Топящата се вечна замръзналост на Арктика може да освободи „живачна бомба“ с повишаване на температурите

Живакът се освобождава, когато почвата, замръзнала от хилядолетия във безконечна заледеност, се размрази – нещо, което изменението на климата прави все по-често срещано.

Течаща през Аляска към Берингово море, река Юкон унищожава безконечната заледеност по крайбрежията си и носи утайки надолу по течението.

Със стоплянето на нашата планета тази безконечна заледеност ерозира по-бързо и освобождава отровен метал в околната среда – живак.

Въпреки че живакът, освободен от топящата се безконечна заледеност, не съставлява токсична опасност през днешния ден, въздействието му ще нараства с времето. Постепенно се натрупва в хранителната верига с риба и диви животни, употребявани от хората, което съставлява бъдеща опасност, до момента в който се построява.

Ново изследване, оповестено от откриватели от Университета на Колежът по писма, изкуства и науки в Южна Калифорния Dornsife (USC) преглежда по-точни способи за премерване на обсега на Арктика проблем с живак.

Защо има живак в Арктика?

Естествената атмосферна циркулация значи, че замърсителите са склонни да се движат към по-високи географски ширини.

Това води до струпване на живак в Арктика, където се всмуква от растенията, които по-късно умират и стават част от почвата. Той замръзва във безконечната заледеност - където земята остава замръзнала през цялата година - и в продължение на хиляди години концентрациите на живак са се натрупали в почвата. В този си тип не е изключително рисково.

Токсичният метал се освобождава, когато почвата се размрази - нещо, което изменението на климата прави все по-често срещано. Арктика се затопля четири пъти по-бързо от междинното за света.

По-рано изолиран в утайката в продължение на хилядолетия, този живак в този момент се унищожава и се освобождава в околната среда.

В Арктика може да има тази гигантска живачна бомба, която чака да избухне.

Тя може да съставлява сериозна опасност за околната среда и здравето на 5-те милиона души, живеещи в Арктика и повече от 3 милиона души, които живеят в региони, където.

„ В Арктика може да има тази гигантска живачна бомба, която чака да избухне “, споделя съавторът на проучването Джош Уест, професор по науки за Земята и екологични проучвания в USC Dornsife.

The рискът от консумация на живак посредством питейната вода е най-малък и множеството хора са изложени на известно равнище на живак в диетата си. Ерозираните седименти също постоянно се отсрочват още веднъж по-надолу по реката.

Разбирането на динамичността на това придвижване е жизненоважно за разбирането на мащаба на опасността за арктическите общности.

Прогнозиране на казуса със замърсяването с живак в Арктика

Новото проучване преглежда по-точен способ за премерване на количеството живак, освободен от постоянно замръзналата земя от реката, и оценка на общия живак, който чака освобождение.

Предишните способи за оценка на равнищата на този отровен метал са изправени пред ограничавания като дълбочина на взимане на проби от почвата, което значи, че резултатите варират всеобщо. Основни проби бяха взети единствено от горните три метра на.

Проучването вместо това проучва живака в седиментите в речните крайбрежия и пясъчните линии, прониквайки в по-дълбока почва пластове. Установено е, че равнищата на токсичния метал са в сходство с по-високите оценки от предходни изследвания, което съгласно откривателите значи, че техният способ евентуално е прецизен.

Екипът също употребява спътници, с цел да види по какъв начин курсът на Юкон може да се промени през идващите години и по какъв начин това може да повлияе на ерозията на натоварените с живак речни крайбрежия. Те се надяват, че ще помогне да се планува придвижването на този замърсител.

Изследователите също откриха, че утайката с по-фини зърна съдържа повече живак от тази с едри зърна. Това допуска, че другите типове почви могат да съставляват разнообразни опасности.

„ Вземането под внимание на всички тези фактори би трябвало да ни даде по-точна оценка на общия живак, който може да бъде освободен, защото безконечната заледеност продължава да се топи през идващите няколко десетилетия “, споделя Изабел Смит, докторант в USC Dornsife и съответният създател на проучването.