Възрастна двойка загуби френска съдебна битка за над 4,6 милиона долара африканска маска
Френски съд отхвърли жалбата на възрастна двойка, на която бяха платени 150 евро (165 долара) за рядка габонска маска, която по-късно беше продадена за повече от 4 милиона евро (4,4 милиона долара) на търг.
Двойката твърди, че търговецът на изкуство, който е купил маската от тях, не е изпълнил „задължението си да предостави преддоговорна информация“ и е извършил „нарушение на съгласието“.
Те поискаха да анулират продажбата на маската и поискаха приходите от търга да им бъдат дадени, но съдът в Алес, Южна Франция, потвърди условията на продажбата в решение, взето във вторник.
В решението си съдът каза, че двойката е държала маската на таван и не е наела никакви експерти, за да установи „истинската историческа и художествена стойност“ на маската, преди да договори цена с дилъра.
Търговецът на произведения на изкуството не е имал специфични познания за африканското изкуство, нито някакви предварителни познания за „единичната стойност“ на маската, каза съдът, позовавайки се на факта, че той я е оценил от различни аукционни къщи, като в крайна сметка е получил оценка от 300 000-400 000 евро .
Съдът разкритикува собствениците за „тяхното невнимание и непринуденост“, като каза, че са бързали да продадат имота, в който се съхранява маската, и не са обърнали внимание на вещите вътре.
88-годишният мъж и 81-годишната му съпруга, идентифицирани с инициалите си в съдебните документи, но преди това потвърдени пред CNN като г-н и г-жа Фурние от техния адвокат, обявиха за продажба древна африканска маска, която беше наследена от дядото на г-н Фурние.
Дядото, Рене-Виктор Едуард Морис Фурние, е служил като колониален губернатор в Централна Африка в началото на 20 век, когато значителни части от континента са били под френско колониално управление.
През септември 2021 г. Fourniers продадоха маската си на търговец на втора употреба за €150, сочат съдебни документи . Според адвоката им, Фредерик Мансат Джафре, двойката не е била наясно с пазарната стойност на маската и е смятала, че търговецът предлага справедлива цена.
Няколко месеца по-късно, каза техният адвокат, те научили чрез статия във вестник, че старата им маска е била продадена на търг и че тя струва значително повече, отколкото дилърът е платил.
Два дни след това откритие маската беше продадена за 4,2 милиона евро, показва разписка за продажба, споделена с CNN, което се равнява на 4,6 милиона долара.
Fourniers започнаха гражданско дело срещу дилъра, което загубиха през есента на 2022 г. и бяха осъдени да заплатят съдебните разноски.
Във вторник съдът също ги осъди да заплатят разноски, свързани с неуспешното им обжалване.
Освен това съдът отхвърли искане на правителството на Габон за спиране на производството.
Габон е завел отделно дело за обработка на откраднати стоки, обвинявайки предшественика на г-н Фурние, че е откраднал маската и следователно никога не е бил нейният законен собственик, каза Оливия Бето Би Еви, един от адвокатите, представляващи Габон, пред CNN през ноември.
Ако съдът беше приел петицията му за спиране на съдебното производство по продажбата на маската, Габон щеше да може да продължи своето отделно дело за боравене с откраднати стоки и да се бори маската да бъде върната в страната й на произход.
Маската е изключително рядък артефакт с голяма духовна стойност за народа на Габон, каза Бето Би Еви пред CNN.
Датиращ от 19-ти век, той е принадлежал на могъщото общество Ngil, тайна група, натоварена със задачата да раздава правосъдие в общностите на Fang в Габон, според Betoe Bi Evie.
„За западняците маската е предмет на изкуството“, каза Бето Би Еви, „но за африканците, за габонците… това е ритуален предмет, използван за осигуряване на мир в обществото. Много е важно."
Според списък на Sotheby’s за подобна маска Ngil, тези артефакти „са сред най-редките и най-известните от всички африкански произведения на изкуството“, което ги прави „силно търсени като незаменими крайъгълни камъни на най-добрите колекции от африканско изкуство“.
В каталога на търга за маската се казва, че тя е била „прибрана около 1917 г., при неизвестни обстоятелства, от френския колониален губернатор Рене-Виктор Едуард Морис Фурние (1873-1931), вероятно по време на обиколка на Габон“, според филиала на CNN BFMTV.
