Торите трябва да се научат отново да обичат Лондон
Ако има нещо близко до железен закон в политиката, то е хората да не гласуват за партии, които изглежда не ги харесват. Въпреки това британските консерватори често изглежда не харесват голяма част от нацията, която управляват.
Тори все повече звучат като опечалени на собственото си погребение, гневно заклеймявайки състоянието на страната, която управляват от 14 години. Министри, депутати и медийни аутрайдери се възмущават с език, който внушава презрение към голяма част от населението.
Никъде това не е по-очевидно, отколкото във висцералното ругаене на столицата. С изключение на огромен шок, те са готови за третата си поредна загуба на изборите за кмет на Лондон следващата седмица. Песента за раздялата на Тейлър Суифт „So Long, London“ може да бъде песента на кампанията.
Това не е само за кметството, въпреки че това е състезание, в което те трябва да са конкурентни и което все още може да е по-близо до сочат социологическите проучвания. Садик Хан, действащият президент на Лейбъристката партия, се кандидатира за трети мандат със сравнително неравномерни резултати при наскоро въведената и по-неблагоприятна избирателна система за първи след изборите и на фона на особен гняв срещу това, което се описва като неговата програма срещу автомобилистите. Националният прилив може просто да е твърде силен за който и да е тори в тази цитадела на Останалите - въпреки че повече лондончани гласуваха за Брекзит, отколкото за Хан на последните избори. Но с подходящия кандидат той може да е уязвим.
И все пак торите не са си направили труда да намерят този кандидат. Лондон се изкривява наляво, но торите имат традиционна сила във външните квартали. Кметските победи на Борис Джонсън бяха изградени върху това, но и върху очевидната му привързаност към града. След като ранен план за избиране на модерно мислещ претендент се провали на фона на опипващи обвинения, торите избраха Сюзън Хол, чието остро, но неефективно представяне ще се бори отвъд крайградската база.
Може да се случи по-лошо на общите избори, където всички места на торите в центъра на Лондон и много крепости в предградията са изложени на риск, тъй като по-младите семейства се преместват навън в търсене на жилища на достъпни цени.
Не винаги е било така. Дейвид Камерън и Джонсън очевидно бяха от града. Близките съюзници на Камерън бяха известни като сетът от Нотинг Хил и те използваха тотемични въпроси като гей бракове или защита на околната среда, за да проектират модерен образ. Те все още бяха тори, но изглеждаха спокойни с времето.
Днешното парти ръмжи на градските „метрополитни“ ценности, докато Риши Сунак (къща в Кенсингтън) и Лиз Тръс (Гринуич) превърнаха резиденцията на северен Лондон в линия на атака. Публичните разходи на глава от населението все още са по-високи, отколкото във всеки друг регион в Англия, но министрите не са склонни да тръбят за това.
Казано на езика си за имиграцията, партията отблъсква мнозина в един разнообразен и млад град. Атаките срещу Хан на моменти го представят като демонична фигура и предизвикват ислямофобия. Няма оптимизъм или любов към оживения метрополис; последните кампании го описват като опустошена от престъпността адска дупка.
Не всички критики са безпочвени. Югоизтокът може да бъде твърде пренебрежителен към останалата част от страната. Но да обърнете лицето си срещу най-важния и генериращ приходи град е самоунищожително. Това също помага да се обясни защо проучванията показват, че трябва да сте над 70, преди да е по-вероятно да гласувате за консерваторите.
Трудите на торите в Лондон засягат сърцевината на националната дилема на партията, не на последно място защото нейните враждебни инстинкти са видими в други английски градове и към общности, смятани за враждебни. Настройването на една държава срещу себе си е тактиката на демагозите. Докато лейбъристите протягат ръка към тези части на страната, които загубиха на изборите през 2019 г., торите изглежда стесняват групите, които искат да спечелят.
За да заеме собствения си народен език, партията не трябва да се „събужда“, за да си върне градовете. Предишни лидери показаха, че е напълно възможно да следваме основните консервативни ценности и да бъдем жизнеспособни в столицата.
Колкото и да е важен тонът е, че с няколко изключения, като канцлера Джереми Хънт, торите изглеждат безразлични към нуждите на столицата. И дори Хънт не е по-горен от разкриването на нов данъчен режим за чужденци, който ще намали привлекателността на Лондон за чуждестранни граждани, просто за да увеличи плановете за разходи на лейбъристите. Торите имат нужда от икономическо предложение към Лондон. Стратегия след Брекзит за привличане на инвестиции и изграждане на домове е от съществено значение за преодоляване на пропастта в социалните ценности и ще бъде ключова за всяко съживяване.
Брекзит отчужди лондонските гласоподаватели не само поради самия проблем, но и защото торите отхвърлиха приоритетите си икономическите интереси на столицата, особено финансовите услуги. Оживеният, отворен за бизнес град, защитаван от Камерън, Джордж Озбърн и (кмета) Джонсън, осигуряващ работни места и инвестиции, не е сред торите, за които сега говорят. Изравняването на други региони е похвално, но не е извинение за предполагаемата страна на бизнеса и растежа, които изглежда презират града, който прави най-много за стимулиране и на двете.
Консерваторите също се нуждаят от убедителна оферта за жилища за работниците, чиито цени са намалени. на столицата. Хол неубедително подкрепя повече жилища с висока плътност, но също така се противопоставя на блоковете кули. И дори реформите на Майкъл Гоув в областта на наемите за подобряване на условията за наемателите се разводняват от депутатите от торите.
Произходът и стилът на Сунак го направиха идеален човек, който да преобърне антилондонските настроения. Но всички усилия бяха заглушени от по-резки гласове. Междувременно онези тори, които може да се харесат на Лондон, намират партията за все по-неприветлива.
Възстановяването на отношенията ще бъде знак, че торите отново се стремят да бъдат национална партия. Лондон няма да осигури бъдеща победа на торите, но изгонването от нея със сигурност ще бъде предвестник на поражение.
