Умни пари — Алекс Дъф за променящата се съдба на футболен клуб Брентфорд
Един ден през 2005 година, когато дребният футболен клуб Брентфорд беше застрашен с администрация, мъж на име Матю Бенхам се обади в клубните офиси и попита по какъв начин може да помогне. В последна сметка той направи неизвестен заем. Бенхам, индиферентен професионален комарджия, който е израснал, подкрепяйки Брентфорд, продължи да употребява статистически данни, с цел да издигне клуба от западен Лондон в дивизиите до Висшата лига.
Брентфорд е най-близкият футболен еквивалент на Moneyball на Майкъл Луис, класическият роман за това по какъв начин закъсалите Оукланд Атлетикс употребяват статистика, с цел да печелят бейзболни мачове. Историята на Брентфорд просто чакаше да бъде разказана. Жалко е, че в Smart Money Алекс Дъф, умел публицист и локален човек, който е израснал, подкрепяйки клуба, го е разказал без достъп.
Основан през 1889 година, Брентфорд през съвсем цялата си история е бил крайградски квартал клуб. Те черпеха поддръжката си от белите улици на работническата класа към Грифин Парк, техен терен до 2020 година, който имаше механа на всеки ъгъл. Те имаха къс подем в тогавашната първа дивизия от двете страни на Втората международна война, белязан от неприятно преценена обиколка на нацистка Германия през 1937 година След изпадането през 1947 година те минаха през 70-годишен безпаричен интервал. През 60-те години те съвсем се сляха с Куинс Парк Рейнджърс.
Дъф споделя всичко това със старанието на кореспондент, прекарал 15 години в Bloomberg News, само че от разстояние, без доста цвят. Понякога той оставя проучванията си да покажат прекалено много, както в екскурзия за модата на портер бирата в предвоенния Брентфорд. Все отново има хубава схема на сръбския ръководител на клуба от 70-те години на предишния век, който притежаваше италиански ресторант в Холивуд, посещаван от Елизабет Тейлър и Пол Нюман.
До през днешния ден Брентфорд наема подготвителна площадка от 700-те годишна Mercers' Company, която насочва приходите - в доста английска история - към скъпото частно учебно заведение St Paul's. Привидно непрекъснатата липса на капацитет на клуба беше добре систематизирана в скандиране от почитателите на QPR през 2018 година: „ Ти си просто автобусна спирка в Хаунслоу. “ Но до тогава Бенъм към този момент работеше с тихата си магия.
Бенъм е израснал покрай учебно заведение Итън, където родителите му са били учители. Той стартира да гледа Брентфорд, тъй като това беше най-близкият професионален футболен клуб, единствено на 27 благи. Той учи физика в Оксфорд, по-късно „ стана звезден търговец на деривати “ в Сити, преди да се насочи към спортния хазарт.
Тук можеше да се вършат пари, тъй като букмейкърите пресмятаха неверно коефициентите за футболни мачове. Quants (анализатори на данни) са създали по-сложни способи за оценка на същинската форма на клубовете. Те погледнаха оттатък резултатите, които бяха изкривени инцидентно - топка, която се търкулна отвън гредата, или не. Бенхам за малко работи за профсъюз, ръководен от Тони Блум, преди да се скара с него, явно, написа Дъф, в „ спор по отношение на потреблението на личен модел на залагане “.
Блум употребява благосъстоянието си, с цел да поеме футболен клуб, Брайтън, и изпревари Бенъм в издигането му до Висшата лига. Междувременно Бенъм основава своя лична компания за хазарт, Smartodds, основана на Highgate Road, Лондон.
След като заемът му на Брентфорд се трансформира в цялостно усвояване на клуба, той сложи нова задача на чиновниците си в квантовете: с изключение на да предвиждат резултатите от мачовете, те ще се опитат да ги завоюват за Брентфорд. Те идентифицираха подценени играчи и създадоха нови тактики.
Една от многото неефективности, които те видяха във футбола, беше пренебрегването на общоприетите фигури – основно корнери и свободни удари – които създават към 30 % от всички голове. Много клубове съвсем не ги практикуваха. За Бенъм това беше все едно студентът да не си направи труда да приготви 30 % от изпита, тъй че Брентфорд нае италиански треньор. Чрез превъзходна просветеност те рутинно побеждават по-богатите съперници. Те също съумяха да завоюват от прехвърляния, до момента в който се издигнаха във Висшата лига.
Днес Бенъм, чието благосъстояние се прави оценка на $300 милиона, е вторият най-беден притежател във Висшата лига, само че клубът му евентуално ще оцелее още веднъж този сезон. Когато Брентфорд среща своите духовни близнаци Брайтън в най-конкурентната лига в света, той и Блум се заобикалят един различен.
Това е завладяваща история, само че Дъф я споделя през стъкло, тъмно. Изглежда в никакъв случай даже не е срещал потайния Бенхам. Moneyball на Lewis работи, тъй като Oakland A му разрешава достъп до всички зони. Smart Money е дразнещо пропусната опция.
Smart Money: The Fall and Rise of Brentford FC от Алекс Дъф Констабъл £22, 336 страници
Присъединете се към нашия онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
