Торите се надяват, че „финият“ бюджет ще им помогне да избегнат изборната „забрава“

Бюджетът на Джеръми Хънт беше описан предварително от един министър от кабинета като „нюансиран, доста фин“. За депутатите от торите, търсещи промяна на политическата игра, това звучеше зловещо.

В крайна сметка Хънт осигури значително намаляване на личните данъци — 2 пенса от националната застраховка — и отмести ръба на скалата, на която Централна Великобритания вижда своето дете обезщетението се оттегля, след като единият родител спечели 50 000 британски лири.

Той беше развеселен, когато седна, след като обеща повече работни места, повече растеж и по-ниски данъци - всичко това е постигнато, каза той, без да заплашва допълнителни съкращения на публичните разходи след следващия избори.

Големият въпрос, пред който са изправени депутатите от торите, е дали бюджетът ще избегне риска от „забрава“ — както се изрази един депутат — пред партията на Риши Сунак на следващите избори, като последните проучвания поставят лейбъристите опозицията води с 20 пункта.

Докато първоначалната реакция на консервативните депутати като цяло беше положителна, имаше мрачно приемане, че каквото и да каже Хънт, може да не е достатъчно, за да обърне съдбата им. „Хората спряха да ни слушат“, оплака се един.

Бюджетът, който комбинира намаляване на данъците с предизвикателство към лейбъристите да кажат как точно ще финансират плановете си за разходи, е ключов момент и Сунак ще сканирате с нетърпение анкетите, за да видите как ще се справи.

Оптимистичната реторика на Хънт за това как британската икономика е преобърнала - въпреки че все още официално е в рецесия - ще развесели някои депутати от торите, но фаталистичният мрак се е настанил над мнозина в Уестминстър.

На частна среща преди бюджета Хънт призна пред депутатите от торите, че намаляването на националната застраховка с 2 пенса в неговата есенна декларация е подминало много избиратели, въпреки че средно £40 са били добавени към Януарски чекове.

„Той всъщност каза, че е въвел едно от най-големите намаления на данъците в историята и никой не го е забелязал“, каза един депутат на срещата. Хънт и Сунак ще се надяват, че този път мерките ще имат по-голям ефект.

Аргументът на Хънт е, че намалението с 4 пенса на националната застраховка от ноември струва средно £900 и че очертава ясен маршрут по „дългия път“ към по-ниски данъци, различен път от този, който биха поели лейбъристите.

Някои депутати от торите смятат, че данъкът върху доходите е трябвало да бъде намален, а не националното осигуряване. „Хората наистина не разбират националното осигуряване“, оплака се един.

Въпреки това Хънт удвои стратегията си, подкрепена от Сунак, в аргумента, че намаляването на националното осигуряване означава намаляване на данъка върху труда и в крайна сметка ще помогне икономиката расте по-бързо.

Канцлерът каза, че в крайна сметка торите ще се стремят да се отърват изцяло от таксата, въпреки че висшите тори признават, че намаляването на данъка върху доходите би било по-популярно сред избирателите.

Забележително е, че някои тори все още копнеят за поемането на икономически риск, което свали краткотрайната администрация на Лиз Тръс. Лорд Дейвид Фрост, който подкрепи катастрофалния „мини бюджет“ на правителството на Тръс за намаляване на данъците, каза, че намаляването на националната застраховка на Хънт от 2 пенса се равнява на „играене, докато Рим гори“.

Откакто дойде първият транш от намалението на националната застраховка на Хънт влязъл в сила през януари, състоянието на торите спадна още повече, което доведе до мрачен разговор сред консервативните депутати, че партията е изправена пред „зомби апокалипсис“.

Лейбъристите остават убедени, че Сунак ще използва бюджета, за да проправи пътя за изненадващи общи избори на 2 май, въпреки че близките съюзници на премиера казват, че перспективата е „изчезващо малка“. , най-лошият рейтинг за партията, откакто компанията започна своето проучване през 1978 г., което предполага потенциално свлачище на лейбъристите.

Личните рейтинги на Сунак също се понижават, записвайки минус 43 в скорошно проучване на Deltapoll. На този мрачен фон много депутати от торите смятат, че министър-председателят няма да рискува с избори сега. — Защо ще се самоуволнява? попита един.

Аргументът за избори на 2 май — поне в съзнанието на стратезите от Лейбъристката партия — е, че през следващите седмици Сунак може да очаква по-добри икономически новини, като инфлацията спада към 2 на Bank of England центова цел.

На Даунинг Стрийт има също така надежда, че поне един полет, превозващ търсещи убежище до Руанда, може да излети следващия месец, нещо, което лейбъристите приемат, ще бъде посрещнато от поддръжниците на торите като подвиг, подобен на „луната кацане”.

След местните избори на 2 май, на които консерваторите очакват удари, депутатите от лейбъристите и торите смятат, че Сунак ще се сблъска с повече партийни вълнения и потенциално повече обаждания за смяна на лидера.

Премиерът има време до 26 март да реши дали да поиска разпускане на парламента и да предизвика общи избори. Поличбите не са обещаващи. Скорошно проучване на Survation показа, че либералдемократите са по-напред в собственото място на Хънт в Годалминг и Аш.

Канцлерът многократно е настоявал, че иска да направи „правилното нещо“ в своя бюджет, но собствената му политическа кариера – и тези на много от колегите му – биха могли отчасти да зависят от това дали избирателите ще се затоплят към мерките, съдържащи се в неговата червена кутия.

Последвайте ни в