Украйна копае защита, страхува се, че може да загуби войната без помощта на САЩ, докато Русия засилва атаките
КИЕВ, Украйна — Принудена да се оттегли, Украйна сега се окопава, за да спре колапса през фронтовите линии на войната като Русия атаките и американските забавяния оставят Киев и неговите съюзници да се изправят пред възможността за болезнено поражение.
Пакет от помощ от 61 милиарда долара е заседнал в Конгреса в продължение на месеци, оставяйки Украйна изложена на фронтовата линия — свършват муниции и хора — докато енергийната му система сега е изправена пред нападение, което излага на показ изтощената й противовъздушна отбрана.
Недостигът принуди армията на Киев да се изтегли от ключов източен град през февруари и без напредък във Вашингтон, украинските войници сега отчаяно се опитват да задържат позициите си по около 600 мили от фронтовата линия.
„Нищо не се е променило: тогава нямахме никакви снаряди , сега нямаме никакви снаряди“, каза сержант от артилерията Андрий, който беше част от отстъплението на Киев от Авдиевка през февруари след месеци на интензивни боеве. „Руснаците продължават да се натискат на групи, без да спират“, каза миналата седмица Андрий, който не пожела фамилията му да бъде разкрита, тъй като не е упълномощен да говори публично, пред NBC News.
Украински лидери, подкрепяни от западни служители, настояват републиканците да прекъснат задръстването, преди да е станало твърде късно, страхувайки се, че Кремъл може да се опита да се възползва, като започне нова офанзива през лятото или по-рано.
„Те разбират, че в момента сме в много слаба позиция“, каза Александра Устинова, член на парламента на Украйна, която председателства комисията за наблюдение на помощта по време на войната в страната. „Американците също разбират това. Те разбират, че ние буквално няма с какво да стреляме“, каза тя в телефонно интервю тази седмица. В сряда това съобщение беше повторено от висшия генерал на САЩ в Европа.
Русия в момента е изстрелвайки пет артилерийски снаряда за всеки един, изстрелян от украинските сили, и това несъответствие може да се увеличи през следващите седмици до 10 към 1, каза генерал Кристофър Каволи, командир на Европейското командване.
Той каза на Конгреса, че Украйна ще изчерпи артилерийските снаряди и противовъздушните прехващачи „в доста кратък срок“ без нова подкрепа от САЩ, оставяйки я уязвима на частично или пълно поражение.
Кризата на бойното поле все повече се превръща в такава във въздуха.
Русия отново насочи вниманието си към енергийната мрежа на Украйна, ударно ключово съоръжения при атаки с ракети и безпилотни летателни апарати, които се възползваха от недостига на системи за противовъздушна отбрана в цялата страна.
Но особен фокус беше Харков, принуждавайки непрекъснати прекъсвания на тока и повишавайки перспективата, че вторият по големина в Украйна град скоро може да се превърне в основна цел на Кремъл.
Градът, чието предвоенно население е било 1,5 милиона души, се намира само на 26 мили от руската граница, а президентът Владимир Путин миналия месец намекна, желанието му да създаде „санитарна зона“ около по-широкия регион на Харков, за да спре украинските атаки да достигнат до граничните региони на Русия.
Украинците търсят допълнителни форми на противовъздушна отбрана „от всички възможно най-бързо", каза високопоставен служител на Държавния департамент на САЩ. Киев даде да се разбере „много ясно, че руснаците очевидно заемат много по-агресивна позиция спрямо Харков в момента“, каза служителят.
Норвежкият началник на отбраната генерал Ейрик Кристоферсен каза в интервю тази седмица, че противовъздушната отбрана е от ключово значение не само за защитата на Харков от ракетни атаки, но и за предотвратяване на наземна атака срещу решаващия град. „В момента не виждам, че при настоящата ситуация руснаците могат да го направят, но съм загрижен, ако Украйна изчерпи системите за противовъздушна отбрана, които биха променили динамиката“, каза той.
Възможността за подновяване на руска офанзива срещу Харков е най-важната за един украински сержант, чийто батальон е разположен в района. „Няма да им позволим да го поемат“, каза нахалният сержант, който се придържа към призива подписва „Морски пехотинец“ и не пожела името му да бъде публикувано, тъй като нямаше право да говори публично. Но предизвикателството беше очевидно: нивата на боеприпасите им са толкова ниски, каза сержантът, че за всеки изстрел, който войските му изстрелват, руснаците отговарят с 10. Украинските командири не им позволяват да стрелят, докато руските сили вече не щурмуват позициите им, което е често твърде късно, каза морски пехотинец.
Но докато страховете от нападение срещу Харков на север се увеличават, руснаците активно настъпват близо до град Часов Яр, град на фронтовата линия в източната област Донецк само на 30 мили северно от Авдиевка.
Миналата седмица руските държавни медии съобщиха, че руските сили са навлезли в предградията на Часов Яр, а в понеделник руското министерство на отбраната каза, че неговите парашутисти са щурмували украинска крепост в покрайнините на града. Украйна призна миналия уикенд, че нещата там са „трудни“.
„Русия вече се опитва да напредне“, каза Микола Биелиесков, научен сътрудник в украинския Национален институт за стратегически изследвания, правителство изследователска група. „Те се опитват да се възползват от факта, че Украйна страда от сериозен недостиг на артилерия и противовъздушна отбрана.“
За да ги задържи, Украйна копае дълбоко по повече от един начин.
Изграждат се три отбранителни линии, дори там, където няма военни действия, каза Зеленски миналия уикенд, докато посещаваше нови укрепления в северната Черниговска област, граничеща с Беларус. В някои райони на фронта укрепленията са почти завършени, каза той, и включват части от „драконови зъби“ и ровове за спиране на танкове. Зеленски каза, че не крие това, защото иска Москва да знае, че „ще има съпротива“. опитайте се да отблъснете украинска контраофанзива, която в крайна сметка приключи.
Но окопаването е може би най-доброто, което украинците могат да направят в момента, каза Брайдън Спърлинг, експерт по отбрана и сигурност в RAND Europe . „Това, за което се тревожа, е, че ако има пробив, това може да доведе до доста голям срив, ако руснаците успеят да се възползват от това“, каза Спърлинг. „Това, което бихте искали украинците да могат да направят, е да хвърлят резерви, за да запълнят тази празнина. Но е трудно да се знае доколко Украйна всъщност има този капацитет.“
Украйна се бори да наеме още войници, за да подсили изтощените си редици, изтощени от две години война. Парламентът на страната прие нов закон за мобилизацията в четвъртък след месеци на ревизии от страна на правителство, предпазливо от общественото противодействие. Все пак Украйна ще трябва да намери нови наборници отнякъде, ако иска да продължи отбранителната си битка на бойното поле, а правителството на Зеленски вече реши да намали възрастта за набор за мъже по-рано този месец.
„Украйна ще загуби войната“
Неотложността на Украйна обаче не беше съпоставена от нейния главен съюзник.
Беше предоставена нова военна помощ в застой в Конгреса от декември насам на фона на съпротивата на твърдолинейните консерватори.
Администрацията на Байдън се опита да запази поне някаква помощ, като обяви 300 милиона долара допълнителни оръжия миналия месец и спешна помощ от 138 милиона долара за поддръжка на ключова система за противоракетна отбрана по-рано тази седмица.
„Ако Конгресът не помогне на Украйна, тогава Украйна ще загуби войната“, предупреди Зеленски в неделя пред екип от знаменити посланици, включително Американци, които защитават каузата на Украйна в чужбина.
Въпреки че неговият все по-драстичен тон може да се разглежда от някои като опит да окаже натиск върху Вашингтон да предприеме действия, Устинова, украинският парламентарист, каза, че предупрежденията на Зеленски не са преувеличение.
Европейските партньори на Киев се опитват да увеличат своите вноски и да преодолеят празнината, оставена от липсата на помощ от САЩ. Но всичките способности, които съществуват в Европа в момента, не могат да предложат дори половината от това, което САЩ имат, каза Устинова.
Франция възприе по-рязък подход към конфликта, а Великобритания на върха дипломат беше в САЩ тази седмица, за да настоява за повече подкрепа.
Над всичко това надвисва бившият президент Доналд Тръмп.
UK. Външният министър Дейвид Камерън отиде да се срещне с републиканския кандидат във Флорида, а Зеленски все по-често се сблъсква публично с перспективата за второ президентство на Тръмп.
Зеленски каза миналата седмица, че все още се надява на „положително гласуване“ в Конгреса и дори предположи, че Киев би искал да получи помощта под формата на заем, а не подаяние, идея, предложена от републиканците в Камарата на представителите, която изглежда произхожда от Тръмп.
Само шест месеца след изборите в САЩ възможността Тръмп да отреже Украйна напълно или да се опита да я принуди да отстъпи територия като част от споразумението за примирие с Русия може да фокусира умовете в Киев.
Обещанието на Тръмп да сложи край на войната само за 24 часа подхрани безпокойството в Украйна, въпреки че Зеленски каза в сряда, че ще се вслуша в идеите на Тръмп за това как да прекрати войната „с удоволствие“, ако му се отдаде възможност.
„Липсата на американска помощ създава проблеми“, каза Белиесков, украинският военен анализатор. „Но от друга страна, ако ни очаква администрация на Тръмп“, каза той, „тогава може би е по-добре да свикнем малко по малко да живеем без САЩ през 2024 г., отколкото да имаме извънредно положение през 2025 г.“
Дарина Майер репортажи от Киев, а Юлия Талмазан от Лондон.
Дарина Майер
