Токийски вестник; Сумо се покланя и отваря свещената врата на американската звезда
Вижте статията в нейния оригинален контекст от
26 януари 1993 г., раздел A, страница 4 Купете повторни отпечатъци Преглед на timesmachineTimesMachine е изключително предимство за доставка до дома и абонати за дигитални услуги. Архив Това е дигитализирана версия на статия от печатния архив на The Times, преди началото на онлайн публикуването през 1996 г. За да запази тези статии така, както са се появили първоначално, The Times не ги променя, редактира или актуализира. Понякога процесът на дигитализация въвежда грешки при транскрипция или други проблеми; ние продължаваме да работим, за да подобрим тези архивирани версии.
Легендата разказва, че преди 3000 години двама богове пренесли битката си за контрол над японските острови на ринга по сумо. С такова наследство не е чудно, че сумо борбата е останала типичният японски спорт.
Досега. Днес един внушителен 23-годишен американец разби почти свещена бариера в спорт, който е толкова ритуален, колкото и борбата. Чад Роуан, известен професионално като Акебоно, беше препоръчан за издигане до високия ранг на сумото на йокозуна или голям шампион.
Неговият триумф е още по-значим, защото идва по-малко повече от година след като на друг американски борец, Конишики, беше отказано повишение в йокодзуна, въпреки че рекордът му беше сравним с този на японски борци, спечелили титлата. Оплакванията на Конишики, че расизмът е бил фактор, провокираха неудобна полемика, която затвърди имиджа на Япония в чужбина като затворено общество. Убедителна победа
Акебоно, хавайец като своя предшественик, е 6 фута 8 и тежи 466 паунда. Той заслужи своето помазание, като спечели втория си пореден турнир в неделя и го направи по убедителен начин, като взриви най-популярната сумо звезда на Япония от ринга със силен удар в челюстта.
В ехо от спора за Konishiki, повишението на Akebono предизвика някои неспокойни чувства сред японците. Някои пуристи казват, че чужденците никога не могат да постигнат аурата на достойнството, известна като хинкаку, която е толкова необходима за йокозуна, колкото силата и умението. Други се опасяват, че националният спорт може да бъде превзет от чужденци.
"Сумо е преди всичко ритуал, второ драма и трето спорт", Йошитака Такахаши, бивш председател от Съвета за насърчаване на Йокодзуна, цитиран днес от японски вестници. Той каза, че чуждестранен голям шампион е толкова трудно да си представим, колкото чуждестранен майстор на японската "но" драма.
От своя страна Акебоно омаловажава националния фактор. „Надявам се хората да гледат на мен просто като на сумист, а не като на чужденец или японец“, каза той на японски в телевизионно интервю. „Сърдечното отношение“ помага
Акебоно говори тихо и на японски, никога не се хвали със себе си и никога не се усмихва на ринга по сумо.
„Той ме кара да забравя, че е чужденец, заради сериозното му отношение към сумото", каза Йошихиса Шимоие, редактор на списание Sumo.
Акебоно ще бъде само 64-тата йокодзуна през последните три века и единствената, която сега е активна. Нещо повече, той се изкачи за рекордно време, само пет години след като пристигна тук от Хаваите.
След победата на Акебоно на ринга беше само въпрос на време светът на сумото ще бъде изправен пред дилема. Може или да приеме чуждестранен голям шампион, или да блокира заслужена промоция и да рискува повторение на старите обвинения в расизъм.
Обвиненията са щипещи поради натиска върху Япония да отвори спорта за чужденците изглежда сравнимо с натиска Япония да отвори пазарите си за чуждестранни продукти. Професионалните бейзболни отбори, например, са ограничени до двама чужденци всеки. Дори на чуждестранни коне е до голяма степен забранено да се състезават тук.
Може би съзнавайки това, Съветът за насърчаване на Йокозуна бързо реши да популяризира Акебоно. И Япония изглежда взе решението, което скоро ще бъде ратифицирано от управляващата асоциация по сумо, с хладнокръвие, ако не и с всеобщ ентусиазъм.
В сумото два полуголи левиатана се сблъскват един с друг и грайфер в центъра на глинен пръстен, известен като дохьо. Първият, който падне или бъде избутан от ринга, е губещият.
Поради височината и тънките си крака Акебоно не се смяташе за основен материал за спорт, който благоприятства нисък център на тежестта. Но той използва дългия си обсег в своя полза, изтласквайки опонентите от ринга.
Някои анализатори се оплакват, че Акебоно печели с големината си, а не с помощта на трудни техники като хвърляне на ръка и крак. Подобно оплакване беше направено и за Конишики, който тежи повече от 570 паунда и често печели, като просто избутва опонентите си от ринга с масивния си корем.
Проблемът с чуждестранният голям шампион излезе на преден план миналия март, когато Конишики, който е роден в Американска Самоа и е израснал в Хавай, спечели третия турнир в кариерата си и някои представители на сумото изразиха съмнения относно притежаването на йокодзуна, която не е японска. Конишики, чието истинско име е Салева Атисаное, тогава беше цитиран да казва, че расовата дискриминация може да блокира повишението му. Когато тези забележки предизвикаха фурор, той каза, че е бил цитиран погрешно.
Във всеки случай Konishiki не беше повишен. Въпреки че правилата са неясни, едно обичайно изискване за йокодзуна е борецът да спечели два последователни турнира. След като спечели през март, той се заби на следващия турнир през май. Показано подходящо достойнство
Акебоно обаче вече спечели два последователни турнира и три от последните пет. И обикновено се смята, че той е показал необходимото достойнство и се е адаптирал добре към спартанския сумо начин на живот.
В неделя той трябваше да постигне солидна победа над фаворитът в родния град, Такаханада, в последния мач в последния ден на 15-дневния турнир.
С бебешкото си лице и физиката си, Такаханада 20-годишният е сърцеразбивачът на спорта. Неговият миналогодишен годеж с актрисата Рие Миядзава – според съобщенията сега е отменен – накара нацията да се развълнува.
В неделя двамата борци клекнаха близо до центъра на пръстена, взирани един в друг с пронизващи очи в една вековна церемония. След това се изправиха, върнаха се в ъглите си и хвърлиха сол върху пръстена, за да го пречистят. Този модел се повтори няколко пъти.
Когато най-накрая дойде, същинската битка отне само секунди. Когато двете едри тела се хвърлиха напред, дългите ръце на Акебоно хванаха Такаханада за раменете и го блъснаха назад. След това хаваецът заби ръката си в брадичката на Такаханада, изкарвайки опонента си от ринга и изкарвайки себе си в книгата на рекордите.
