Тридесет години в очакване на къща: обитателите на „задния двор“ на Южна Африка
Кейптаун, Южна Африка – В задния двор на малка къща в равнината Мичълс в Кейптаун стои едностаен гофриран желязна конструкция.
Вътре Черил-Ан Смит, нейният съпруг и трима внуци са си направили дом. Те са сред хилядите така наречени „обитатели на задния двор“ в този беден район, който местните наричат Изгубения град.
Тук жителите често преотдават част от малките си парцели на други, които са дори по-незаможни от тях, създавайки невидими домакинства без достъп до основни услуги като електричество и канализация.
В едностайното жилище на семейство Смит едва има достатъчно място за двете им легла, импровизиран шкаф с печка с две котлони и кръгла кофа за миене на чинии. Единственият кран, който използват, се намира в предната част на имота и трябва да използват кофи като тоалетна.
54-годишната Смит е живяла в тази безизходица през по-голямата част от живота си, чакайки къща от правителството през последните 30 години – от преди управляващият Африкански национален конгрес (АНК) да спечели първите демократични избори след апартейда.
„Кандидатствах през юни 1993 г. за общинска къща и си представете, че е 2024 г., а аз все още чакам!“ домашната помощница на непълно работно време каза пред Al Jazeera.
Когато ANC дойде на власт през 1994 г., осигуряването на жилища за всички беше ключова политика на правителството. Страната отиде крачка напред в конституцията си от 1996 г., заявявайки, че всички нива на управление трябва да се справят с „наследството на пространствения апартейд“ и че механизмите в закона ще позволят освобождаването на земя за жилища на достъпни цени.
На хартия има ангажимент за осигуряване на жилища за всички. В действителност обаче темпото на доставка не е в крак с нарастващото търсене, което води до огромно изоставане.
Десетилетията на неизпълнени обещания също оставиха избирателите недоволни както от националното правителство на ANC, така и от водещата опозиционна партия Демократичен алианс (DA), която управлява Кейптаун и провинция Западен Кейп.
Тъй като страната се насочва към решаващи общи избори през май – които според анализаторите ще бъдат най-трудните досега за ANC – някои социологически проучвания сочат, че мнозинството на прокуратурата в Кейп също намалява, в знак, че електоратът е готов да издържи техните лидери да отговарят.
„Кошмар“
От 1994 г. до февруари 2022 г. щатът е приютил около пет милиона души в нужда, според данни на Министерството на населените места. В национален мащаб обаче около 2,3 милиона домакинства и лица все още чакат дом.
В Западен Кейп официалните списъци на чакащи казват, че повече от 600 000 души са на опашка за общински съвет, като над 350 000 от тях са само в Кейптаун.
И жилищните активисти казват, че тези в официалните списъци са само малка част от хората в нужда.
В Mitchells Plain, където живее Смит, асоциацията на местните жители каза, че има повече от 15 000 души от района, чакащи за домове, но няма политическа воля от страна на властите да помогнат за настаняването на всички, които имат нужда.
„Списъците с чакащи жилища са кошмар и изглежда няма съгласуваност, когато някой като Черил-Ан и други са в списъка от 20 до 30 години“, каза Майкъл Джейкъбс, заместник-ръководител на Mitchells Plain United Асоциация на жителите.
Като гражданска организация Джейкъбс каза, че са се опитали да се ангажират с градското, провинциалното и националното правителство за освобождаване на парцели земя за строеж на къщи, но никой не ги слуша.
„Списъкът е шега; хората ще умират и децата им ще са възрастни и никога няма да имат къща с темповете, с които се местим.”
Пространствен апартейд
Провинцията управлява Западен Кейп повече от 16 години, докато останалите осем от деветте провинции на страната се управляват от ANC.
Лидерите на DA последователно рисуват територията си като оазис в страна, засегната от неефективност, като лидерът на партията Джон Стеенхуизен каза на гласоподавателите в Кейптаун този месец: „Докато осемте провинции, водени от ANC, се разпадат, остава едно място в това страна, в която надеждата, която всички споделяме за по-добро бъдеще, блести все по-ярко. Това място на надежда е тази ръководена от DA провинция Западен Кейп. Западен нос Добра надежда.“
Но за мнозинството от бедните жители, които не са бели, тази реторика не отразява тяхната реалност.
Кейптаун е географски сегрегиран град, с белезите на апартейда, често скрити от девствените плажове и имотите за милиони долари, които го превръщат в световен туристически център.
Mitchells Plain – който се намира на плосък, пясъчен участък от земя на около 30 км (19 мили) от центъра на града, известен като Cape Flats – е създаден през 70-те години на миналия век като място за правителството на апартейда за настаняване на хора от цвят след расистки принудителни премахвания.
Той е проектиран да бъде отделен и сегрегиран от тогавашните райони само за бели, но също и от икономически възможности и услуги. И това несправедливо пространствено наследство остава.
Днес Mitchells Plain е дом на близо половин милион хора с ниски до средни доходи, живеещи в около осем квартала с различен социално-икономически статус.
Районът регистрира и един от най-високите опити за убийство в национален мащаб през първото тримесечие на годината, според статистиката за престъпността – и многократно го нарежда сред 30-те области с най-висок процент на престъпност в страната.
Смит и нейното семейство не са пощадени. Живеейки в Изгубения град, един от най-бедните райони в Мичълс Плейн, тя е загубила три деца, две от насилие от банди, каза тя, чудейки се на глас дали щяха да са още живи, ако имаше истински дом, който да ги пази.
„Изгубеният град е толкова далеч от всичко“, каза Смит. „Хората казват, че името е от факта, че сме се изгубили тук; никой не ни изслушва и не ни помага като обитатели на задния двор, чакащи къща.”
Политици, които не са в контакт
Тъй като до изборите остават по-малко от два месеца, жилищата не са на първо място в дневния ред за водещите политически партии в провинцията.
ANC има само два реда в своя манифест, свързан с проблема, където заявява, че ще продължи да строи субсидирани жилища за уязвими групи и ще инвестира в хората, отчасти като гарантира, че всеки има прилично жилище и основни услуги.
В своя манифест прокуратурата изобщо не споменава жилищата. Но по-ранна жилищна политика на партията казва, че вярва в „адекватен подслон“ и подкрепя раздела от конституцията, който изисква това право да бъде „прогресивно реализирано“.
Ник Бъдлендър, изследовател на градската политика в групата на жилищните активисти Ndifuna Ukwazi (NU), вижда липсата на фокус на политическите партии върху жилищата като „едновременно интересна и обезсърчаваща“.
„Земята и жилищата бяха ключови въпроси в предишните избори и за мнозина политическите партии се отдалечиха и борбата за жилища има по-малко капитал. Изпадна надолу в списъка за политиците“, каза той.
Миналия месец кметът на Кейптаун Джеордин Хил-Люис, член на DA, разкри това, което градът нарича „бюджет за бедните“ за 2024-2025 г., като каза на среща на съвета, че мисията занапред е да се инвестира в инфраструктура „в безпрецедентен мащаб“.
„С дръзка визия и твърда вяра ние знаем, че Кейптаун може да покаже, че е възможно да се върне назад бедността, че можем да преодолеем дългите сенки на нашето минало“, каза той.
Въпреки това, Budlender каза: „Имаме жилищна и сегрегационна криза, която е изключителна тук – но не виждаме достатъчно правителствени действия, за да се справим с тази криза“, добавяйки, че ръководството „не успява да използва публична земя, за да обслужва публично”.
„Това е пример за неравенство и сегрегация в нашия град“, каза той.
Джейкъбс от асоциацията на жителите на Mitchells Plain United Residents каза, че също би искал да види „бързо освобождаване на земя от националното правителство“, която след това градът да може да използва за изграждане на домове за хора, които се нуждаят от нея.
Но „градът не е подготвен за доставка на къщи“, призна той, добавяйки, че кметът Хил-Луис е „извън контакт“ с реалностите на място.
„Те забравят за нас“
В Изгубения град Смит седеше със семейството си пред едностайното им жилище, все още надявайки се, че промяната ще настъпи.
Съпругът й Ръсел, 61, загуби десния си крак преди години и не може да работи. Той получава малка пенсия за инвалидност, която им помага да плащат наем на собственика на парцела, в който живеят, но Смит върши домакинска работа два пъти седмично, за да спечели малко повече пари.
Голяма част от това, което прави, отива в обществения транспорт, за да посети градския съвет, за да проследи молбата си за жилище – и понякога това не е достатъчно.
„Обикновено трябва да взема назаем такси за билет, за да отида до жилищната служба на града, за да разбера дали има някакви новини относно получаването на общинска къща, толкова съм уморена и разочарована“, каза тя, казвайки на Ал Джазира, че различни служители обикновено изпращайте я от един офис в друг.
„През януари ми казаха, че трябва да чакам повече поради някои проблеми и къщите няма да бъдат построени, така че трябва да чакам още три до четири години. Това е толкова депресиращо.“
Budlender от NU, чиято група с нестопанска цел от адвокати и организатори на общността работи за справяне с пространствената несправедливост в града, каза: „За съжаление виждаме случаи като Черил-Ан и нейното семейство през цялото време.“
„Тази идея е, че списъкът с чакащи жилища е рационален списък, което означава, че тези, които са в най-ранния, ще получат [домове] първи – но това изобщо не функционира и е много по-случаен.“
За Смит това означаваше да ходи почти всеки ден до жилищната служба, за да проследи молбата си. Но досега не е довело до никакви резултати.
Будлендър каза, че въпреки че милиони са се възползвали от жилищната политика на държавата от 1994 г. насам, за много други няма никаква помощ.
„Знаем за стотици хиляди хора, които живеят в жилища в задния двор и този брой продължава да расте“, каза той, добавяйки, че това е част от населението, която правителството изглежда иска да игнорира.
„Досега не е имало реален политически отговор на жилищата в задния двор“, каза той. „Сякаш си слагат главите в пясъка.“
С наближаването на изборите политиците водят кампания за намаляване на бедността. Но за семейство Смит и техните съседи приказките означават малко, когато реалността на бедността е всичко, което имат.
„Те идват тук само когато имат нужда да гласуваме за тях и след това забравят за нас“, каза Смит, не вярвайки много на партийните им обещания.
„Мечтая за деня, в който имам къща, в която има течащ кран, който мога просто да отворя и да измия внучето си във вана вместо в кофа“, каза тя, „и да имам тоалетна, която мога да пусна.“
