Вълнуващите Детройт Лайънс дават спортен удар на икономическото съживяване на града

Сияещи електронни знаци по магистралата, която свързва центъра на Детройт с неговите по-проспериращи западни предградия, обявяват непозната причина за оптимизъм в град, който преди десетилетие беше толкова разорен, че не можеше да плати дори за улично осветление.

„Още две“, знаците увещават в синьо и бяло, отнасяйки се до броя мачове, които Детройт Лайънс трябва да спечелят по американски футбол, за да получат тазгодишната Суперкупа.

Победата на отбора над Tampa Bay Buccaneers миналата неделя отразява възраждането както за Lions, така и за метрополията от Средния запад, където кметът Майк Дъган се надява да привлече националното внимание към по-ярка икономическа визия от покварената пустош, която американците видяха на време на фалита на града през 2013 г.

Лъвовете не са напредвали толкова далеч в Националната футболна лига на САЩ от края на Студената война. Те никога не са се появявали, камо ли да са печелили, Super Bowl, а последното им първенство е през 1957 г., когато хромираният Ford Skyliner е най-продаваният автомобил в Америка, а населението на Детройт все още е близо до пика си от 1,9 милиона.

„Година след година се надяваш в началото на сезона“, каза основателят на стартиращия бизнес Грег Шварц, който е израснал извън града през 90-те години на миналия век и е пътувал с баща си, за да гледа мачове на Silverdome стадион в северното предградие на Понтиак.

Загубите винаги ужиляха. Но миналата година, каза той, „започнахте да виждате нещо различно. Игри, които обикновено намирахме начин да губим, ние започвахме да печелим.”

Мнозина в Детройт се осмеляват да се надяват, че десетилетие след разделителната фискална криза в града, победната серия на Лъвовете ще отбележи нова зора в това, което сега е град с около 600 000 души.

Градската управа на Детройт се обърна към съда през 2013 г., за да преструктурира своя дълг от 18 милиарда долара, пенсионни обещания и други финансови задължения. Най-големият общински фалит в историята на САЩ предизвика ожесточена битка между пенсионирани държавни служители и институциите на Уолстрийт, които бяха купили облигациите, поставяйки и двете групи в конфликт с музея на изкуствата в града, който се противопостави на продажбата на съкровища, оценени на повече от 4 долара милиарда.

С част от дълга, който вече е анулиран, Детройт се опитва да ограничи цикъла на индустриален упадък и крайградски полети, които изтощиха данъчните му приходи и доведоха правителството до разруха.

И двете икономическото съживяване, което гражданските лидери се опитват да предизвикат, и спортният ренесанс, който повдигна духа на футболните фенове, показват как големият бизнес — и някои от най-богатите граждани на Детройт — са поели водеща роля в усилията за увеличаване на богатството на града.

Лъвовете са закупени през 1963 г. от Уилям Клей Форд, внук на известния индустриалец. Феновете проследяват скорошния успех на отбора с решенията, взети от дъщеря му Шийла Форд Хамп, която председателства отбора от 2020 г. (Майка й е наследница на богатството на гумите Firestone.)

Форд Хамп нае бивш NFL сложи край на Дан Кембъл като треньор през 2021 г., възвестявайки нова, уверена физика в отбор, който беше гледан със съжаление от години.

„Този ​​град падна и намери начин да се издигне“, изръмжа Кембъл на пресконференция, за да обяви назначението си. „Ще те ритнем в зъбите, нали? И когато ни отвърнете с юмрук, ще ви се усмихнем. И когато ни съборите, ще станем и по пътя нагоре ще отхапем капачката на коляното.“

Реториката на Дъган е по-приглушена, но усилията му да се привлече партньорите от частния сектор в трансформацията на Детройт са не по-малко амбициозни. „Тези изображения на изоставени сгради и банкрутирал град са последното впечатление, което направихме“, каза той. Но оттогава „градът Детройт силно се завръща“.

В квартала, известен като Нов център, например, разширен болничен комплекс и център за медицински изследвания ще се издигнат като част от Проект за развитие на недвижими имоти на стойност 3 милиарда долара, подкрепен от Том Горс, частният инвеститор, който притежава Detroit Pistons.

Gores премести баскетболния франчайз от северното предградие Auburn Hills през 2017 г. Новият му дом, Little Caesars Arena , стои в обзаведен център на града до Лайънс Форд Фийлд, построен, за да поеме преместването на футболния отбор от Понтиак десетилетие по-рано.

Семейство Илич, собственици на веригата Little Caesars Pizza, стои зад предложение за изграждане на търговски, жилищни и офис сгради в съседство със спортните зали, където предишните усилия за развитие са в застой.

Но никой не е положил по-големи усилия да запълни икономическия вакуум в Детройт от Дан Гилбърт, който премести своя Rocket Ипотечна империя от предградията през 2010 г. и създаде компания за недвижими имоти, Bedrock, за да подхранва — и в крайна сметка да печели — нов живот в центъра на града.

Разходете се по Woodward Avenue, улица в центъра, която получи огромен дял от тези инвестиционни долари и „ще започнете да си мислите, че може би бихте могли да сте в Детройт от 1940 г., по положителен начин“, каза Кофи Бонър, архитектът и градоустройството, който ръководи Bedrock от 2020 г.

На кратко разстояние, работещи на свободна практика балансират чаши за кафе до лаптопи в пещерата Dessert Oasis Coffee Roasters. В късния следобед работниците се процеждат от офис кулата, проектирана от Минору Ямасаки, която беше модел за оригиналния Световен търговски център в Ню Йорк, осигурявайки малко обичаи за близките барове.

Населението в този център на града се увеличаваше, каза Бонър, който отбеляза, че повечето от новопристигналите са възрастни в трудоспособна възраст, „критичната демографска група“, която носи най-много заетост и разходи. „Това е гръбнак“, каза той, „и целта на градското преустройство е гръбнакът да създаде гръбнака за всичко останало.“

Отвъд централния квартал, върху който предприемачите на недвижими имоти са се съсредоточили, градската управа събаря изоставени сгради, плаща за нови удобства и се опитва да стимулира предприемачеството чрез партньорства с компании, включително JPMorgan Chase. Банката заяви, че е отделила повече от 200 милиона долара за града през последните 10 години.

Stellantis започна изграждането на нов завод за Jeep в Детройт през 2019 г., първият от близо 30 години. За да осигури персонал, компанията установи необичайно сътрудничество с града, който провери повече от 30 000 жители за работа в завода в опит да улови възможно най-много възможности за работа за местните жители; според последното преброяване компанията е наела около един на всеки четирима от препоръчаните служители в града.

Нивото на безработицата в града остава доста над средното за страната. Все пак Детройт вече не е нарицателно за икономически лишения и градски упадък, както беше преди десетилетие, когато Шварц наемаше първите служители за StockX, пазар за колекционерски предмети, който той създаде в Детройт с подкрепата на Гилбърт.

„Когато се опитвахме да наемем хора на ранен етап в Детройт, щяхме да говорим с някого в Калифорния и те просто щяха да се смеят“, каза Шварц.

Толкова ценен, колкото и прекият въздействията на програмата за възстановяване на града, са по-малко осезаемите ефекти, които положителните новини могат да имат върху психиката на града, добави Шварц.

„Започвате да виждате не само [Гилбърт], но Ford и JPMorgan Chase започват да инвестират в кварталите“, каза той. „Те напълно преобърнаха сценария.“

Последвайте ни в