Трудовото право е минно поле за шефове и работници
Стана ли прекалено трудно да се уволняват хора? Това е неудобен въпрос за задаване в свят, в който редовно чуваме за тормоз от безскрупулни работодатели, неплащане на извънреден труд или изхвърляне на квалифициран персонал зад борда, както направи P&O Ferries позорно през 2022 г. Лошите подкопават добрите бизнеси, които искат Обединеното кралство за по-добро прилагане на законите срещу експлоатацията. Но добрите работодатели, които играят по правилата, също са все по-уморени от трудоемкия процес на отстраняване на по-слабо представящите се.
Редовно срещам ръководители и собственици на малък бизнес, които описват цикъл: те молят някого да се подобри, след това вижте, че този човек се разболява и предявете иск за дискриминация. Някои са се отказали да се опитват: дори ако това остави служител на място - без да дърпа тежестта си и да деморализира другите членове на екипа. Това не служи на никого: най-малко на човека, който не се вписва и може да е по-щастлив, правейки нещо друго.
Случаите по трудово право са объркани и човешки. Когато прочетох скорошни доклади за 66-годишен мъж, който се противопостави на по-млад работник, който му предложи стол, виждайки го като част от заговор за отстраняването му, си представих, че това може да е истински случай на възрастова дискриминация. Но се оказа, че мъжът, работник в завод за рециклиране, който е бил уволнен, е провлякъл работодателя си през трибунал, който установи, че той няма дело. Той твърди, че е възрастова дискриминация и тормоз, въпреки че призна, че вече не може да вдига тежести поради здравословно състояние и мястото е било предложено любезно.
Това щеше да е просто още един тъжен случай с лошо информиран ищец, ако не беше последният обрат. Въпреки че отхвърли иска, съдията постанови, че предлагането на стол на по-възрастен служител, докато по-младите стоят, може да означава „по-неблагоприятно третиране“ и по този начин да наруши законодателството за равенство. Това напомняше на случая, в който 18-годишно момиче, което беше уволнено поради некомпетентност, успешно аргументира, че е претърпяла тормоз, свързан с възрастта, защото е била наречена тийнейджър - въпреки че това е фактически правилно.
Сега има цяла индустрия, която съветва компании и мениджъри по човешки ресурси относно нюансите на закона за равенството и какво може да представлява „нараняване на чувствата“. Съществува и вграден стимул за иск срещу дългия списък от защитени характеристики, тъй като, докато сумата, която може да бъде присъдена за несправедливо уволнение, е ограничена, няма ограничение за обезщетение за преследване или дискриминация срещу защитена характеристика. Категорията „религия и вяра“ включва дори етично веганство, тъй като служител на Лигата срещу жестоките спортове се оплака, че благотворителната организация инвестира пенсионни фондове в компании, извършващи тестове върху животни. Междувременно минималната награда за наранени чувства току-що се покачи до £1200 — не е лоша възвръщаемост за това, което в някои случаи са дребни леки грешки, които някога може да са били премахнати.
Има много примери за ужасяваща експлоатация и тормоз - като този на 59-годишния стажант в Министерството на труда и пенсиите, който с право заяви за расова и възрастова злоупотреба. Но на никого не е от полза, че процедурите за уволнение и съдебните процеси сега са толкова тромави.
Последствията са, че мениджърите харчат все повече и повече за съответствие и толкова се страхуват от конфликти, че понякога оставят насилниците на място. Малките предприятия, които нямат вътрешни адвокати или отдели по човешки ресурси, са склонни да уреждат слаби или обидни искове, вместо да отнемат време от управлението на фирмата. Някои по-големи компании сега очевидно са ангажирани с „тихо уволнение“ – огледалото на „тихото напускане“ – замразявайки персонала с надеждата, че ще решат да напуснат. Нищо от това няма вероятност да подобри морала на екипа или отношенията персонал-работодател.
Трудовите съдилища са жизненоважен механизъм за правосъдие. Те са създадени, за да осигурят ефективно, бързо и ясно решение в ситуации, изпълнени с негодувание, неразбиране и понякога истинска злоупотреба. Но сложността и изоставането след пандемията не помагат.
Коалиционното правителство се опита да въведе такси, за да намали „досадните“ искове. Въпреки че практиката наистина доведе до намаляване на броя на заведените дела, тя беше изоставена поради опасения за отказ на правосъдие на някои от най-ниско платените хора, които имаха сериозни претенции за скромни награди. По-добър отговор може да бъде да се разшири таванът на обезщетението за всички видове случаи, като се сложи край на всеки изкривен стимул за преувеличаване.
Всички сме хора, склонни да бъдем трудни, негодуващи, понякога мързеливи или дори откровено неприятни. Законът трябва да защитава работниците от експлоатация. Но също така трябва да е справедливо към добрите работодатели, които се грижат за персонала си и искат да управляват членовете на екипа, които не са подходящи, които тормозят другите или се възползват. Трябва да има разумен подход към добрите дела, като предлагането на стол.
Попитах съветник по заетостта какво трябва да научат компаниите от случая със завода за рециклиране. Тя смяташе, че не би било проблем да предложи място на инвалид, бременна или болен член на персонала. Но това трябва да се прави насаме, за да не накарате някого да се чувства различен. Тя също така посочи, че работодателите могат едновременно да имат задължението да осигурят „разумни корекции“, като например места за сядане на някого, и въпреки това да носят отговорност за различното им третиране. Това ме накара да се почувствам много щастлив, че не съм главен изпълнителен директор.
Всички ние сме уязвими към капризите на работодателя. Има работници, които се нуждаят от защита от безлични шефове - като алгоритъма на Uber, който систематично не плаща на своите куриери. Но има и други работници, чиито шефове се опитват да постъпват правилно. Имам основно правило: ако адвокатите печелят много пари от сложност, вероятно е време да опростите.
