Учените заснемат зашеметяващи изображения на живота в океана в предложената дълбоководна минна зона
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Древни стъклени гъби. Розово морско прасе като Барби, което се разхожда по морското дъно. Прозрачен уникум, витаещ в дълбините.
Тези чудеса са само първоначална снимка на фантастични създания, открити на 1640 мили (5000 метра) под повърхността на Тихия океан в девствен район, който е определен като място за дълбоководен добив на критични и редки метали. Природните ресурси са в голямо търсене за използване в слънчеви панели, батерии за електрически автомобили и други зелени технологии, наред с други приложения.
45-дневната експедиция до зоната Clarion-Clipperton, която приключи на 20 март, документира биоразнообразието в бездната равнина. Използвайки дистанционно управлявано превозно средство, екипът на борда на британския изследователски кораб James Cook снима дълбоководния живот и взе проби за бъдещи изследвания.
„Можем да предположим, че много от тези видове ще бъдат нови за науката. Понякога са били виждани/наблюдавани/известни преди, но не са били събрани или официално описани“, каза Реген Дренан, постдокторант по морски биолог в Природонаучния музей в Лондон.
„Тези екземпляри ще бъдат донесени в NHM Лондон, за да бъдат идентифицирани и изучавани в продължение на години.“
Пътуването беше второто, проведено от инициатива на Обединеното кралство, известна като проект за добив на морско дъно и устойчивост на експериментално въздействие или SMARTEX, включваща Музея по естествена история, Националния океанографски център, Британската геоложка служба и други институции.
Геоложкият институт на САЩ изчислява, че 21,1 милиарда сухи тона полиметални конкреции съществуват в зоната Кларион-Клипертън, съдържащи повече запаси от много критични метали, отколкото световните земни запаси взети заедно.
Ако дълбоководният добив следва същата траектория като офшорния добив на нефт, повече от една трета от тези критични метали ще идват от дълбоководни мини до 2065 г., изчислява федералната агенция.
Учените вярват, че много от формите на живот, които наричат тази среда дом, е малко вероятно да се възстановят след отстраняването на нодулите и призовават за защита, според Природонаучния музей.
Претегляне на биоразнообразието и индустрията
В международните води зоната Clarion-Clipperton е извън юрисдикцията на която и да е държава. Международният орган по морското дъно, съгласно Конвенцията на ООН по морско право, е издал 17 договора за проучване. Въпреки това няколко страни, включително Обединеното кралство и Франция, изразиха предпазливост, подкрепяйки мораториум или забрана върху дълбоководния добив, за да се защитят морските екосистеми и да се запази биоразнообразието.
Около 6000 до 8000 вида може да чакат да бъдат открити в зоната Clarion-Clipperton, според проучване от юни 2023 г., публикувано в списание Current Biology.
Розовата морска краставица амперима, наречена „прасенцето Барби“, е едно от най-големите безгръбначни, живеещи на дълбоководното дъно. Заедно с прозрачния уникум, създанието е вид морско прасе от научното семейство, наречено Elpidiidae. Прасето Барби пасе малките количества детрит, които се спускат от повърхностните води до морското дъно и са важни от гледна точка на кръговрата на органичната материя, обясни Дренън, който не е участвал пряко в експедицията.
„Много видове в това семейство са развили дълги здрави крака, които им позволяват да ходят по морското дъно, и удължени части на устата, за да избират детрита, с който се хранят“, каза Дренан по имейл.
Експедицията засне и изображения на елегантни стъклени гъби с форма на чаша, за които се смята, че имат най-дългата продължителност на живота от всички същества на планетата - до 15 000 години, въпреки че екипът на експедицията не знае на колко години са заснетите от тях гъби .
Морските анемонии, близки роднини на медузите, „изпълняват ролята на големи хищници, които седят и чакат на дълбокото морско дъно, хващайки малки плуващи животни в пипалата си“, добави тя.
Много от формите на живот, които живеят в тези дълбини, разчитат на полиметалните възли, които се образуват постепенно чрез химически процеси, които карат металите да се утаяват от водата около фрагменти от черупки и зъби на акула, според Природонаучния музей.
Изследователите изчисляват, че са необходими приблизително 1 милион години, за да нараснат тези възли с размер само десетки милиметри. Най-големите известни нодули достигат около 8 инча (20 сантиметра) напречно, което предполага, че тези среди са останали практически непроменени на дъното на океана в продължение на десетки милиони години.
Критиците казват, че шумът може да попречи на морските бозайници като китове и делфини, докато струи утайки, потенциално съдържащи токсични съединения, издигнати от оборудването на морското дъно, могат да се разпръснат, нанасяйки вреда на средноводните екосистеми, според скорошни изследвания.
Също така е възможно, предупреждават тези учени, че дълбоководният добив може да наруши начина, по който въглеродът се съхранява в океана, допринасяйки за климатичната криза.
