UK took control of British Steel before assessing cost to taxpayers, letters show

The UK government decided to seize control of British Steel before it had assessed the costs to taxpayers, raising questions over the ultimate price of saving the country’s last two blast furnaces.

Jonathan Reynolds, business secretary, issued a “ministerial direction ” to override concerns from his own civil servants in order to maintain the struggling Операциите на Steelmaker на главния му уебсайт в Scunthorpe, Lincolnshire, писма, оповестени на уебсайто на държавното управление.

Министрите се намесиха при започване на април, като одобриха законодателство за незабавни случаи, с цел да завземат контрола над British Steel, в който работят към 3500 души във Англия, в това число 2700 в Scunthorpe. 

Рейнолдс отговори на Гарет Дейвис, непрекъснат секретар по бизнеса и търговията, откакто държавният чиновник предизвести министъра на 12 април, че не може да подсигурява, че харченето на парите на данъкоплатците за спасяването на стомана ще дава отговор на неговите отговорности. 

Дейвис съобщи, че държавното управление е належащо да работи с такава скорост, че няма време да събере „ нужните доказателства “, с цел да подсигурява, че разноските са в сходство с четирите теста на държавното управление. 

Тестовете за държавни разноски изискват цената на интервенцията да се съпоставя с различни оферти или „ не прави нищо “, с цел да се ревизира дали тя съставлява „ стойност на парите “. 

The tests also require that there is a sufficient legal basis for taking action and it meets high standards of public conduct as well as being feasible, so the move can be implemented “accurately, sustainably and to the intended timetable ”.

Ministerial directions, which are rare in British politics, are formal instructions telling departments to go ahead with a spending proposal despite objections from a permanent secretary, the most senior държавен чиновник в министерство.

Това е първата такава посока тази година, след две през 2023 година и две през 2024 година в целия Уайтхол. 

British Steel беше обект на министерство през 2019 година, когато компанията се срина в неплатежоспособност и тогавашният министър на бизнеса Грег Кларк се опита да продължи разноските за данъкоплатци, с цел да го държи под държавен надзор, до момента в който търси частен покупател. Впоследствие компанията е закупена от китайската компания Jingye през март 2020 година

Правителството одобри законодателството за незабавни случаи този месец, откакто стана ясно, че Джингьо възнамерява да затвори двете взривни пещи на British Steel. Затварянето щеше да напусне Обединеното кралство като единствената нация G7 без способността да прави стомана от първични материали. 

Рейнолдс след това ръководеше доставката на първични материали до уеб страницата на Scunthorpe на British Steel, с цел да подсигурява продължителната работа на двете пещи.

Бизнес секретарят съобщи, че национализацията на компанията остава „ евентуална алтернатива “, макар че чиновници и други специалисти по промишлеността приготвят „ капиталов случай “, с цел да притеглят трета рака на английските стомани. Надеждата е, че може да се откри друга частна компания, която да поеме компанията, макар че чиновниците признават, че това ще се случи единствено с някаква форма на държавна поддръжка. 

Разговори сред държавното управление и джинге за пакет за поддръжка на данъкоплатци, с цел да му помогне да влага в по -зелени технологии, открити по -рано този месец, откакто китайската компания отхвърли оферта от 500 милиона паунда от Рейнолдс.

Jingye търсеше до 1 милиард паунда в поддръжка за плана за 2 милиарда паунда, с цел да затвори двете взривни пещи и вместо това да построи две електрически пещи.