Въпреки екзистенциалната криза, нови медийни стартиращи фирми продължават да идват
Журналистите са прословути кралици на драмата, когато става въпрос за тяхната собствена индустрия. Все пак това беше безспорно мрачен старт на годината. Досега през 2024 г. имаше съкращения в The Wall Street Journal, Time, Business Insider, LA Times и Sports Illustrated, както и внезапното затваряне на медийния стартъп The Messenger. В четвъртък Vice News обяви стотици съкращения и каза, че ще спре да публикува на уебсайта си.
Докато страхът прониква в сектора, примамката за по-независима кариера става все по-ярка. Кой иска да работи на нестабилна работа в редакцията, когато можете да станете създател на съдържание и сами да публикувате работата си?
Има теория, че бъдещето на медиите ще се състои от шепа глобални организации и много хиляди отделни бюлетини, видео канали и подкасти. Това вероятно ще означава по-малко новини и повече коментари. Докладването е скъпо и трудно. Без инфраструктурата на медийните компании тя може да намалее.
Все пак е по-добра от някои от другите въображаеми бъдещи, рекламирани. Тук, в САЩ, има една линия на мисли, която казва, че ерата на медиите е на изход. Евтиният генеративен изкуствен интелект може да изкорми сектора. Може би, казва Politico, журналистиката ще се превърне в хоби „като скрапбукинга“.
Един грандиозно мрачен блог за скорошните съкращения на писателя на списание на свободна практика Джак Кросби привлече вниманието, като намекна, че медийните организации вече са създадени се чувствах остарял. Идеята журналистите да публикуват „под една глава в услуга на, като цяло, споделена идеологическа цел – това ще се вдигне“, пише той. са изпаднали в екзистенциална криза. Продажбите на физическа хартия и списания продължават да падат. Онлайн марки, които някога изглеждаха бъдещето на репортажите, като BuzzFeed News, изчезнаха. Социалните медии обърнаха гръб на сектора. След като Илон Мъск закупи Twitter, той се зае да премахне сините отметки за проверка на профили от журналистите, да ограничи обхвата на публикации с връзки и да премахне заглавията на статиите. Миналата година Meta обяви, че подобно на Twitter приложение Threads няма да насърчава „тежките новини“, каквото и да означава това.
Спасителното за сектора е, че много журналисти харесват работата си. Това насърчава идеите. В Калифорния една стартираща компания тества нов модел. От август 404 Media публикува привличащи вниманието набор от истории за технологичния сектор, включително доклади за личностни тестове на AI при интервюта за работа и рецепти за AI на Instacart със съставки, които не съществуват. Не само създава добри истории, но и нейните основатели казват, че излиза на нула.
Как се създава нова медийна компания, когато фоновият шум е толкова негативен и технологичните компании поглъщат по-голямата част от приходите от онлайн реклама? Отговорът е да станем свидетели от първа ръка как се правят грешките и как те могат да бъдат избегнати.
Джейсън Кьоблър и тримата му съоснователи на 404 Media се запознават, докато работят във Vice. В началото на 2010-те животът там беше толкова забавен, колкото изглеждаше отвън, казва той. Броят на служителите нарастваше и амбициите бяха високи. Но докато се издигаше в йерархията, ставайки главен редактор на технологично фокусираната марка Motherboard на Vice, той осъзна, че бизнесът има разходи, които журналистиката не може да покрие, независимо колко добра е тя или колко гледания привлича.
Vice продължи да се върти в търсене на рекламни долари, но оперативните загуби нараснаха. Компанията, някога глобална империя, оценявана на 5,7 милиарда долара, подаде молба за банкрут миналата година. По-късно е продаден на Fortress Investment Group за 350 милиона долара.
След като наблюдаваха как старият им работодател се бори, основателите на 404 предприеха много различен подход. Те преследват всеки наличен онлайн поток от приходи. Това означава абонаменти (от $100 на година), цифрови реклами, онлайн буркан със съвети и стоки. Има планове за продажба на интелектуална собственост на създателите на документални и филмови филми.
Основателите сами произвеждат съдържанието и притежават по една четвърт от компанията, като намаляват разходите, като работят от вкъщи и контролират разходите. Те разпространяват историите си до всяка налична платформа — публикуват връзки в X, Bluesky, Threads, TikTok, Instagram Reels, YouTube и Mastodon. Читателите трябва да предоставят имейл адрес, за да четат истории онлайн.
Като поемат отговорност за монетизирането, разпространението и популяризирането на съдържанието, което създават, основателите на 404 Media определено изглеждат по-проактивни от много традиционни журналисти от вестници и списания, които са склонни да седят далеч от страните, свързани с правенето на пари и изграждането на публика на техния бизнес. Но за разлика от повечето създатели на съдържание в YouTube, Instagram и другаде, те имат споделена идеологическа мисия, която надхвърля кликванията. Редакцията може да е виртуална, но все пак съществува.
