В Северна Каролина тече надпревара за възстановяване на критични торфени зони, преди да изсъхнат или бъдат унищожени

БЕЛХЕВЪН, Северна Каролина (АП) — Птиците се издигат с изгрева — птици, мухоловки, врабчета и влакчета, които викат по върховете на дърветата. Елените се ровят в нежни пъпки, излизащи от гъсти шубраци. Черните мечки търсят корени, инсекти и други хранителни артикули.

Това е идилична конюнктура в Inner Banks на Северна Каролина, където полета с памук, соя и царевица се простират на километри, селски пътища минават през борови насаждения и хиляди наблюдаващи на птици се събират, с цел да станат очевидци на пролетната миграция.

Но това, което е подземен, притегля учените и вложители в този сектор от 23 квадратни благи (60 квадратни километра): гъбест, компактен торф с дълбочина до 15 фута (5 метра).

Те са тук, с цел да го спасят.

Млада черна мечка се разхожда през поляна, където се възвръщат торфищата, вторник, 5 май 2026 година, в Белхейвън, Северна Каролина (AP Photo/Joshua A. Bickel)

Сеялка, вдясно, работи в поле наоколо до торфена гора във вторник, 5 май 2026 година, в Белхейвън, Северна Каролина (AP Photo/Joshua A. Bickel)

Петдесет благи (80 километра) канавки, изкопани преди десетилетия за изоставено земеделско дружество, дренираха огромна част от водата от хиляди години насъбран торф, оставяйки мястото уязвимо на суша и горски пожари, променяйки естествените му местообитания — и позволявайки му да отделя 130 000 тона затоплящ климата въглероден диоксид годишно.

„ Нашата цел е вечно да запазим тези земи, тъй че да не могат да се трансфорат в петролни и газови залежи, тъй че да не се добиват за фосфор или да се трансформират в паркинги и търговски центрове “, сподели Трип Уол, основен изпълнителен шеф на основаната в Колорадо компания Pantheon Regeneration. „ Те просто са тези невероятни системи, които съгласно мен са недооценени тук в Съединени американски щати (които) в продължение на 10 000 до 15 000 години са били климатологично устойчиви, до момента в който не ги прецакаме. “

Торфищата са климатичен абсурд. Въпреки че съставляват единствено 3% от световната земна повърхнина, те съхраняват една трета от въглеродния диоксид на Земята, повече от всички гори взети дружно. Но когато се влошат – основно когато фермерите понижат равнището на подземните води, с цел да отглеждат култури – унищожени или изгорени, те стават част от казуса, отделяйки големи размери парникови газове, в този момент към 6% от годишното общо количество от всички източници.

И видът торфища, открити в Северна Каролина и в продължение на стотици благи по продължение на Източното крайбрежие, са измежду най-застрашените в света.

Pantheon възнамерява да обърне вредите, като блокира канавки, с цел да управлява равнището на подземните води и доста да понижи излъчванията на въглероден диоксид. След това ще унищожи инвазивните типове и ще засади още веднъж локални треви, цветя и други растения.

Възстановяването е моделирано по други планове на организации с нестопанска цел и държавни организации, в това число в прилежащия народен резерват за диви животни Pocosin Lakes с повърхност от 175 квадратни благи (453 квадратни километра) — един от най-големите планове за възобновяване на торфища в Съединени американски щати — който обезпечава местообитание за застрашени и застрашени типове като червени вълци, жълти растения и атлантически бял кедър, и се трансформира във значима спирка за мигриращи птици като тундровите лебеди.

Но това, което отличава плана на Pantheon, е проект за продажба на въглеродни заеми на софтуерни компании и други корпорации, които желаят да компенсират личните си излъчвания на парникови газове, след което да употребяват парите за възобновяване и опазване на милион акра (1562 квадратни благи или 4047 квадратни километра) торфища от Вирджиния до северна Флорида през идващото десетилетие.

Всеки парцел ще бъде непрекъснато непокътнат и възобновен – „ огромни коридори, огромни местообитания за птици, огромни горещи точки на биоразнообразието, които имат голямо влияние върху климата “, сподели Уол.

Древни екосистеми под опасност

Нийл Фланаган прокарва железна тръба през корени и към заровени трупи, до момента в който потъне на към метър (3 фута). Когато го изважда, той е цялостен с черна пръст.

Близо до повърхността е изсъхнал и цялостен с мъртви нишки от растения като дървесна папрат, боровинка и лиония. Средата е ронлива, влажна и без аромат, с късчета въглен от отдавнашни пожари. Но наситеното дъно, 50% въглерод, е консистенцията на грес за оста.

„ Това е черното злато “, сподели сътрудника на Фланаган, екологът от университета Дюк Къртис Ричардсън, до момента в който античен торф изтича от стиснатия му пестник. „ Мащабът и смисъла му не могат да бъдат подценявани “, добави той.

Когато торфищата са непокътнати, газовете, генерирани от разлагащи се растения, се улавят в подгизнала, лишена от О2 среда, до момента в който повърхностната растителност всмуква въглероден диоксид от атмосферата, споделят учените.

Това прави античните, непокътнати торфища въглероден трезор с дълбочина до 50 фута (15 метра) в някои елементи на света. Те също по този начин съхраняват към 10% от международната прясна вода, оказват помощ за управление на наводненията и могат да оказват помощ за прекъсване на горски пожари.

Но две трети от умерените торфища — най-вече в Европа и Съединени американски щати — са обезводнени, до момента в който към 45% от тропическите торфища са били обезпокоени по сходен метод, съгласно изследване от 2025 година, оповестено от The Society for Conservation Biology.

Бореалните торфища или тези в по-студен климат тук-там като Канада и Русия са към 90% непокътнати, само че са изправени пред повишаване напън от топене на безконечна заледеност и интензивни пожари, и двете свързани с изменението на климата, както и с минното дело и изследването на сериозни минерали.

В същото време единствено 17% от световните торфища са публично предпазени, съгласно изследването.

В Съединени американски щати обилни количества торф се намират също в Аляска, Флорида, елементи от североизтока и северните Големи езера, макар че видът куполовиден торфените зони, открити в Северна Каролина, съществуват единствено по източното крайбрежие. Наречен Pocosin торф, той се образува от крайбрежни борови гори и вечнозелени шубраци, които се разлагат в продължение на хилядолетия.

Само в Северна Каролина 11 000 благи (17 702 километра) канали дренират торфищата, преди водата да се влее в крайбрежните естуари, сподели Ричардсън.

В комбиниране с изменението на климата, това ги прави уязвими към най-голямата опасност за торфищата в международен мащаб: пагубни пожари.

Пожарите в торфищата могат да горят за дълго месеца

Почернели стволове на дървета се издигат над блатиста зона, единственият симптом, че пожар е изпепелил съвсем 2000 акра (809 хектара) тук преди четири години, спускайки земята с фут и половина (0,5 метра) на някои места.

Можеше да бъде и по-лошо, само че Горската работа на Северна Каролина и други организации го потушиха много бързо – за към три седмици – изпомпвайки вода от околните езера, с цел да се предотврати разпространяването му в убежището за диви животни, което граничи с парцела на Пантеон от три страни.