Токсични „завинаги“ химикали, открити в прекомерни нива в глобалните подземни води, се казва в проучването
Потенциално токсични химикали, наречени PFAS (перфлуороалкилни и полифлуороалкилови вещества), се намират в повърхностните и подпочвените води по целия свят на нива, много по-високи, отколкото позволяват много международни регулатори, установи ново проучване.
Наричани „вечни химикали“, защото те не успяват да се разградят напълно в околната среда, PFAS се използват от 50-те години на миналия век, за да направят потребителските продукти незалепващи, масло- и водоотблъскващи и устойчиви на температурни промени.
Дори на места без известен източник на замърсяване, 31% от пробите на подпочвените води са превишили праговите граници, предложени през март 2023 г. от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ, според проучването, а близо 70% са надвишили стандартите, определени от Health Canada.
Предложението на EPA, което скоро се очаква да бъде финализирано, определя специфична граница от 4 части на трилион за два по-стари химически химикала, перфлуорооктанова сулфонова киселина (PFOS) и перфлуорооктанова киселина (PFOA), като същевременно определя нови граници за смес от четири разработени химикала по отрасли, за да ги замени.
Някои от най-изследваните PFAS, като PFOA и PFOS, са свързани със сериозни здравословни проблеми като рак, затлъстяване, заболяване на щитовидната жлеза, висок холестерол, намалена плодовитост, увреждане на черния дроб и хормонални смущения, според EPA.
Излагането на PFAS е свързано с намален растеж на бебето и плода, както и с намален отговор на антитела към ваксини както при възрастни, така и при деца, според доклад от повече от 300 страници, публикуван през юли 2022 г. от престижните Национални академии на науките, инженерството и медицината .
Проучванията сега откриват същите въздействия върху здравето от някои от по-новите версии на PFAS, според доклада, който призовава хората с по-висок риск, като бременни жени, малки деца и възрастни хора, да бъдат тествани за подгрупа от химикали PFAS.
„Значението на този (нов) документ подчертава провала на химическата политика и позволява широко разпространено освобождаване на PFAS до степен, в която те са били разпръснати по целия свят, за да замърсят водата навсякъде“, каза Дейвид Андрюс, старши учен в Environmental Working Group, потребителска организация, която следи излагането на PFAS и други химикали.
„Тези замърсители са открити в Арктика, по склоновете на връх Еверест, в пингвини, полярни мечки, китове и тюлени“, каза Андрюс, който не участва в новото проучване. „Това са химикали, които са просто невероятно вездесъщи по целия свят поради освобождаването им от производителите и начина, по който са се разпространили в почвата, въздуха и водата.“
Тъй като повечето вземания на проби от PFAS, правени досега, са били в развитите страни и места, където са концентрирани академични изследователи, „ако трябва да тестваме по-широко, ще открием още по-голяма експозиция“, добави Андрюс.
Опасности от PFAS
Различни PFAS химикали са открити в кръвта на 98% от американците и могат да се съхраняват с години в различни органи в тялото, според доклада на Националните академии на науките, инженерството и медицината.
Въпреки това питейната вода може да е отговорна само за около 20% от експозицията, като най-значителните експозиции идват от храна, прах и други източници, каза Андрюс.
Това е така, защото те са били използвани от десетилетия в хиляди потребителски продукти, включително опаковки за храни, предназначени да предотвратят накисването на мазнини и вода през опаковките на храните и чашите за напитки. Химикалите се използват също така, за да направят килимите, дрехите и мебелите устойчиви на петна, вода и повреди от мазнини. Други приложения включват съдове за готвене с незалепващо покритие, мобилни телефони, търговски самолети и превозни средства с ниски емисии.
Обществената загриженост доведе до ангажимента на производителите през 2008 г. да прекратят употребата на PFOA и PFOS, два от най-широко използваните химикали. Въпреки това, „тъй като PFOS и PFOA се премахват и заменят, хората могат да бъдат изложени на други PFAS“, отбелязва Агенцията за токсични вещества и регистър на заболяванията на своя уебсайт.
В допълнение, здравните съвети, издадени през юни 2023 г. от EPA, установиха, че някои PFAS химикали са дори по-опасни за човешкото здраве, отколкото учените смятаха първоначално, на нива хиляди пъти по-ниски от предполагаемото.
Изследвани са само няколко PFAS
Проучването, публикувано в понеделник в списанието Nature Geoscience, събира и анализира наличните данни от повече от 45 000 водни проби, събрани по света от 2004 г. насам.
„Може да има доста източници на околната среда, включително центрове за обучение по пожарогасене, които използват големи количества пяна, за да практикуват гасене на пожари (и следователно спасяват животи), сметища, индустрии, които са използвали PFAS в своите продукти, фабрики, които произвеждат PFAS и пречиствателни станции за отпадъчни води (пречиствателни станции)“, каза водещият автор на изследването Денис О'Конъл, професор в училището по гражданско и екологично инженерство в Университета на Нов Южен Уелс в Сидни, в имейл.
Обикновено концентрациите на PFAS са по-високи в градските райони или районите, които използват широко продукти на PFAS, каза О'Конъл, но също така се извлича в околната среда по начини, които може да не са очевидни.
„Друг пример е, че PFAS се е използвал в восъка за ски, така че девствените среди, където хората карат ски, имат PFAS във водите и почвите си“, каза той.
Има повече от 14 000 различни вида PFAS, но само няколко се подлагат на рутинни тестове във вода, каза О'Конъл. Това е друга причина, поради която степента на замърсяване и последващите потенциални вреди за човешкото здраве може да са много по-мащабни, отколкото се знае в момента.
„Знаем само въздействието върху здравето на няколко PFAS, така че е необходима повече работа, за да се определи въздействието върху здравето и екосистемите на редица PFAS“, каза О’Конъл.
Филтрирането на водата може да помогне
Много пречиствателни станции в големите градове вече филтрират за PFAS и с новите насоки на EPA ще са необходими повече за това през следващите три години. Въпреки това, около 15% от населението на САЩ, или повече от 43 милиона души, използват вода от кладенци, която не е федерално регулирана, според Геоложката служба на САЩ.
