В образованието някои цели са по-добри от други
Когато едно правителство се управлява добре, то се занимава с подобряване на резултатите. Така че, в случая с училищата, неговото министерство на образованието ще бъде посветено на изготвянето на ученици, които са грамотни, смятат и са добре закръглени - трите неща, които родителите постоянно казват, че искат в проучвания, фокус групи и, ако плащат за изпращат децата си в частни училища с портфейлите си.
Когато едно правителство се управлява зле, то има тенденция да се фокусира върху подобряване на показателите за изпълнение. В образованието съответният отдел става посветен на осигуряването на все по-добри оценки всяка година. От това се страхуват и работодателите, и родителите, когато говорят за „инфлация на оценките“.
Разликата между двата подхода обаче не винаги е очевидна. Произвеждането на ученици, които са по-грамотни, смятащи и добре закръглени, трябва, при равни всички условия, да води до все по-добри оценки. В Обединеното кралство консервативните политици често предполагат, че нарастващият брой на завършилите висше образование, които получават първи, е знак за инфлация на оценките и падащи стандарти. Това е възможно, но като се има предвид подобрението в преподаването на ниво начално и средно училище – водено отчасти от политиките на торите – също толкова е възможно един студент през 2024 г. да е по-добре образован от този през 2004 г.
Една от причините консервативните политици да са били прави да се вманиачават относно позициите на Англия в глобалната класация на Пиза е, че макар тези проучвания да са несъвършени, те остават приличен показател, който не може да се играе от националните правителства или да се оформя единствено от анекдоти.
Образованието в много отношения е лесно предизвикателство за политиците, тъй като нивата на грамотност и математическа грамотност са цели, които или постигате, или не. Но други области на политиката са по-трудни за пробиване. Например американската система за наказателно правосъдие има едни от най-високите проценти на повторни престъпления в света. Държави, които имат по-висок процент на повторни престъпления от САЩ, са го постигнали по редица начини: чрез наемане на по-добри учители за работа в затворите, така че затворниците да напуснат с подобрени умения и перспективи, например; или чрез насърчаване на компаниите да наемат бивши нарушители.
Това, което обединява училищата и затворите, е, че има широко политическо съгласие за това какво искаме от тях: но несъгласие относно това как да стигнем до там. Целите, които си поставяте, може да имат ефекта да стимулирате едно нещо, което ви интересува, но за сметка на друго. Понякога по-малкото, по-строго ограничени цели може да са по-ефективни за постигане на съвършенство, отколкото преследването на много от тях.
В образованието някои частни училища в Англия правят точно това, като намаляват броя на национално признатите квалификации, които предлагат. От 2005 г. учениците в Bedales, частно училище в Южна Англия, са взели само пет GCSE, за да отделят повече време на собствените си Bedales Assessed Courses (или BACs), които обхващат всичко от дизайна на игрите до класическата цивилизация. От 2027 г. Latimer Upper School, частно заведение в Лондон, ще преподава само две GCSE: английски език и математика. (Повечето училища преподават поне осем.)
Когато разговарях с учители и директори в държавни училища за тези мерки, повечето завиждаха. Те смятаха, че свободата, която ще дойде със знанието, че предоставяш най-важните неща за добро образование, избирайки ученици, които са както математически, така и грамотни, като същевременно можеш да се съсредоточиш върху по-широки и по-задълбочени форми на преподаване за други предмети, ще подобри техните училища не край. Но някои бяха ужасени: те вярват, че непредлагането на национално признати квалификации по музика, история или социални науки просто би довело до това, че отделите им ще имат по-малко власт вътрешно и по-малко уважение от родителите. Когато родителите са решени да получат добро образование, преподаването на голям брой предмети без призната квалификация в края може да работи добре. По-малко ясно е колко лесно е за училищата, където родителите са по-малко ангажирани, да повторят това.
Една от причините целите да са привлекателни е, че дават на преподаващите определени предмети известна степен на власт. Целта за увеличаване на броя на хората, които получават квалификация по компютърни науки, укрепва отдела по компютърни науки. Целта за увеличаване на броя на затворниците, напускащи затвора с квалификация, увеличава влиянието на служителите по образованието.
Но целите също така дават на онези, които ги поставят, усещане за постижение, поради което често могат да се умножават доста над точката на ефективност. Може би най-широко приложимият урок от това, което училища като Bedales са направили със своите квалификации, е колко е важно редовно да преглеждате дали вашите цели работят както трябва.
