Точките на възпламеняване, които заплашват разведряване между Китай и Филипините

През последния месец филипинските и китайските дипломати работят изключително. След най-жестокия конфликт на страните до момента в Южнокитайско море, публични лица от двете страни се пробват да деескалират борба, която заплашва да прерасне в открит спор.

Тези старания доведоха до съглашение за отваряне на нови информационни канали за морски произшествия и краткотрайна договореност за задачите на Филипините за доставяне на военния им пост на Second Thomas Shoal, потънал риф в противоречивите води.

Но намаляването на напрежението ще бъде мъчно. По-ранните опити за компромис през миналата година се провалиха в границите на седмици и Пекин и Манила започнаха да не са съгласни по отношение на изискванията на последното си съглашение по-малко от ден след оповестяването му.

В същото време бреговата защита на страните се забърка в друго опълчване. На 3 юли, ден след последния кръг от дипломатически договаряния, най-големият транспортен съд на бреговата защита на Китай, 165-метров кораб, филипинските чиновници са получили прякор Чудовището, закотвен в Sabina Shoal, риф на към 65 км източно от Second Thomas Shoal.

Неговата задача е да сплаши доста по-малък двойник: Teresa Magbanua, който филипинската брегова защита разположи на плитчината през април, откакто откриването на купища натрошени корали провокира съмнение за нов китайски опит за създаване на остров.

„ Призоваваме Филипините неотложно да изтеглят личния състав и корабите и да не потеглят по неверния път “, предизвести представителят на китайското министерство на защитата Джан Сяоганг на 12 юли, като упрекна, че наличието на Манила „ съществено нарушава суверенитета на Китай . . . създаде ново напрежение в Южнокитайско море и в допълнение подкопа районния мир и непоклатимост ”. понижаване на напрежението в противоречиви води. Но той добави: „ Филипините не могат да се поддадат, Филипините не могат да се двоумят. “ 

Sabina Shoal наподобява още по-невероятно място за борба от Second Thomas Shoal. Последният е служил като сериозен боен пост за Филипините, откогато неговият флот преднамерено остави на земята изведен от употреба боен транспортен съд на Съединени американски щати през 1999 година Малка група морски пехотинци, ситуирани там, отстоява юрисдикцията на Манила и следи все по-честите китайски нахлувания.

От началото на 2023 година бреговата защита на Китай непрестанно усилва силата си, с цел да попречи на филипинските задачи за доставяне на плитчината, в това число краткотрайно ослепяване на филипинските моряци с лазери, набиване на кораби и изпръскване с водни оръдия.

В конфликт през юни китайските сили пробиха твърдите надуваеми лодки на филипинския флот, изтеглиха плавателни съдове, качиха се на борда на други и конфискуваха оръжия – дейности, които раниха един филипински боец, съгласно Манила, и за които предизвестиха специалисти по интернационално право беше рисково покрай боен акт.

Грег Полинг, шеф на Програмата за Югоизточна Азия и Инициативата за морска бистрота в Азия (AMTI) в CSIS, мозъчният концерн във Вашингтон, сподели, че рискът от ескалация в Sabina беше доста по-малко, в сравнение с при Втори Томас.

„ Сабина Шол попада във второкласен, която е всичко останало към филипинските острови, където Манила се пробва да поддържа наличие, да усили патрулите, с цел да покаже, че е в контрола на своите води “, сподели Полинг. „ Ако обстановката там се развие в нещо, това би било ирационално. Но доста от това, което се случва в Южнокитайско море, е ирационално. “

За специалистите по защитата в Манила обстановката наподобява доста друга. „ Минавате около Сабина Шол на път за Аюнгин “, сподели военачалник Емануел Баутиста, някогашен шеф на щаба на въоръжените сили на Филипините, споменавайки Втората плитчина Томас с филипинското му име. „ Така че, в случай че Китай завладее Сабина, те на процедура ще отрежат плитчината Аюнгин. “

С контрола над Сабина, Китай ще бъде покрай пътищата за достъп до други обекти, които Манила управлява, като Наншан и остров Флат, и „ пълзящи по-близо “ до Палаван, провинция във Филипините.

„ Това ще бъде на евентуален път на навлизане от Mischief Reef “, сподели Баутиста, имайки поради един от издигнатите от Китай изкуствени острови, от които Пекин управлява претенциите си над съвсем цялото Южнокитайско море.

Въпреки първичните страхове на Манила, доста чиновници в този момент имат вяра, че следите от интервенция в кораловия риф е малко евентуално да сочат към нов опит за рекултивация. Сателитните изображения не демонстрират доказателства за скорошно създаване на нови китайски острови, съгласно AMTI.

Пекин няма огромна потребност от нови аванпостове, с бази на изкуствени острови и голям флот от кораби на бреговата защита и морската милиция, което му разрешава да се намесват в изключителната икономическа зона на Филипините в границите на часове, сподели един филипински чиновник по сигурността.

Други ищци са изправени пред сходен напън. Според статистиката на AMTI регионът, патрулиран най-често от корабите на китайската брегова защита, е Малайзийската плитчина Лукония, по-често даже от Втората плитчина Томас.

„ Дистанцията им на деяние е станала толкоз по-къса, че могат да спрат за доставяне и оставайте на открито по-дълго “, сподели Томас Даниел, старши помощник в Института за стратегически и интернационалните проучвания в Куала Лумпур. „ Те също имат самолети за морско наблюдаване, излитащи от Огнения кръст “, добави той, имайки поради различен китайски неестествен остров.  

Но Филипините са изправени пред географско предизвикателство, което липсва за други кандидати за Южнокитайско море. Виетнам управлява огромен брой земни обекти, които е окупирал през 80-те години на предишния век, доста преди Китай да сътвори страхотните си морски сили, които са над водата даже при прилив. Има няколко незаети рифове сред тези елементи на земята и крайбрежията на Виетнам.

Изключителната икономическа зона на Филипините, за разлика от това, е осеяна с необитаеми рифове и възвишения с отлив, които Манила се притеснява, че Китай може да се възползва, с цел да наложи още повече на своите териториални искания.

Но позицията на Манила се усъвършенства. Системите, предоставени от Съединени американски щати, Япония и Канада, му разрешават да наблюдава множеството кораби на китайската брегова защита и морската милиция.

Освен това Манила построи малко пристанище на Thitu Остров в Спратли преди две години и сътвори военноморски отряд в залива Ойстър, на западния бряг на Палаван. Тези две опорни точки фрапантно редуцират дистанцията за патрулите, които преди този момент трябваше да плават на стотици километри от Пуерто Принцеса на източното крайбрежие на Палаван, с цел да доближат Южнокитайско море.

„ Сега Филипините се придвижват към място, където, Подобно на Виетнам, той може да има дребна, само че способна мощ, която да патрулира навръх мястото на действието “, сподели Полинг.  

За понижаване на напрежението с Китай обаче тази вероятност може да не предвещава нищо положително.

Дипломати в района споделиха, че последният кръг от дипломация е в сходство с дългогодишния модел на Пекин за ангажиране в съвещания с конкурентни кандидати, които не са дали действителни резултати повече от 20 години. „ Има признаци, че се пробват да упорстват за някакво съглашение, само че няма признаци за компромис “, сподели непознат посланик в Манила.

Филипинският чиновник по сигурността сподели, че макар напъните за възстановяване на връзката Манила няма да отстъпи. „ Ако Китай не разбере това, никаква гореща линия няма да помогне “, сподели той.

Допълнителен репортаж от Ананта Лакшми в Джакарта