Възможно ли е една разделена еврейска база да провали президентските надежди на американските демократи?
Диърборн, Мичиган – Израснала в еврейско американско домакинство, Дана Корнбърг беше в началото на 20-те си години, когато започна да критикува израелското правителство.
Беше 2006 г. и Корнберг беше на обиколка в Израел, като част от това, което се нарича пътуване по рождено право, традиция за еврейски тийнейджъри и млади възрастни.
По време на пътуванията си тя видя израелски строителни работници да изграждат висока бетонна бариера за ограда в части от окупирания Западен бряг, палестинска територия без излаз на море. Тя също чу израелски коментари за палестинците, които я накараха да се почувства неудобно: „Те бяха намеквани като опасни.“
Тези преживявания я накараха да се тревожи за отношението на Израел към палестинците – нещо, което събуди в нея паралели с еврейското потисничество през цялата история.
„За мен това беше ужасяващо“, каза Корнберг, сега 41-годишен асистент по социология. „Какви уроци сме научили от това, през което са преминали нашите хора?“
Сега, докато войната на Израел в Газа продължава да бушува, американските еврейски гласоподаватели като Корнберг се борят с ролята на САЩ в конфликта – и как това ще се отрази на техните избирателни предпочитания на предстоящите президентски избори.
Еврейските американски гласоподаватели отдавна се възприемат като надежден демократичен избирателен блок: Pew Research Center ги нарече „сред най-последователно либералните и демократични групи в населението на САЩ“.
По време на последния президентски изборен цикъл осем от 10 евреи се идентифицираха като демократи. Но политиката на САЩ спрямо Израел и войната в Газа оттогава раздели американците евреи, както и по-широката демократическа база, което доведе до опасения за понижаване на избирателната активност.
От една страна, президентът Джо Байдън продължи да събира силна подкрепа сред еврейските гласоподаватели, като обеща своята „солидна и непоколебима“ подкрепа за Израел, докато води продължила месеци военна кампания в Газа.
Тази позиция обаче предизвика недоволство сред по-прогресивните еврейски организации, тъй като броят на жертвите в палестинския анклав надхвърли 25 200.
Въпросите за нарастващия антисемитизъм в САЩ също мобилизираха еврейски групи за застъпничество, преди това, което се очаква да бъде напрегната надпревара за Белия дом през ноември.
Проучване през януари от USA Today и университета Съфолк показа тесни граници, разделящи Байдън от главния му републикански съперник, бившия президент Доналд Тръмп. Байдън получи 37 процента подкрепа в анкетата, в сравнение с 39 на Тръмп.
Други проучвания показват, че външната политика е основен въпрос за гласоподавателите тази година, като мнозинството от американците подкрепят прекратяване на огъня в Газа, нещо, за което Байдън отказа да призове.
Корнберг, член на прогресивната организация Еврейски глас за мир (JVP), е сред протестиращите срещу позицията на Байдън относно войната в Газа, където експертите на ООН предупредиха за риска от геноцид и глад.
През последните месеци Корнберг пътува от Мичиган до Вашингтон и Чикаго, за да се присъедини към демонстрации, призоваващи за прекратяване на огъня. Тя беше един от близо 100-те протестиращи, арестувани през ноември за блокиране на израелското консулство в Чикаго.
Корнбърг постави под съмнение дали Байдън ще успее да обедини еврейските американски гласоподаватели преди общите избори. Дори перспективата за второ президентство на Тръмп, предупреди тя, може да не е достатъчна, за да обедини демократичната база.
„Просто не съм убеден, че страхът от Тръмп ще бъде достатъчен, за да накара [гласоподавателите на демократите] да отидат до урните“, каза Корнберг.
Тя също така критикува Байдън за изявленията, които направи, омаловажавайки броя на жертвите на палестинците и обвързвайки благосъстоянието на евреите по света с Израел.
„Когато Байдън казва неща като „Единственото място, където евреите могат да се чувстват в безопасност, е Израел“, това е силно антисемитски коментар, защото много от нас го чуха, сякаш евреите не трябва да са в безопасност в тази страна,“ каза тя за САЩ.
Но въпросът как се възприема Израел — и дали действията му в Газа са оправдани — е въпрос, който раздели американските еврейски общности по поколения.
Проучване през ноември от Института за еврейски избиратели установи, че Байдън запазва силна еврейска подкрепа като цяло: Три четвърти от участниците одобриха начина, по който той се справя с войната на Израел в Газа.
Този брой спада обаче, когато младите американски евреи се разглеждат изолирано.
Само 53 процента от еврейските избиратели на възраст от 18 до 35 години одобриха позицията на Байдън, в сравнение с 82 процента за други възрастови групи с право на глас.
Все пак участниците подкрепиха преобладаващо Байдън. Приблизително 68 процента заявяват, че биха гласували за действащия президент от Демократическата партия, в сравнение с 22 процента за Тръмп и 11 процента, които не са решили.
Хали Сойфер, главен изпълнителен директор на Еврейския демократичен съвет на Америка, произраелска застъпническа група, приписа високото ниво на подкрепа на споделените ценности.
„Преобладаващото мнозинство еврейски избиратели подкрепят президента Байдън, защото той представлява интересите и ценностите на еврейската общност, включително – но не само – подкрепата за Израел“, каза Сойфер пред Al Jazeera.
Тя също така посочи „абортите, демокрацията, безопасността на оръжията, изменението на климата, икономиката [и] антисемитизма“ като „ключови въпроси, движещи еврейския вот“.
Но Сойфер добави, че е видяла подновен партиен ангажимент след 7 октомври, деня, в който палестинската групировка Хамас предприе атаки срещу Южен Израел, убивайки около 1200 души.
„Еврейските избиратели се самоопределят като демократи пред републиканци с почти 50 пункта разлика. Това се затвърди едва след 7 октомври“, обясни Сойфер.
Нейната организация също отбеляза ръст в подкрепата след атаката на Хамас, добави тя.
Прогресивните и антиционистки еврейски американски групи за застъпничество също съобщават за значително увеличение на членството след началото на войната в Газа.
„От 7 октомври нашите последователи и база се удвоиха или повече по почти всички показатели“, каза Лив Кунинс-Берковиц от Jewish Voice for Peace.
„Сега имаме над 1,8 милиона последователи в нашите акаунти в социалните медии и над 720 000 души, които JVP счита за наша база. Те се абонират за нашия имейл списък и редовно участват в кампаниите, демонстрациите и семинарите на JVP.“
Общото еврейско население на Америка възлиза на приблизително 7,5 милиона души, или около 2,4 процента от общия брой хора в САЩ.
И докато Конгресът на САЩ е съставен предимно от политици, които се идентифицират като християни, еврейските лидери съставляват мнозинството от нехристиянските служители. Те заемат 33 изборни позиции в Конгреса, което представлява общо шест процента от наличните места.
Някои от тези служители, включително лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър, се появиха на Марш за Израел на 14 ноември. Десетки хиляди хора се събраха във Вашингтон за този марш, по време на който се чуха скандирания „без прекратяване на огъня“. .
„Дори в най-мрачните си дни Съединените щати винаги са били до Израел и ще направим всичко, за да видим това никога, никога да не се промени“, каза Шумър, подчертавайки думите си с вдигнати юмруци, докато тълпата аплодираше.
Но дори сред еврейското представителство в Конгреса има разногласия относно степента, в която САЩ трябва да подкрепят крайнодясното правителство на Израел.
Колегата на Шумър, сенатор Бърни Сандърс, наскоро нарече войната в Газа „унищожение на едро по почти безпрецедентен начин“.
През януари Сандърс разкритикува израелското правителство, че действа „по изключително безразсъден и неморален начин“, въпреки че спря да призовава за прекратяване на огъня, спорна точка с неговата прогресивна база.
Вместо това той предложи резолюция, която ще накара Държавния департамент на САЩ да разкрие дали американската помощ е била използвана за нарушения на човешките права в Газа. Това предложение обаче беше отхвърлено миналата седмица в Сената.
Но противопоставянето на Израел може да дойде с политически разходи. През последните години видяхме големи произраелски групи, като Комитета за обществени въпроси на Американския Израел (AIPAC) и Демократичното мнозинство за Израел, да изразходват рекордни суми пари срещу кандидати на Демократическата партия, които не са изразили открито подкрепа за Израел.
През 2022 г. например AIPAC и Демократичното мнозинство за Израел похарчиха повече от 6 милиона долара — безпрецедентна сума — за нападателна рекламна кампания срещу Дона Едуардс, прогресивен кандидат за Камарата на представителите на САЩ.
Едуардс, която преди това беше в Камарата от 2008 до 2017 г., в крайна сметка загуби надпреварата си.
Корнберг, професорът по социология, се опасява, че прогресивните еврейски гласове като нейния може да останат до голяма степен нечути на предстоящите избори.
„Има преграда, която се случва от демократите, когато техните избиратели в огромно мнозинство, безпрецедентно искат прекратяване на огъня [в Газа], а те просто не ги слушат“, каза тя.
„Защо ще гласуваме за хора, които не ни представляват?“
