Цветя навсякъде? Амбициозната схема на Англия за възстановяване на дивата природа виси на косъм

Правителственият пилотен проект, който трябва да стартира този месец, обещава да защити и подобри биоразнообразието, но остава преследван от забавяния и несигурност

В поле в националния парк Саут Даунс вълнообразните зелени хълмове се срещат с небето. В далечината села, построени от кремък, се намират в долините, а тебеширени бели скали лежат като гигантски изхвърлени на брега китове над Ламанша. От десетилетия полето, където стоя, е било в цикъл на обработка. За последно е засято за пшеница през 2022 г., а тази година щеше да бъде засято с ечемик.

Вместо това беше засято с диви цветя: бял равнец, фий, детелина и маргаритки в очакване на пролетта, когато монотонното зелено ще се разпръсне в море от цвят.

„Ние съхраняваме местообитания“, казва Бен Тейлър, управител на ферма Iford Estate близо до Луис, в Източен Съсекс. Тази ферма е една от петте в страната, избрани от правителството като пилотен проект за схемата за чиста печалба от биоразнообразието (BNG). Съгласно предложените правила (само за Англия на този етап), новите пътища, къщи и други строителни проекти трябва да постигнат 10% нетна печалба в биоразнообразието, ако природата е увредена на място: ако една гора бъде изсечена с булдозер, за да се направи път за жилищен блок, разработчикът трябва да пресъздаде подобно местообитание, плюс 10%. Приоритетът е намирането на пространство за природата на място, но ако това не е възможно, местообитанията трябва да бъдат създадени на друго място, в идеалния случай в местния район.

Очаква се официално стартиране на схемата този месец ще формира водещия пазар на природата в Англия. Това поле и неговият скрит юрган от диви цветя може да са знак за предстоящи неща, разпространени в цялата страна.

„Разпродаваме“, казва Тейлър. Повечето от земята в околните 32 хектара (79 акра) – повече от 40 футболни игрища – сега се управляват за диви животни. Тази поляна с диви цветя е тук, за да остане, защото договорът е за 30 години. „По същество е завинаги“, казва Тейлър.

И това е само началото – в крайна сметка Тейлър иска да обърне две трети от фермата от 3000 хектара (7400 акра) в BNG, което ще генерира 3000 единици. Трябва да отнеме десетилетие: Тейлър има 20 разработчици, които работят в процеса на планиране. В момента той има 221 единици за продажба.

Всяка единица може да бъде продадена за между £25 000 и £30 000, донасяйки повече от £75 милиона за период от 30 години, без капитал разходи, разходи за мониторинг и загубени доходи от земеделие.

Това е хазартно продаване земя на нововъзникващ пазар, особено когато е заключен толкова дълго. „Това е нещо като кристална топка“, казва Тейлър.

За някои фермери схемата представлява шанс за използване и възстановяване на земя, която може би никога не е била подходяща за земеделие на първо място . Най-плодородната земя в долината все още ще се използва за отглеждане на култури, казва Тейлър, докато по-малко плодородните райони ще се превърнат в ливади с диви цветя, влажни зони и храсти за дивата природа.

„Това е погрешно тази маргинална земя трябва да се обработва такава, каквато е“, казва Тейлър. Много от местните почви са тънки, кремъчни и склонни към ерозия. По време на Втората световна война „копаене за победа“ видя тези тревни площи изкоренени за земеделие. Когато настъпи мир, производството на храна беше насърчено на всяко налично място, като се увеличиха добивите чрез натрупване на торове в земята, изкореняване на живи плетове и пресушаване на влажни зони.

Друга мотивация за Тейлър е, че климатичната криза прави земеделието по-несигурно. В деня на моето посещение 150 хектара (370 акра) от дъното на долината са наводнени. Тейлър се бори да запази тези полета сухи, като изпомпва водата – но при BNG земята може да се превърне в заливно пасище.

„Тук съм от 25 години и промяната във времето беше феноменална“, казва той. „Това определено ме тласна в тази посока.“

Въпреки това, изследователи от университетите в Кент и Оксфорд изразиха опасения относно прилагането на политиката. Тяхното проучване показа, че повече от една четвърт от BNG единиците са изложени на риск да не доведат до осезаеми увеличения на биоразнообразието.

Основната им грижа са кредитите на място, които са в границите на строителен сайт (Iford Estate е извън обекта), тъй като няма въведена система, която да ги проверява правилно. Това означава, че местообитанията, обещани от разработчиците, може да не бъдат доставени. Софус цу Ермгасен, екологичен икономист от Оксфордския университет и автор на изследването, казва: „Ако тези обещания за бъдещи местообитания не се сбъднат, това, което се улеснява от BNG, е значителна загуба на зелени площи. Успехът на това наистина зависи от материализирането на тези обещания от разработчиците.“

Изследователите призовават те да бъдат проследявани по-отблизо, с проверки на място от правителствени служители или сателитно проследяване, въпреки че нито едно от тях не е част от настоящата политика. „Твърде рано е да се каже дали BNG ще помогне да се спре загубата на диви животни в Обединеното кралство. В сегашния си вид нетната печалба вероятно няма да е достатъчна за дивата природа,” казва Зу Ермгасен.

Въпреки несигурността, много разработчици се запасяват с кредити в очакване на законодателството. „Доста сме уверени, че това ще се случи – хората са готови“, казва Дан Джеймс, директор по развитието на Eden Project в Корнуол, който създаде нова компания – Eden Project Wildflower Bank – която ще създаде богати на цветя местообитания, използващи BNG единици. „Просто ще го направим“, казва той.

От 2017 г. екипът му е направил 50 хектара (123 акра) местообитания на диви цветя. Целта е да се започне засяване на ливади през март или април и да се създадат 1000 хектара (2471 акра) местообитание за диви цветя през следващото десетилетие. Джеймс вече има 100 хектара, подредени за първата година. „Законодателството ни дава възможност да монетизираме малко повече тази програма и да разширим настоящия си капацитет“, казва той.

Тейлър остава уверен, че BNG ще продължи напред. Дори ако схемата бъде премахната, той вярва, че много предприемачи ще останат, защото много местни планове изискват печалби от биоразнообразието независимо от централното правителство. Обединеното кралство е загубило 97% от своите ливади с диви цветя от 30-те години на миналия век и BNG може да бъде малка част от премахването на този процес и възстановяването на природата във фермите. „Виждам го като пълен кръг“, казва Тейлър.

Намерете повече информация за епохата на изчезване тук и следвайте репортерите за биоразнообразието Фийби Уестън и Патрик Грийнфийлд в X за всички последни новини и функции

Последвайте ни в