Обединеното кралство, то осъзна, че може да расте по-бързо там. Ковид ускори учебния процес. Спектор разбра, че обществеността ще предостави подробни здравни данни, стига да види незабавни ползи. Той сравнява това със стандартното научно изследване, при което участниците „получават огромен въпросник, не чуват нищо в продължение на три години, след което им се казва: „Благодаря за това, публикувахме [резултатите] в някакво неясно китайско списание и трябва да сте много горди.“ ”

Спектър може да е променил фокуса си. Той се опита да накара NHS да използва приложението Covid на Zoe или поне да спечели неговото одобрение. „Това можеше да е най-удивителният инструмент, който би подредил всяка грипна епидемия, всяка настинка, всяко избухване на диария... Можеше да имаш 50 милиона души върху него и да знаеш за всяко едно огнище.“ NHS, със собствен технически екип, предпочете да държи Зоуи на една ръка разстояние, въпреки че предостави 5 милиона паунда финансиране. В крайна сметка Спектор се върна към храненето. И така, докато други пандемични звезди като Peloton се разбиха обратно на земята, Zoe намери втори вятър.

Искате ли да прочетете HTSI преди всички останали? Получавайте всички водещи новини направо във входящата си поща всеки петък. Регистрирайте се за нашия безплатен седмичен бюлетин тук

Може би най-изненадващият аспект на Zoe е колко много иска от потребителите. Някои приложения, като SuperSapiens, Veri и January, предлагат мониторинг на глюкозата. Други, като Healthpath, тестват микробиоми. Зоуи прави и двете. Потребителите са помолени да вземат проба от изпражнения (Спектър казва, че обществеността е станала много по-малко недоволна от това през последното десетилетие). Те трябва да носят монитор за глюкоза в продължение на две седмици и да регистрират храната си. След получаване на резултатите от тестовете им се инструктира какви храни да избягват и се препоръчва какви ястия да приготвят. Зоуи таксува £299 за комплект за тестване и £25 на месец за абонамент.

Накратко, изисква се и е скъпо. Също така е привлекателен и пристрастяващ. Името му, гръцката дума за живот, не е опасно. Безплатният му подкаст е оптимистичен. Приложението му има прост, но неприветлив тон. Потребителите могат да набират нагоре или надолу научните подробности. Те са привлечени от постоянна обратна връзка и обещание за подобряване на резултатите си: Зоуи оценява всяко хранене (75+ е добро) и предлага втори тест за микробиома след шест месеца. Персонализира здравето; също така го геймифицира. Като критикува ултрапреработените храни и пестицидите и защитава зеленчуците, то настоява за това, което обществото признава за здравословни храни.

В групите във Facebook поклонниците на Zoe говорят за това колко много се е променило приложението тяхната диета. В повечето случаи това ще означава да ядете по-малко месо. „Опитвате се да сложите 30 зеленчука в чиния – нямате място за месо“, казва Спектър. Във време, когато политиците не смеят да кажат на избирателите да ядат по-малко животински продукти, Зоуи поема лидерството. „Най-важното нещо, което хората могат да направят за здравето си, е да направят правилния избор на храна. И най-важното нещо, което могат да направят за планетата, е също така да направят правилния избор на храна. Все още не сме подчертали това, но предстои.“

Скептиците имат две основни критики към Зоуи. Първият е липсата на рецензирани проучвания, показващи, че работи. Spector протестира, че критиците са твърде сурови: „Никой не е правил рандомизирано контролно изпитване на вашия Apple Watch или вашия Garmin, или вашия Fitbit, или вашия пробиотик, или вашия витамин.“

Потребителите на Zoe са привлечени от постоянната обратна връзка и обещанието за подобряване на резултатите си

Въпреки това през ноември 2023 г. Zoe публикува ранни резултати от своето проучване „Метод“. След като раздели 347 души (на възраст 41-70 години) на две групи, установи, че тези, които са получили неговите персонализирани препоръки, се справят по-добре от тези, които са получили стандартни диетични съвети чрез брошура, видео и треньор. Обиколката на талията намалява с 2 см повече след 18 седмици, отколкото в контролната група; холестеролът и кръвното налягане също паднаха.

Проучването очаква партньорска проверка, но едно предупреждение е, че то не отменя кой аспект на Zoe – мониторинг на глюкоза, тестване на микробиома или друг аспект, като например на приложението подкрепа – беше отговорен за подобрените здравни резултати. „Харесва ми идеята, че можем да имаме тези подходи за прецизна превенция. Но ние трябва да ги тестваме по правилния начин“, казва Шивани Мисра, експерт по диабет и преподавател в Imperial College London. „Трябва също така да проучим какви са потенциалните вреди.“

Други са скептични, че настоящото генетично секвениране може да улови сложността на микробиома. Благотворителната организация Guts UK предупреждава, че комерсиалните тестове не са „директен начин да разберете защо не се чувствате добре или как да подобрите здравето си“.

Другата критика е, че Зоуи се грижи за онези, които всъщност не се нуждаят от това. Неговите загрижени за здравето си, заможни членове вече са изложени на по-малък риск от затлъстяване, сърдечни заболявания и други заболявания. Те може вече да са мотивирани да се хранят по-добре. Да припишеш техния успех на Зоуи е „като да аплодираш хора, които се канят да влязат във фитнес залата, и след това да заключиш, че аплодисментите са силно мотивиращи, за да накараш хората да отидат на фитнес“, пише Мисра.

Някои лекари са загрижени, че приложението Zoe може да създаде ненужно безпокойство за иначе здрави хора – създавайки клас на „добре притеснени“. „Ние сме много наясно с [проблема]“, казва Спектър. „Ние не насърчаваме хората с хранителни разстройства да правят Zoe, например. Смисълът на храната е да й се наслаждавате. Той подчертава, че службата не е диктаторска. Хората могат да ходят на случайни партита и вечери, да ядат каквото искат и след това да продължат оттам, откъдето са спрели. Той казва, че никога не би се принудил да яде нещо просто за хранене, въпреки че се е научил да се наслаждава на варено цвекло.

A r

Последвайте ни в