Устойчивите инвестиции могат да извадят Великобритания от нейния спад
Писателят е професор по икономика в Лондонското училище по икономика и политически науки
Великобритания е заседнала в коловоз на стагнираща производителност и икономически растеж. Това вреди на жизнения стандарт и конкурентоспособността. Това се дължи главно на липсата на инвестиции.
Обединеното кралство е в дъното на класацията на G7 за инвестиции. През последните 30 години брутното образуване на основен капитал на Великобритания е средно 18 процента от БВП, с 4,7 процентни пункта по-малко от средното за останалата част от Г-7 през този период и относително ниско както в публичния, така и в частния сектор.
За съжаление, сегашното правителство изглежда възнамерява да поддържа този път на ниски инвестиции, ниска производителност и нисък растеж. Нетните инвестиции в публичния сектор ще намалеят от 2,6 процента от БВП през 2023-24 г. до 1,8 на сто през 2028-29 г., според анализа на есенното изявление на канцлера от Службата за бюджетна отговорност.
Така че Обединеното кралство се нуждае от стратегия за съживяване на икономиката чрез увеличаване на публичните и частните инвестиции. Една програма за инвестиране в дейностите и технологиите на 21-ви век за справяне с изменението на климата, загубата на биоразнообразие и влошаването на околната среда, включително замърсяването на въздуха и водата, би довела до силен тласък както на производителността, така и на икономическия растеж.
Анализ направено с колеги от Лондонското училище по икономика и Университета в Кеймбридж установи, че увеличение на годишните публични инвестиции, еквивалентно на 1 процент от БВП, или 26 милиарда британски лири по текущи цени, и увеличение от 2 процента на частните инвестиции, ще постави Обединеното кралство към много по-продуктивен, динамичен и привлекателен път към растеж.
Голяма част от това трябва да се съсредоточи върху ускоряване на отдалечаването от изкопаемите горива, разчитането на които, като цената на жива криза разкри, създава несигурност и пречка за икономиката.
OBR изчисли, че горната граница на цената на енергията и други мерки, въведени от правителството за защита на потребителите от стремително покачващите се цени на природния газ, са довели до общо субсидия от £78 милиарда през последните две години.
Щеше да бъде много по-добре, ако Обединеното кралство беше инвестирало тези пари в повече мерки за насърчаване на енергийната ефективност и за намаляване на излагането ни на нестабилността на цените на изкопаемите горива. Намаляването на потреблението ни на изкопаеми горива ще донесе значителни спестявания на икономиката ни, а подобрената енергийна ефективност ще повиши производителността.
Повечето частни инвеститори виждат тази логика и потенциалните възможности, но доверието им е подкопано от последните промени в правителствената политика и отслабването на целите. Правителството има погрешна мания за по-нататъшно неустойчиво развитие на нефтени и газови находища в Северно море, където оперативните разходи остават относително високи в сравнение с други въглеводородни басейни.
Нефтът и газът от Северно море са наистина печеливши само ако потребителите в Обединеното кралство и останалата част от Европа продължават да плащат високи цени за енергия. Но тези цени ще намалеят, тъй като разходите за възобновяеми енергийни източници и съхранение на електроенергия продължават да падат.
Срещата на върха за климатичните промени COP28 в Дубай през декември постигна решение, с право подкрепено от Обединеното кралство, за ускоряване на прехода от изкопаеми горива. Това неминуемо ще означава спад в търсенето на нефт, въглища и газ и спад на цените на международния пазар. Инвестициите в Северно море бързо ще се превърнат в блокирани активи.
Който и да спечели следващите избори, трябва вместо това да се фокусира върху начини за увеличаване на инвестициите в по-устойчиви области на икономиката, като например селскостопанска система, която насърчава стабилни екосистеми и храна сигурност, по-чист въздух в нашите градове и незамърсена вода в нашите реки и по нашите плажове. Отпадъците и замърсяването създават значителни допълнителни разходи и подкопават производителността на Обединеното кралство.
Въпреки че има, разбира се, важни фискални ограничения и държавното потребление трябва да бъде напълно и сигурно финансирано, вземането на заеми за силни и продуктивни инвестиции е фискално отговорно . Той повишава производителността, създава растеж и приходи и генерира допълнителни частни инвестиции. Това е много по-добре за устойчив растеж, отколкото например намаляване на данъците, за да се насърчи повече потребление, което би насърчило растежа само в краткосрочен план.
Преходът към устойчива, приобщаваща и устойчива икономика е истинска възможност за Обединеното кралство да стимулира иновациите и конкурентоспособността и да възобнови растежа на производителността.
Но това изисква правителството да възприеме последователен, надежден и целенасочен набор от политики за отключване на нови, интелигентни и устойчиви форми на инвестиции и растеж.
