Токсично: Как търсенето на произхода на COVID-19 се превърна в политически отровен

Китайското правителство замрази значителни усилия за проследяване на произхода на пандемията от коронавирус, въпреки че публично обяви, че е подкрепил открито научно разследване, установи разследване на Associated Press

Китайското правителство замрази значителни вътрешни и международни усилия за проследяване на вируса от първите седмици на епидемията, въпреки изявленията в подкрепа на открито научно изследване, установи разследване на Асошиейтед прес. Този модел продължава и до днес със затворени лаборатории, разбити сътрудничества, принудени чуждестранни учени и забрана на китайски изследователи да напускат страната.

Разследването привлече хиляди страници с неразкрити имейли и документи и десетки интервюта, които показват, че замразяването е започнало много по-рано от известното досега и е включвало политически и научни борби в Китай, както и международно сочене с пръст.

Още на 6 януари 2020 г. здравните служители в Пекин затвориха лабораторията на китайски учен, който секвенира вируса, и забраниха на изследователите да работят с него.

В основата на въпроса е дали вирусът е прескочил от животно или е дошъл от лабораторен инцидент. Анализ на американското разузнаване казва, че няма достатъчно доказателства за доказване на двете теории, но дебатът допълнително опетни отношенията между САЩ и Китай.

За разлика от САЩ, там на практика няма публичен дебат в Китай дали вирусът идва от природата или от изтичане в лаборатория. Всъщност изобщо не се обсъжда източникът на болестта, открита за първи път в централния град Ухан.

Решаващите първоначални усилия бяха възпрепятствани от бюрократи в Ухан се опитват да избегнат обвиненията кой е подвел централното правителство; централното правителство, което заглуши китайските учени и подложи гостуващите служители на СЗО на организирани обиколки; и самата здравна агенция на ООН, която може да е компрометирала ранните възможности за събиране на критична информация с надеждата, че като успокоят Китай, учените биха могли да получат повече достъп, според вътрешни материали, получени от AP.

В изявление, изпратено по факс, външното министерство на Китай защити начина, по който Китай се занимава с изследванията на произхода, като каза, че страната е отворена и прозрачна, споделя данни и изследвания и „има най-голям принос за глобалните изследвания на произхода“. Националната здравна комисия, висшият медицински орган на Китай, заяви, че страната е „инвестирала огромни човешки ресурси, материални и финансови ресурси“ и „не е спряла да търси произхода на коронавируса“.

Можеше да се развие по различен начин, както показа избухването на SARS, генетичен роднина на COVID-19, преди почти 20 години. Тогава Китай първоначално скри инфекциите, но СЗО се оплака бързо и публично. В крайна сметка Пекин уволни служители и направи реформи. Агенцията на ООН скоро установи, че SARS вероятно е прескочил на хората от циветки в Южен Китай и международни учени по-късно си сътрудничиха с китайските си колеги, за да определят прилепите като естествен резервоар на SARS.

Дори и без тези усложнения, експертите казват, че идентифицирането как започват огнищата е невероятно предизвикателство и че е рядкост да се знае със сигурност как някои вируси започват да се разпространяват.

„Смущаващо е колко бързо търсенето на произхода на (COVID-19) ескалира в политиката“, каза Марк Уулхаус, експерт по епидемията от Университета в Единбург. „Сега този въпрос може никога да не получи окончателен отговор.“

Секретността замъглява началото на епидемията. Дори датата, когато китайските власти за първи път са започнали да търсят произхода, не е ясна.

Първото публично известно търсене на вируса се проведе на 31 декември 2019 г., когато Учени от Китайския център за контрол на заболяванията посетиха пазара в Ухан, където се появиха много ранни случаи на COVID-19.

Въпреки това служители на СЗО са чули за по-ранна проверка на пазара на 25 декември 2019 г., според запис на поверителна среща на СЗО, предоставена на AP от присъстващ. Подобна сонда никога не е била споменавана публично нито от китайските власти, нито от СЗО.

В записа най-добрият експерт по животински вируси на СЗО Питър Бен Ембарек спомена по-ранната дата , описвайки го като „интересен детайл“. Той каза на колегите си, че служителите „разглеждат какво се продава на пазара, дали всички продавачи имат лицензи (и) дали има незаконна търговия (с диви животни) на пазара.“

Един колега попита Бен Ембарек, който вече не е в СЗО, дали това изглежда необичайно. Той отговори, че „това не е рутинно“ и че китайците „трябва да са имали някаква причина“ да проучат пазара. „Ще се опитаме да разберем какво се е случило и защо са го направили.“

Бен Ембарек отказа коментар. Друг служител на СЗО на срещата в Женева в края на януари 2020 г. потвърди коментарите на Бен Ембарек.

Асошиейтед прес не можа да потвърди независимо търсенето. Остава загадка дали се е случило, какво са открили инспекторите или дали са взели проби от живи животни, които биха могли да сочат как се е появил COVID-19.

A 25 дек. , 2019 г., проверката щеше да дойде, когато властите в Ухан бяха наясно с мистериозната болест. Предишния ден местен лекар изпрати проба от болен продавач на пазара, за да бъде секвенирана, която се оказа, че съдържа COVID-19. Шумът за неизвестната пневмония се разпространяваше в медицинските кръгове на Ухан, според един лекар и роднина на друг, които отказаха да бъдат идентифицирани, опасявайки се от последствия.

Учен в Китай, когато се появи огнището, каза, че е чул за проверка на 25 декември от сътрудничещи си вирусолози в страната. Те отказаха да бъдат назовани от страх от възмездие.

СЗО каза в имейл, че „не е наясно“ с разследването от 25 декември. Не е включено в официалната хронология на COVID-19 на здравната агенция на ООН.

Когато здравните служители от Пекин пристигнаха в Ухан на 31 декември, те решиха да дезинфекцират пазар преди събиране на проби, унищожавайки критична информация за вируса. Гао Фу, ръководител на CDC в Китай, го спомена пред американски сътрудник.

„Неговото оплакване, когато го срещнах, беше, че всички животни са изчезнали“, каза Епидемиологът от Колумбийския университет Иън Липкин.

Робърт Гари, който изучава вируси в университета Тулейн, каза, че сондата на 25 декември ще бъде „огромно значима“, като се има предвид това, което се знае за вируса и разпространението му.

„Да можеш да вземеш тампон директно от самото животно би било доста убедително и никой няма да спори“ относно произхода на COVID -19, каза той.

Но може би местните служители просто са се страхували за работните си места, като спомените за уволнения след избухването на SARS през 2003 г. са все още ярки, каза Рей Ип, основател на преден пост на Центровете за контрол и превенция на заболяванията на САЩ в Китай.

„Те се опитваха да спасят кожата си, да скрият доказателствата“, каза Ип.

Правителството на Ухан не отговори на изпратено по факс искане за коментар.

Друга ранна жертва беше Джан Йонджън, първият учен, публикувал последователност на вируса. Ден след като той написа бележка, призоваваща здравните власти да действат, висшият здравен служител на Китай нареди лабораторията на Джан да бъде затворена.

„Те използваха официалната си власт срещу мен и нашите колеги ”, пише Джан в имейл, предоставен на AP от Едуард Холмс, австралийски вирусолог.

На 20 януари 2020 г. делегация на СЗО пристигна в Ухан за двудневна мисия. Китай не одобри посещение на пазара, но те се отбиха в лаборатория на CDC в Китай, за да проучат процедурите за предотвратяване и контрол на инфекциите, според вътрешен доклад на СЗО за пътуване. Тогавашният представител на СЗО за Китай, д-р Гауден Галеа, каза на колеги на частна среща, че запитванията за произхода на COVID-19 са останали без отговор.

Дотогава много китайци бяха ядосани на правителството си. Сред китайските лекари и учени нарасна усещането, че Пекин търси някого, когото да обвини.

„Има няколко кадри, които са се представили зле“, президентът Си Дзинпин каза в необичайно остри коментари през февруари. „Някои не смеят да поемат отговорност, чакат плахо заповеди отгоре и не мърдат, без да бъдат принудени.“

Правителството започна разследвания срещу висши здравни служители, според двама бивши и настоящи служители на Китайския CDC и трима други, запознати с въпроса. Според двама от хората здравните служители бяха насърчени да докладват на дисциплинарните органи на Комунистическата партия колеги, които са се справили зле с епидемията. лабораторен теч. Тези подозрителни включваха десни американски политици, но също и изследователи, близки до СЗО.

Фокусът се насочи към Института по вирусология в Ухан, лаборатория на високо ниво, която експериментира с някои от най-опасните вируси в света.

В началото на февруари 2020 г. някои от водещите учени на Запада, начело с д-р Джеръми Фарар, тогава в британския Wellcome Trust , и д-р Антъни Фаучи, тогавашен директор на Националния институт по здравеопазване на САЩ, се обединиха, за да оценят произхода на вируса в обаждания, Slack канал и имейли.

Те изготвиха документ, предлагащ естествена еволюция, но дори помежду си не можаха да се споразумеят за най-вероятния сценарий. Някои бяха разтревожени от характеристики, които смятаха, че може да показват бърникане.

„Има (има) предположения, че вирусът е избягал от лабораторията в Ухан,“ Холмс, австралийският вирусолог , който вярваше, че вирусът произхожда от природата, пише в имейл от 7 февруари 2020 г. „Върша много работа в Китай и мога (да ви уверя), че много хора там вярват, че са били лъгани.“

Американски учени близък до изследователи от Института по вирусология в Ухан, предупреди колегите си там да се подготвят.

Джеймс ДеЛук, ръководител на лаборатория в Тексас, изпрати имейл до своя колега от Ухан на 9 фев. 2020 г., заявявайки, че вече е бил потърсен от служители на САЩ. „Ясното разглеждане на това ще бъде от съществено значение, с всякакъв вид документация, която може да имате“, пише той.

Китайското правителство провеждаше собствено тайно разследване на Ухан институт. Гао, ръководителят на China CDC, и друг китайски здравен експерт разкриха съществуването му в интервюта месеци и години по-късно. И двамата казаха, че разследването не е открило доказателства за нарушение

Последвайте ни в