Uber се бори да остане в надпреварата с роботиксита

Ще създадат ли такситата без водачи Uber, който господства в споделеното пътешестване, ръководено от хора, остаряло?

Със сигурност има аргументи вложителите да се чудят. В края на краищата, кой се нуждае от приложение на трета страна, с цел да ги свърже с водачи, в случай че Waymo на Alphabet или Tesla на Elon Musk дават флотилия от робокабове? Скорошният прогрес в Waymo е изключително обезпокоителен за вложителите, които имат вяра в пазарите, в които спечелилият получава всичко. Групата, следена от Alphabet, в този момент прави повече от 400 000 седмични пътувания и по-рано тази година събра голяма купчина пари на стойност 110 милиарда $.

Uber отговори с вълна от известия, с цел да убеди скептиците, че няма да остане в огледалото за назад виждане. Само тази седмица той разшири съществуващо партньорство с производителя на чипове Nvidia и се съгласи да влага в производителя на електрически камиони Rivian и да купи десетки хиляди SUV-та Rivian за флота си от роботиксита. Компанията наподобява е разсеяла някои от най-апокалиптичните страхове за бъдещето си. Неговите акции, с 22 пъти по-високи облаги по данни на Bloomberg, към момента се търгуват по-високо от тригодишната си междинна стойност.

Uber има известна вяра да навакса изгубеното. Факт е, че макар целия безспорен прогрес, реализиран от самостоятелните транспортни средства, новата технология е сложна за мащабиране с темпото, което Uber успяваше в ранните си години, когато всичко, от което се нуждаеше, с цел да навлезе на нов пазар, беше приложение, драйвери и малко реклама, с цел да даде подтик на нещата. Waymo може да е утроил размерите си предходната година, само че Uber рутинно растеше девет или 10 пъти.

С самостоятелните транспортни средства всеки нов град изисква задълбочени проби и скорошен противоположен завой в щата Ню Йорк акцентира политическото предизвикателство: губернаторът Кати Хочул анулира проектите за разширение на достъпа след реакция от страна на таксиметрови водачи и профсъюзи. Освен това има време, належащо за продобиване на доверието на пасажерите, и обстоятелството, че – най-малко към този момент – роботикситата нормално са по-скъпи от алтернативата. 

Колкото повече време лишава на самостоятелните таксита да доближат всеобщо приемане, толкоз повече време има Uber да построи свои лични интервенции и да поддържа компании като основаната в Обединеното кралство Wayve, която работи върху програмен продукт, който може да бъде приспособен от разнообразни производители на коли. Ако цялостен набор от компании в последна сметка доставят самостоятелни транспортни средства, тогава агрегатор като Uber остава скъп. И в това време продължава да генерира милиарди свободни парични потоци.

Но даже в случай че Uber открие, че има време да построи свои лични интервенции с таксита без водачи, ще открие, че идната фаза на промишлеността е по-трудна от предходната. Дори най-хубавият сюжет наподобява е подобен, при който главната му конкуренция се измества от Lyft – компания, дребна част от нейния размер – към две от най-големите и най-добре финансирани софтуерни групи в света.