Трудни улици — Чарли Чаплин и момчетата от Lambeth успяха

Слабо, вехто облечено момче седи на бордюра в Южен Лондон, когато стартират да свирят хармониум и кларинет. „ Забравих отчаянието си “, написа той десетилетия по-късно, „ и пресякох пътя до мястото, където бяха музикантите. “ Музикалната „ рядка красота ...  ме зарадва и ме преследва от този миг “.

Така Чарли Чаплин, роден през 1889 година, си спомня Лондон от детството си, място, въодушевило някои от неговите шедьоври: мръсното таванско помещение в „ Хлапето “ (1921) пресъздава една от квартирите на фамилията му в Ламбет; героинята на Светлините на града (1931) може да продава цветя отвън парка Кенингтън.

Обхватът на подробно проучената история на Жаклин Райдинг е по-широк от „ Лондонът на Чарли Чаплин “ в подзаглавието. Обхващайки Викторианската и Едуардианската столетия, нейната последователност съответствува с живота на Джордж Тинуърт (1843-1913), другият воин на книгата. Скулптор, който е работил за Doulton, основаната по това време компания за грънчарство в Ламбет, Tinworth е неразбираема фигура през днешния ден, само че при започване на 20-ти век той беше „ олицетворение на положително, направено от локално момче “.

Опирайки се на записки, отчети от броене на популацията, правосъдни протоколи и периодически издания, Riding наблюдава Tinworths и Chaplins, фамилии, представляващи „ по-голямата част от работническата класа, която прекарва будните си часове, тревожейки се от кое място идват парите за основите на живота “. Започвайки с изкачването на Тинуърт „ от кочияш до художник “, тя вплита техните истории в хроника на техния квартал, Ламбет.

Лондон, изобразен тук, е град на контрасти, където благосъстоянието и бедността съществуват по едно и също време, както и „ страданието, оцеляването и триумфът макар възможностите “. Сметките на обществените реформатори - които продължиха работата на Чарлз Бут, създател на изследване, което разкрива неравенствата в столицата от края на 19-ти век - са в действителност просветляващи. Важно е, че обществената работа е била от изгода както за бедните, по този начин и за тези, които са били ангажирани с нея, изключително дамите, които са намерили в нея „ същинско възприятие за цел “. Този Лондон е място на опция и непрекъсната смяна. Много от неговите аспекти обаче са се запазили и до през днешния ден.

Действието се върти към Kennington Road, неговите жилищни здания, „ населявани от голям брой фамилии или фамилии с квартиранти “. Вечният проблем с настаняването се наблюдава до бедните квартали и злите хазяи. След появяването на обществените жилища през 60-те години на 18-ти век, към края на века терасовидите къщи бяха сменени от жилищни блокове, предопределени да облекчат рецесията, само че от време на време обсъждани като „ бездушни “ и „ нездравословни “: ранен образец за градско преустрояване, което се трансформира в място на разногласия.

Лондонската глина се употребява най-много за тухли и дренажни тръби – за Doulton, производител на „ потребни “ керамика ”, изкуството не е приоритет – когато Тинуърт усеща първите безредици от гений. Решен да премине от дърворезба, единствената елементарно налична форма, към моделиране на теракота, той минава през художествено учебно заведение. Той продължи да прави забележителна кариера в Doulton, макар че от време на време се усещаше „ в положение на несигурност “ сред работническата и професионалната класа.

Влезте в Chaplins, основният реализатор. И двамата родители на Чарли бяха изпълнители; кариерата на майка му Хана завърши рано; татко му съвсем отсъстваше и не поддържаше Чарли и брат му Сид. Семейството повече от един път претърпя мрачната действителност на работния дом.

Тогава, както и в този момент, бедността оказваше въздействие върху психологичното здраве на хората. Историите на пациенти в няколко лондонски институции — Хана Чаплин измежду тях — бяха както трагични, по този начин и елементарни, а положенията им постоянно бяха породени от „ пиянство и паника “. Когато Чарли и Сид в последна сметка трансферираха майка си в частна болница, това беше тази, в която беше лекуван викторианската мюзикхол звезда Дан Лено – доказателство, че лишенията не бяха единственият път, водещ до убежището.

Борбите бяха нормална част от живота и ние научаваме, че „ дамите от работническата класа нямаха различен избор, с изключение на да одобряват малко домашно принуждение в подмяна на финансова сигурност “. Като контрапункт на викторианската женска жертва, Riding показва Поли Кар, незаконен мозък с обвързаност към децата. Последните към момента бяха „ плащащо предложение “ (да изтъквам Лондон: биографията на Питър Акройд), работна мощ, която трябваше да бъде експлоатирана, през ранните години на Чаплин. Когато получава първата си актьорска работа, на девет години, парите са потребни за едно момче, привикнало да „ гледа жадно във витрините на готварските магазини “.

Ново четиво за 2026 година

Книги от Амитав Гош, Маги О’Фарел, Джон Ланчестър и други — ето някои от най-хубавите заглавия на идната година

Въпреки компликациите, Южен Лондон въодушеви някои от най-известните творения на Чаплин. Неговият Малък друмник „ беше на първо място духът на една общественост “, написа Райдинг. Той имитира походката на локален алкохолик на име Руми Бинкс, с цел да забавлява приятелите си, доста преди да я насочи към присъщата си походка.

Ясната история може да направи изсъхнало четене, само че за благополучие в изследването на Райдинг има доста обособени истории. Като обвързва двете съществени сюжетни линии посредством местоположението и произхода на основните герои и добавяйки разнообразни гласове към припева, тя основава вълнуващ групов портрет на града от тези времена.

Основният роман на Райдинг приключва със заминаването на Чаплин за Америка през 1912 година, откакто е стихотворец от промоутъра Фред Карно, и гибелта на Тинуърт година по-късно. В кода от 1921 година Чаплин се завръща в Лондон, с цел да открие, че доста неща са се трансформирали, само че „ тези нежни улици на беднотия към момента имаха силата да ме заловен в капан “. Един век по-късно, от мястото, където бъдещата звезда се влюби в музиката, тези улици към този момент не наподобяват толкоз тежки, колкото в миналото са били, и все пак не са изгубили преимуществото си.

Hard Streets: Working-Class Lives in Charlie Chaplin’s London by Jacqueline Riding Profile £25, 432 pages

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и следете FT Weekend на и