US investors hunt for ‘kangaroo-nicorns’ in $420mn Australian VC fund

US institutional investors including MetLife and Harvard University’s endowment have backed a $420mn fund by one of the Australian venture capital firms behind Canva and other “kangaroo-nicorns ”, as a country once dismissed as a tech backwater becomes a hunting ground for foreign capital.

AirTree Ventures, който също поддържа заплащанията на Business Airwallex, съобщи в сряда, че затвори петия си кръг за финансиране. Повече от половината от парите идват от интернационалните институционални вложители, спрямо по-малко от 10 на 100 в предходния си фонд.

Набирането на средства е последният знак, че световният капитал е ориентиран към започващите в Австралия, откакто HSBC в понеделник съобщи, че ще започва „ иновационно банкиране “ за бизнесмени в страната

Австралия е произвела няколко оптимални софтуерни компании в последните години. AfterPay, Купете в този момент, Платете по -късна компания, добита от Square през 2021 г.; и доставчикът на центъра за данни Airtrunk, който беше продаден на Blackstone за 16 милиарда $ предходната година. Graphic design software maker Canva has become the subject of IPO rumours since its rival Figma listed in the US last week.

John Henderson, a partner at AirTree, told the Financial Times that Australia’s tech scene was reaching “critical mass ” with 43 “unicorns ” — start-ups valued at more than $1bn — compared with just six tech groups valued at more than $60mn when AirTree started in 2014.

“The new fund has brought on some of the world’s biggest limited partners, funds that have backed Sequoia and Accel, and that’s great for Australia, ” he said.

In addition to MetLife Investment Management and the Harvard Management Company, the fund also received support from the University of Wisconsin’s endowment and Australia’s powerful superannuation funds. The money will be split between seed funding for early-stage start-ups and investment in AirTree’s existing portfolio companies.

Blackbird Ventures and Square Peg, AirTree’s rivals in Australia’s close-knit venture capital sector, have also raised new funds in the past year, despite a stagnant listings market that has narrowed the options for early backers to exit their investments.

Australia’s tech sector has historically suffered a brain drain as founders have moved to the US or Europe, where it is easier to raise money and there are more established venture capital pipelines.

Matt Bright, a lecturer at the University of Sydney Business School who co-heads the Genesis start-up programme, said Australian early-stage investors were also more conservative than those in the US.

Australia lags countries including Canada and Singapore in terms of the amount raised at a company’s Етап на семена и стадий от Щатски долар 15 млн.-100 милиона $, съгласно отчет, който взаимно се създава от изследователската група, покупко-продажби, странични инициативи и Amazon Web Services предишния месец. Оценките на компанията на стадия на семената също бяха с 25 на 100 под постигнатите в Съединени американски щати.

Хендерсън чака, че да се промени с повишаването на софтуерния бранш в Австралия и се трансформира в по-силна част от стопанската система.

„ Очакването ми е, че наводненията ще се отворят “, сподели той за финансирането на ранен стадий. “The narrative is that Australia is an economy that digs rocks out of the ground and sends them to China. But this [new fund] points to the increasing relevance of the tech sector. ”

Bright said: “Our focus on the poster-child companies of the Australian tech revolution in the zeitgeist will move on from Atlassian and Canva to Airwallex, SafetyCulture and a slew of emerging companies on the path towards Състояние на кенгуру-Никорн. ”