Възстановяващата сила на ритуала не бива да се подценява
Нещо странно, но страхотно се случи миналата седмица на Columbia Road, източен Лондон. Седем хиляди души, които бяха видели годишната улична коледна песен в TikTok, се появиха, за да се присъединят. Това показва забележителната сила на социалните медии: събитието беше претоварено и трябваше да бъде отменено. Но ми харесва да мисля, че това показва и доста ободряващ глад за песни и общност.
Съвременните общества са изпълнени с гняв. Изтегляме приложения за внимателност, определяме ежедневни намерения, водим дневници на благодарността и търсим терапии с говорене, за да се предпазим от депресия. Правим уроци по фитнес, все по-често с медитативен привкус. Наскоро отидох на въртене, което беше хипнотизиращо – пеехме, докато въртихме педалите.
Можем да получим доста от това, разбира се, като просто отидем в църква, джамия, храм или синагога. Има огромни доказателства, че религиозната вяра укрепва психичното здраве.
Неотдавна отидох на неделна служба в селска църква, на която зад олтара имаше оркестър от три души, като всичко беше излъчено в YouTube. Беше претъпкано с хора от всички възрасти, които пееха и махаха ръце на народни версии на стари химни.
„О, Господи, дай ми Книгата на общите молитви“, измърмори ужасен моят син-тийнейджър. Но ми хареса — напомни ми за евангелските църкви, които посещавах във Вашингтон, макар и преместени в английската провинция.
Какво преследваше събранието? Може би същото нещо, което хората са търсили от векове: ритуал, музика, чувство за общност и усещане за нещо по-голямо от нас самите. Това е, което основните световни религии, по техните различни начини, предоставят. И във време, когато се тревожим за криза на психичното здраве, поразителното доказателство, че религиозното спазване помага за благосъстоянието, изисква внимание.
Във Великобритания Институтът за въздействието на вярата в живота установява, че хората с декларирана религиозна принадлежност (християни, мюсюлмани, евреи, хиндуисти, сикхи и будисти) съобщават за значително по-високо психологическо благополучие от атеистите: 70 процента до 49 на сто. Те също така са по-оптимистични за бъдещето, в подобно съотношение.
В САЩ множество доказателства показват същото. Американците, които посещават седмична религиозна служба, са дори по-склонни да кажат, че са много доволни от живота си, отколкото тези, които печелят над 100 000 долара годишно. Те оценяват живота си по-положително, по-малко вероятно е някога да са били диагностицирани с депресия и дори е по-малко вероятно да пушат или да ядат нездравословна храна, отколкото тези, които не го правят.
Това са изумително големи ефекти. Въпросът е как се получават. Работата в САЩ на Chaeyoon Lim, професор в Университета на Уисконсин-Медисън, предполага, че най-големият отделен фактор за щастието на посетителите на църква е мрежата от приятели, които създават там, което вероятно допринася за чувството за сигурност и принадлежност.
Разбира се, хората, които изпитват по-голямо доверие в своите квартали, са склонни да съобщават, че се чувстват по-щастливи. И все пак не можете непременно да повторите това, като създавате приятели в други сфери — изглежда има нещо уникално в приятелите, създадени чрез вяра.
Едно проучване на депресията сред по-възрастните европейци установи, че членуването в църква, синагога или джамия беше по-ефективен за подобряване на психичното им здраве, отколкото участието в доброволчески, спортни или политически клубове, въпреки факта, че тези дейности също осигуряват чувство за цел и шанс да се срещнат с други хора.
Доколкото това ни прави рационалистите неспокойни, тук има неизбежен момент относно духовността. Нямам предвид само вярата в задгробния живот. Колкото и утешително да е това без съмнение, познавам много хора, които обичат да ходят на църква, но не са абонирани за частта за небето. Аз също не го правя. Но понякога изпитвам чувство за връзка с нещо друго, в блясъка на свещ или реещ се прост под древни арки.
По-щастливите хора ходят ли на църква или ходенето на църква прави хората по-щастливи? Изглежда, че е второто. Защо ходенето на църква би подобрило настроението ни, когато повечето религии се фокусират върху недостатъците ни? Религиите са склонни да правят по-малко ад и проклятие в наши дни. Въпреки това те рядко пропускат шанса да ни кажат, че сме несъвършени, че животът е труден и че това, което има значение, е да се опитваме да бъдем честни и мили. От друга страна, за разлика от уелнес блогърите и гурутата на стила, те не продават утопия, която е длъжна да разочарова.
Едно от другите завладяващи открития е колко по-здрави могат да бъдат вярващите. Адвентистите от седмия ден в Америка са едни от най-дълголетните хора в света. Много от тях са вегетарианци и трезвени и се разхождат много заедно. Мормоните, които не пушат и дори не пият кафе, също са склонни да живеят по-дълго.
Може би си мислите, че драконовските правила, уреждащи какво можете и какво не можете да правите — или дори да поглъщате — биха били нещастни. Но е възможно членовете на тези религиозни групи да са защитени от непрекъснато нарастващия потребителски избор, който за много от нас е психическо бреме. В края на краищата богатите, които могат да си позволят да купуват толкова много от това, което се предлага, все повече търсят правила за ограничаване на това, което ядат, пият и правят.
Каквато и празнина да се стремим да запълним, отговорът със сигурност е не е ли „списъкът с кофи“ с неща, които трябва да направим, преди да умрем. Жадно монетизиран от туристическата индустрия, списъкът с кофи е може би олицетворение на бездушната модерност.
Тази Коледа няма да се откажа от вниманието. Но ще се радвам на шанса да отида на църква, където мога да оставя телефона си, да размишлявам върху изминалите седмици, да подредя мислите си и да мисля за хората извън себе си. О, и пейте.
