„Това беше акт“: Съдбата на Сам Банкман-Фрид е подпечатана от собствените му думи
До 30-годишна възраст Сам Банкман-Фрид бе убедил милиони хора, че е сигурен пазител на техните трудно спечелени пари в брой.
Но стоейки в съдебна зала в Манхатън в четвъртък с наведена къдрава коса, някогашният майстор на убеждаването не успя да спечели човека, който в този момент имаше най-голямо значение: федерален съдия, който скоро щеше го изпраща на четвърт век зад решетките.
Веднъж прегърнат от фигури като бившия президент на САЩ Бил Клинтън и кмета на Ню Йорк Ерик Адамс, основателят на FTX се „представи като доброто момче, всички подкрепящи за подходящо регулиране на крипто индустрията“, каза съдия Луис Каплан. „Според мен това беше акт.“
Наистина шоуто на Сам Банкман-Фрайд изигра не малка роля в решаването на съдбата му.
В двучасово изслушване думите на Банкман-Фрид се връщаха, за да го преследват отново и отново. Каплан направи въздуха син, когато напомни на съда за собствената оценка на Банкман-Фрид за мотивите му в коментари към репортер скоро след имплозията на FTX. Неговото публично застъпничество за по-строги крипто правила, Bankman-Fried призна, че е „просто PR“, добавяйки: „майната му на регулаторите“.
Bankman-Fried „направи толкова много публични изявления преди [процеса], че съдът смята, че демонстрира пълна липса на разбиране за сериозността на престъплението му“, каза Рейчъл Маймин, бивш федерален прокурор в службата, която обвини основателя на FTX, сега в Lowenstein Sandler.
Коментарите, тя добавено, предполага, че „той изглежда не е схванал сериозността на престъплението си“.
Както се вижда от доказателствата в процеса, рехабилитационната кампания на Bankman-Fried вече е била в разгара си в часовете преди неговата борса за криптовалута FTX се срина с дупка от $8 млрд. в баланса си през ноември 2022 г. и продължи месеци след това.
Когато клиентите на FTX поискаха да научат съдбата на техните депозити, той изпрати десетки туитове, уверявайки ги, че всичко ще бъде наред и насочи другите в борсата да направят същото. След като му бяха повдигнати обвинения, Банкман-Фрид разговаря с множество репортери в опит да предаде своята страна на историята и разказа своята версия на събитията на автора на бестселъри Майкъл Луис.
Решението на Банкман-Фрид да свидетелства в собствената му защита по време на процеса - ход, който повечето адвокати с бели якички не препоръчват - също имаше обратен ефект.
Той не само не успя да спечели съдебните заседатели с разказа си за краха на FTX — той беше осъден само след няколко часа обсъждане по седем обвинения за измама и пране на пари — но Каплан заключи в четвъртък, че Bankman - Фрид е излъгал в показанията си за това кога е знаел за дупката от $8 милиарда и за незаконното използване на клиентски средства, наред с други неща.
Каплан също се облегна много на коментарите, направени от Банкман-Фрид към бившия му колега и бившата приятелка Каролайн Елисън, която даде показания на процеса.
Тя си припомни, че Bankman-Fried се е описал като „неутрален към риска“, напомни съдията на съда и си спомни разговори за „готовност да предприеме големи хвърляния на монети“, стига да има някакъв потенциал нагоре, дори „ако се появиха опашки и светът беше унищожен“.
Споменът на Елисън за Банкман-Фрайд, който й казал, че има „5 процента шанс“ той да стане президент на САЩ, също се появи. Това беше доказателство, каза Каплан, за амбицията на Банкман-Фрид да се превърне в „огромно политически влиятелна [личност] в тази страна“.
Дори личните размисли на Банкман-Фрид бяха цитирани обратно към него с катастрофален ефект. Прокурорът Ник Рус се позова на записки, направени от Bankman-Fried след фалита на FTX, които са били подадени в съда преди произнасянето на присъдата.
„Неговите собствени писания разкриват план за повторно стартиране на FTX или нещо подобно,“ Рус каза пред съда на заседанието в четвъртък. „Ако г-н Bankman-Fried смяташе, че математиката е оправдана, той би го направил отново.“
Widge Devaney, бивш федерален прокурор, който се е явил пред Каплан, каза, че коментарите на съдията предполагат, че той е гледал на Bankman- Фрайд като някой с циничен „глед на света на Айн Ранд“, който „трябва да бъде държан настрана от обществото за определен период от време“.
Не че обществото изглежда слушаше. По време на кратката си, но грандиозна кариера, Bankman-Fried беше най-добрият крипто евангелист, а FTX имаше за цел да направи технологията достъпна за масите. Неговото обвинение и бързият колапс на компанията – смятан от мнозина по онова време за фатален удар за сектора – бяха всичко друго, но глобалните крипто пазари отново процъфтяваха.
Дори когато Рус осъди „изключително емоционалния и лични щети“, направено от Bankman-Fried в съда в четвъртък, животинският дух на крипто остава неуплашен. Биткойнът отново се търгуваше на почти исторически върхове. Милиони долари бяха изпомпвани в „мем“ токени като Dogecoin, Shiba Inu и Pepe, а сумата, инвестирана в наскоро пуснати крипто ETF, надхвърли 70 милиарда долара в световен мащаб.
Сунил Кавури, бивш клиент на FTX, който имаше долетя от Лондон, за да подчертае въздействието на срива на борсата върху него и други, изглеждаше по-скоро упражнен от факта, че вече няма достъп до своите крипто активи, отколкото съжаляваше, че е инвестирал в сектора в началото. „Това е наша собственост, ние не сме необезпечени кредитори“, каза той на Каплан по време на изслушването в четвъртък.
За криптовалутите, които гледат процедурите, Bankman-Fried беше просто гнила ябълка в иначе процъфтяваща индустрия.
Криптовалути Вътре в машината за криптовалута„Това изпитание е завършекът на жалък епизод, от който пазарът се е отдалечил. Enron не беше демонстрация, че всички енергийни пазари са измамни, нито [Бърни] Мадоф беше индикатор за всички хедж фондове“, каза Майкъл Силбърбърг от крипто хедж фонда Alt Tab Capital, след присъдата. „Ние вярваме в устойчивостта на крипто пазара и подкрепяме преследването на лошите участници.“
За SBF, както беше широко известен, дори тази оценка беше неоправдана. 32-годишният, който е помагал в обучението на затворници, които искат да получат дипломите си за средно образование, докато е чакал присъдата си, показа нотка на емоция, когато каза пред съда по време на дълга реч: „Знам как хората ме виждат . . . и разбирам защо."
В крайна сметка нищо от това не беше достатъчно. „В главата на този математически магьосник . . . той разглеждаше цената на това да бъдеш хванат, намалена с вероятността или невероятността . . . да се измъкнем, без да бъдем хванати“, обобщи Каплан, който е на федералната пейка в Манхатън от 30 години. „Това беше играта.“
