„Умората от Украйна“ е проблем, създаден от самите западни лидери
Два месеца след пълномащабната война на Русия срещу Украйна предупредих за „умора от Украйна“. В този случай западните лидери и техните общественици изненадаха всички с това колко издръжлива се оказа подкрепата им за Украйна — морална, финансова и (макар и винаги с няколко стъпки твърде късно) военна. Но въпреки че отне много повече време, отколкото се опасявах, умората от Украйна ни настигна.
Не се окуражавайте твърде много от способността на лидерите на ЕС да избегнат най-лошото. Разбира се, решението за започване на преговори за членство с Украйна (и Молдова, а след време и с Босна и Херцеговина) е добре дошло. И въпреки съпротивата на Унгария, останалите 26 членки на ЕС несъмнено ще намерят начин да осигурят обещаната от тях четиригодишна програма за финансиране от 50 милиарда евро за Украйна, когато се съберат отново през новата година.
Но фактът, че тези решенията бяха на баланса и бяха разглеждани от мнозина като еднакво вероятно да тръгнат в обратната посока, показва колко крехка може да бъде подкрепата за Украйна.
Те идват след месец, в който общественият дискурс за Украйна се промени значително към по-лошо. Фокусът се измести от героизма на президента Володимир Зеленски към неговото изтощение и от украинското единство към политическите разделения. Напоследък се говори много за недоверието между президента и неговия висш генерал Валерий Залужни и за спрялата контраофанзива. Провалът на Запада да продължи напред с финансова и военна подкрепа с право привлече много внимание.
Но нищо от това не е ново. Неприятността на Зеленски относно популярността на Залужни и безпокойството от централизиращите тенденции на неговия екип са добре известни отдавна. Едва ли е шок, че е изтощен. Що се отнася до разочароващото контранастъпление, военни експерти предупредиха предварително, че би било безпрецедентно подобна операция да успее при липса на превъзходство във въздуха. А трудностите на САЩ и ЕС да прокарат своите обещания за финансиране над линията продължават от месеци.
Това, което е поразително обаче, е скоростта, с която тези добре известни факти започнаха да се тълкуват като картина на колеблива Украйна и колеблив запад. Урокът е, с други думи, как внезапно един наративен бент може да се счупи дори без големи промени на земята. За няколко седмици залогът на Владимир Путин, че Западът не може да запази курса, изглеждаше по-добър от всякога - и започна да се признава като такъв.
Осъзнавайки това, западните лидери работят похвално усилено, за да противодействат на променящия се наратив. Но за да успеят, те трябва да пренебрегват общественото разбиране на конфликта у дома. Не е достатъчно да кажете „борбата на Украйна е наша борба“ и да обещаете да стоите до Киев „колкото е необходимо“, ако действията ви разкрият дискомфорта ви от последиците от тези обети.
Ние сме борейки се с общественото мнение, което се уморява от конфликт, който се проточва поради нашите собствени забавяния в предоставянето на Украйна на най-мощните оръжия.
Финансово, ние позволихме да се разрази дебат относно необходимостта да се намерят бюджетни спестявания, като същевременно се обърне внимание на кризата с разходите за живот — което естествено прави по-трудно да се каже на гражданите, че финансирането за Киев трябва да бъде абсолютен основен приоритет. Показателно е, че единствената западна страна, която отдели значително дългосрочно финансиране за Украйна – Норвегия е поела ангажимент за 7,5 милиарда евро за пет години – беше по-скоро обогатена, отколкото обедняла от въоръжаването на продажбите на енергия от Путин.
Лидерите са изправени пред необходимостта да изразходват повече политически капитал днес, защото по-рано избегнаха трудни политически избори. Това важи както за оръжията, така и за финансовата подкрепа. И е вярно, когато двете се събират: неуспехът на Европа да изпълни обещанието за 1 милион артилерийски снаряди за Украйна произтича от ограничения й физически производствен капацитет – капацитет, който можеше да бъде по-голям, ако парите бяха посветени по-рано.
Направо казано, западните лидери оставиха своите общественици да почувстват, че това би било по-лесно, отколкото е. Те никога не са се осмелявали да поискат жертва под формата на „лека военна икономика“. Но това остава от решаващо значение в Европа, чиято сигурност все още ще зависи от подпомагането на Украйна да победи - особено ако Доналд Тръмп се върне като президент на САЩ. Устойчивостта и стратегическата автономия изискват минимална способност да се приемат някои лишения, защото поражението на Украйна би влошило всичко.
След като решението за започване на преговорите за членство на Украйна в ЕС беше обявено в Брюксел, Зеленски каза: „Историята е направена от онези, които не се уморяват да се борят за свобода.” Това не е съвсем правилно. Всички се уморяват. Историята се прави от онези, които въпреки това продължават.
