Това беше селският живот във Великобритания преди 3000 години
Преди три хилядолетия малка, просперираща земеделска общност за кратко процъфтява в сладководните блата на източна Англия. Жителите живеели в купчина кръгли къщи със сламени покриви, построени върху дървени подпори над канал на река Нене, която се влива в Северно море. Носеха дрехи от фин ленен висон, с гънки и подгъви с пискюли; разменени за стъклени и кехлибарени мъниста, внесени от толкова далечни места като днешен Иран; пиеше от деликатни глинени чаши с макови глави; вечеряха с бут от глиган и еленско месо, глазирано с мед, и хранеха кучетата си с остатъци от масата.
В рамките на една година след построяването си тази праисторическа идилия срещна драматичен край. Катастрофален пожар разкъса комплекса; сградите се сринаха и селяните избягаха, изоставяйки дрехите, инструментите и оръжията си. Всичко, включително овесената каша, оставена в съдовете за готвене, се разби през горящите плетени подове в дебелите, лепкави тръстикови лехи отдолу и остана там. В крайна сметка обектите потънаха, скрити и погребани, в повече от шест фута стичащ се торф и тиня. Реката постепенно се отдалечи от лагера, но отломките останаха непокътнати близо 3000 години, запазвайки записи от ежедневния живот в края на бронзовата епоха на Великобритания, от 2500 пр.н.е. до 800 г. пр.н.е.
Този замръзнал момент във времето е предмет на две монографии, публикувани във вторник от Кеймбриджкия университет. Въз основа на 10-месечни разкопки на това, което сега е известно като Must Farm Quarry, потопено и отлично запазено селище в сянката на фабрика за картофен чипс на 75 мили северно от Лондон, проучванията са толкова подробни, колкото доклад от съдебномедицинско разследване на местопрестъпление. Един документ, синтезиран сайт, обхваща 323 страници; другият, за специалистите, е с близо 1000 страници по-дълъг.
„Това не изглеждаше като археология“, каза Марк Найт, директор на проекта и един от авторите на статията . „Понякога разкопките на обекта ни се струваха леко груби и натрапчиви, сякаш се бяхме появили след трагедия, ровили сме нечии вещи и сме зърнали какво са направили един ден през 850 г. пр.н.е.“
Доказателства за живот в бронзовата епоха на Великобритания традиционно идват от укрепени и религиозни обекти, които често се намират на високи, сухи пейзажи. Повечето от уликите идват като керамика, кремъчни инструменти и кости. „Обикновено трябва да работим с малки парченца и едва видими останки от къщи и да четем между редовете“, каза Хари Фокенс, археолог от Лайденския университет. Убеждаването на някого, че такива места някога са били процъфтяващи селища, изисква малко въображение.
Пол Петит, археолог от палеолита в Дърамския университет, който не е участвал в новите проучвания, каза в монографията — казус на изключителна запазеност, съчетан с висококвалифицирани разкопки — напомня, че домашният живот през този период е бил „пъстър, богат, разнообразен и не е свързан само с метални оръжия, както предполага любовта на публиката към детектирането на метали.“
Затънал
Франсис Прайър, британски археолог, известен най-вече с откритието си през 1982 г. на Flag Fen , място от бронзовата епоха на една миля от Must Farm, добави: „Докладът Must Farm трансформира нашето разбиране за британското общество през хилядолетието преди римското завоевание, преди 2000 години. Далеч от това да са били примитивни, общностите от бронзовата епоха са живели в хармония със съседите си, докато са се наслаждавали на живота в топли, сухи къщи с отлична храна.“
Допреди десетилетие т.н. -наречен Помпей от Фен лежеше заровен в кариера за глинени тухли. Смята се, че първоначалното селце е било два пъти по-голямо - минното дело през 20-ти век е заличило половината археологически обект - и може да е приютявало няколко десетки души в семейни единици.
Това, което остана, бяха четири значителни кръгли къщи и малка, квадратна входна конструкция, издигната върху дървена платформа и заобиколена от шест фута висока палисада от заточени стълбове от пепел, без съмнение преграда предназначени за защита. Зеленият дървен материал, пресните дървени стърготини и липсата на ремонт, реконструкция или щети от насекоми предполагат, че комплексът е бил сравнително нов по време на пожара.
Анализ на най-външните растежни пръстени на обгорената твърда дървесина сочеха късна есен или ранна зима като начална дата, докато скелетите на три- до шестмесечни агнета и овъглените ларви на местен вид бълхи бръмбари предполагаха, че селището е било унищожено през лято или ранна есен.
Като сглобява материалната култура на тези древни британци, проучването разкрива как са били построени къщите и домакинските стоки в тях, какво са яли жителите и как са били изработени дрехите им.
Наред с други неща, археолозите откриха 180 предмета от текстил и влакна (прежди, тъкани, плетени мрежи), 160 дървени артефакта (бобини, пейки, дръжки за метални инструменти и колела), 120 глинени съда (купи, делви, кани) и 90 метални изделия (сърпове, брадви, длета, кама, ръчен бръснач за подстригване). Маси от мъниста, които са били част от сложна огърлица, показват ниво на изтънченост, рядко свързвано с Англия от бронзовата епоха.
„Интересното в това е, че това е инвентар от пет Домакинства от бронзовата епоха“, каза г-н Найт. „Сякаш всеки имаше сватбен списък за луксозен универсален магазин.“
Въпреки че костите на риба, говеда, овце и прасе бяха извадени от средата ( ореоли от боклук, изхвърлен от колибите отгоре), нямаше доказателства за човешки жертви. Череп на млада жена се появи извън жилище, но тъй като беше полиран от многократно докосване, изследователите решиха, че това е по-скоро спомен или ритуална украса, отколкото боен трофей. „Черепът на леля е закачен над входната врата“, предположи г-н Найт.
Комари и студена каша
Интересът към Must Farm се пробуди за първи път през 1999 г., когато археолог от Кеймбриджкия университет забеляза поредица от дъбови стълбове, стърчащи от глинените пластове в кариерата. Дендрохронологията датира полюсите от праисторията и вълнението нарасна, когато предварителните разкопки разкриха капани за риба, бронзови мечове и върхове на копия.
Откриването на девет дървени лодки — канута, дълги до 28 крака — заровени в калта, намекват за огромните влажни зони, които някога са покривали региона. „Пътувания с лодка през тръстикови блата до горите биха били направени много пъти през краткия живот на обекта“, каза Крис Уейкфийлд, археологът на проекта. „През лятото това означаваше преминаване през облаци от комари.“
Мащабно разследване, проведено от Кеймбриджкия университет през 2015 г. и 2016 г., разкри палисадната ограда, леките пътеки, руините на покрив на кръгла къща и стени, направени от плетени върбови клони, наречени плетеница. Начинът, по който дървесината падаше - някои вертикално, други в зловещи, геометрични линии - позволи на изследователите да начертаят оформлението на кръговата архитектура. Една къща разполагаше с приблизително 500 квадратни фута подово пространство и изглежда имаше различни „зони за активност“, сравними със стаи в модерен дом.
Сламените покриви имаха три нива. Основният слой от изолираща слама беше покрит с турни - почва, образувана от мъртви, но не напълно разложени растения - и завършен с глина, която близо до върха на покрива може да е образувала комин или димоотвод. „Хората бяха уверени и завършени строители на жилища“, каза г-н Найт. „Те имаха план, който работеше прекрасно за удавен пейзаж.“
Съхранявани в това, което вероятно е било кухнята на една резиденция, бяха бронзови ножове, дървени чинии и глинени съдове, някои от които дори бяха вложени. „Имаше проста естетика на работа, която се чувстваше последователна и единна“, каза г-н Найт. Глинена купа, носеща отпечатъците на своя производител, все още съдържаше последното си ястие: каша от пшенични зърна, смесена с животинска мазнина, вероятно от коза или благороден елен. Във вътрешността на съда беше опряна шпатула.
Майсторската изработка на откритите реликви и наличието на дървени лодки, може би единственото надеждно транспортно средство, карат изследователите да заключат че по-скоро, отколкото изолиран пост, мястото може да е било оживен търговски кръстопът. „Имаше усещането, че тези ранни фенове са били на върха на своето общество и са имали достъп до всичко налично по това време“, каза г-н Найт. „В края на бронзовата епоха реките на източна Англия са били мястото за търговия и връзки; сайтове като Стоунхендж сега бяха в периферията.”
Приказка за тенията
Обществото Must Farm прибра реколтата и изсече дърветата на най-близката суха земя. Там пасяха и овце и говеда. Глигани и елени са били ловувани в местните гори - в радиус от две мили от чифлика, смятат изследователите. „Иронията е, че общността искаше да живее на вода, но икономиката им беше сухоземна“, каза г-н Найт.
Очевидно храната е била толкова изобилна, че селяните почти игнорира рибите, змиорките и водните птици, плуващи около основите на селището. Оказва се, че има основателна причина: канализацията е била съмнително предложение в пустините. Топчета с форма на колбаси, открити в мътната утайка на селището, се оказаха вкаменелости от кучешки и човешки изпражнения, много от които с яйца от рибни тении и гигантски бъбречни червеи, придобити от търсене на храна в застоялите водни пътища. Тениите са плоски, подобни на панделки паразити, които се увиват около червата на хората и могат да растат до дължина от 30 фута. Бъбречните червеи спират на три фута, но могат да унищожат жизненоважни органи.
Два въпроса останаха без отговор в иначе изчерпателните монографии на Кеймбридж: дали пожарът е резултат от инцидент или на атака от съперници, които може би са завиждали на богатството на жителите? И защо никой от Бронзовата епоха не си направи труда да извади всички тези подгизнали неща?
„Селище като това би имало живот може би едно поколение и хората който го е построил, очевидно е изграждал подобни обекти и преди“, каза Дейвид Гибсън, археолог от Кеймбридж, който сътрудничи на изследването. „Възможно е след пожара те просто да са започнали отново.“
