Unit X — на какво Силиконовата долина научи американските военни

По време на наблюдаване преди разсъмване през 2006 година Радж М Шах, 27-годишен капитан от Военновъздушни сили на Съединени американски щати, управляваше изтребител F-16 покрай Ирак границата с Иран, когато осъзна, че не знае от коя страна на границата се намира. Това беше сериозен проблем. Навлизането във въздушното пространство на Иран може да аргументи интернационален случай. По-лошо, той може да бъде свален. Въпреки че F-16 беше измежду най-модерните реактивни самолети в света, навигационната му система не можеше да дефинира графично местоположението му върху движеща се карта.

Връщайки се в базата, Шах измисли елементарен хак. Той зареди ръчно устройство, което използваше за имейли с цивилен навигационен програмен продукт. Следващият път, когато летял на задача, Шах закачи устройството на крайници си. Забележителното е, че джаджата за 300 $ свърши по-добра работа да му каже къде се намира, в сравнение с навигационните системи на самолета за 30 милиона $. Това беше първият път, когато Шах осъзна какъв брой надалеч Силиконовата котловина е изпреварила обичайните американски отбранителни компании, когато става дума за създаване на нови технологии, изключително програмен продукт. Това е и началният виц на тази завладяваща книга.

Unit X е трогателен роман за това по какъв начин отбранителният индустриален комплекс на Съединени американски щати е почнал да доближава софтуерна скорост, като се допира до Силиконовата котловина. Написана от Шах и Кристофър Кирхоф, които дружно помогнаха да управляват процеса, историята стартира през 2015 година, когато тогавашният министър на защитата на Съединени американски щати Аш Картър сътвори фонд за рисков капитал, подкрепян от Пентагона, наименуван Defense Innovation Unit Experimental или DIUx, за даване на търговски нововъведения на американските бойци.

Тази задача беше видимо елементарна. Войната в Украйна от този момент сподели на света по какъв начин даже елементарни технологии - като смарт телефони и дронове - могат да трансформират бойното поле. Тогава обаче сходни концепции изпреварваха времето си. Когато Шах, който беше напуснал военновъздушните сили, с цел да стане софтуерен бизнесмен, и Кирхоф, някогашен водещ софтуерен пълководец в Съвета за национална сигурност, бяха натоварени да оглавят DIUx, те бързо осъзнаха какъв брой сложна ще бъде работата им. Хрониката на техните битки е изключително просветляваща по отношение на бюрократичните „ антитела “, персоналните ползи и необятно публикуваното съмнение сред Силиконовата котловина и Пентагона, които трябваше да преодолеят. Освен това постоянно се чете като трилър.

В продължение на десетилетия Съединени американски щати поддържаха предимство на бойното поле, като използваха по-добра технология от всеки различен. Но при започване на века тази преднина стартира да понижава. Докато Съединени американски щати харчат милиарди за оръжейни системи като F-16 (без движещи се карти), противниците, без значение дали са бойци на ИД, хитри бунтовници или комплицирани държавни военни като Русия, от ден на ден развиват своите технологии на дребна част от разноските, постоянно употребявайки -компонентите на рафта, създадени в Китай и Тайван.

Дори до 2016 година, до момента в който цивилните можеха рутинно да употребяват смарт телефони, с цел да приканват таксита или заплащане на сметки, американските сили постоянно „ използваха софтуерни стратегии, по-стари от офицерите, които ги употребяват “, пишат Шах и Кирхоф. В един изумителен виц те посетиха американската военновъздушна база Ал Удейд в Катар и видяха хиляди полети за презареждане във въздуха, проведени благодарение на технология от Втората международна война: обслужващ личен състав, който движеше гребла към гигантска карта. Авторите осъзнаха, че с цел да накарат военните фактически да купят технология от Силиконовата котловина и да я вкарат на бойното поле, „ трябваше да хакнем самия Пентагон. “

Автономните дронове, системите, захранвани от AI, криптографският програмен продукт и спътниците за наблюдаване, които DIUx след това оказа помощ да финансира и развие, като употребява държавни пари с частен капитал, са прелестни и ужасяващи. Кой не може да бъде ужасяващ от вероятността за гъмжащи дронове, само че също по този начин да бъде впечатлен от приложение, създадено за 1,5 милиона $, което икономисва към 25 милиона галона реактивно гориво всяка година?

В последна сметка обаче Unit X не става въпрос за готини джаджи. Става дума за нуждата Съединени американски щати - и в по-широк смисъл, Западът - да поддържат софтуерен паритет със своите съперници и по този начин да възпират войната. Нито едното, нито другото е даденост. Unit X — книга, справедливо обсипана с предварителни похвали от фигури като Дейвид Петреъс, някогашен началник на Централно разузнавателно управление на САЩ — е незабавно увещание за това.

Подобаващо, книгата приключва в Украйна. Там подкрепяните от Запада сили на Киев се бият във войната, която DIUx в началото предвиждаше, когато беше основана преди съвсем десетилетие. Силите на Украйна, макар че са превъзхождани по оръжие и персонален състав, устояха на позициите си значително с помощта на бързото приемане на бързо развита комерсиална технология, част от която насърчавана от DIUx. Необходимостта от скорост е централен урок в книгата. Както отбелязва военачалник Дъглас Макартър през 1940 година: „ Историята на неуспеха във войната може съвсем да се заключи с две думи: „ прекомерно късно “.

Отдел X: Как Пентагонът и Силициевата котловина Трансформират бъдещето на войната от Радж М. Шах и Кристофър Кирхоф Саймън и Шустър, £20, 336 страници

Джон Пол Ратбоун е редактор на FT за сигурност и защита

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате