Великобритания има AI талант, но това не е достатъчно
Това е вид лудо амбициозна инвестиция, която изглежда се случва само в Силиконовата долина близо до върха на цикъла на реклама: предпродукт, губеща стартираща компания за изкуствен интелект набира 1 милиард долара от SoftBank, Microsoft и Nvidia за финансиране на шеметна амбиция за глобално господство. Всъщност тази сделка беше сключена в Лондон миналата седмица, когато Wayve, която разработва софтуер за автономни превозни средства, обяви най-голямото в Европа набиране на средства за стартиране на AI.
Ако някоя британска технологична компания може да отговори на желанието на канцлера Джереми Хънт създадете родна Microsoft през следващото десетилетие на стойност повече от $1 трилион, тогава Wayve вероятно е толкова добър залог, колкото всеки друг. Като глобален пионер в нажежената до бяло област на въплътен AI — взаимодействие и учене от околната среда — Wayve може да продаде софтуера за милиони самоуправляващи се коли, ако харчи парите си разумно и изпълни плановете си безупречно. „Въплътеният AI ще бъде сектор, който произвежда компании за трилиони долари“, казва Алекс Кендъл, съосновател и главен изпълнителен директор на Wayve. „И със сигурност нашата амбиция е да бъдем един от тях.“
Седемгодишната история на Wayve подчертава силните страни на технологичната индустрия в Обединеното кралство: основополагащи изследвания от водещ световен университет; ранно финансиране от жизнена общност за финансиране на стартиращи фирми; и гъвкав регулаторен режим след Brexit, който приспособява новите технологии. Но последният кръг на финансиране на Wayve разкрива и един от оставащите недостатъци на Лондон: капиталът за растеж, необходим за ускоряване на разширяването на компанията, идва от чужбина. Ако Wayve изпълни обещанието си, сега най-много ще се облагодетелстват чуждестранните инвеститори.
Това може да няма голямо значение за Wayve, която вече отвори офис в Силиконовата долина и надрасна Обединеното кралство, тъй като наистина трябва ако иска да бъде световен лидер в индустрията. „Нашите корени в Кеймбридж и Лондон са много важни за мен лично. Но ние сме глобална компания, която изгражда глобален продукт,” ми казва във видео интервю от Сиатъл родената в Нова Зеландия Кендъл, която беше звезда в академичната сфера в университета Кеймбридж преди да основе Wayve.
Беше добър месец за репутацията на Лондон като световен AI hotspot. Миналата седмица две бързоразвиващи се американски компании – Scale AI, компания за данни за обучение, и CoreWeave, фокусиран върху AI доставчик на облачни изчисления – обявиха, че отварят своите европейски централи в Лондон. Освен това CoreWeave инвестира $1 млрд. в центрове за данни в Обединеното кралство. Хънт също беше зает да включва заслугите на Великобритания пред технологичните лидери в имението на канцлера в Бъкингамшър в Дорниууд тази седмица.
Великобритания може да се похвали с няколко университета с най-висок ранг, които произвеждат изследователи в областта на ИИ, както и с глобалния магнит за таланти, който е Google DeepMind , която се нарежда сред най-силните индустриални AI лаборатории в света с повече от 2000 служители. „В края на краищата талантът все още има най-голямо значение в това пространство. Лондон е невероятно важен“, казва Джордан Джейкъбс, управляващ партньор на Radical Ventures, специализиран инвестиционен фонд за ИИ, базиран в Торонто.
Но преди британските политици да се отдадат на твърде много поздравителни ръкопляскания, струва си да се отбележи колко бързо се развива AI индустрията в останалия свят, най-вече в Китай, Франция и Обединените арабски емирства, и да се запитаме доколко ползите от революцията на ИИ се разпространяват в останалата част от икономиката.
На върха на хранителната верига на изкуствения интелект все още доминират гигантските американски технологични компании. Според McKinsey Global Institute, Великолепната седморка, обсебени от AI американски технологични компании – Microsoft, Alphabet, Apple, Amazon, Meta, Nvidia и Tesla – са похарчили 200 милиарда долара за научноизследователска и развойна дейност миналата година – около половината от общия еквивалент на публичния и частния сектор разходи в Европа. Стартиращите компании в САЩ също са привлекли 73 процента от 42,5 милиарда долара, инвестирани в световен мащаб в сектора на ИИ миналата година, според компанията за данни CB Insights. В такъв свят, доминиран от САЩ, Великобритания е изложена на риск да се превърне в нещо повече от изследователска издънка.
Както се отбелязва в неотдавнашен документ, публикуван от AI Now Institute, широко разгласеният успех на Великобритания в областта на ИИ в тесен кръг набор от показатели замъглява спазматична политическа рамка, лоша изчислителна инфраструктура и прахосване на данни от публичния сектор, безценни за обучение на модели на ИИ. От 2010 г. Великобритания е обявила 11 различни плана за растеж или индустриални стратегии, нито една от които не е стимулирала значително по-големи инвестиции. На Великобритания се падат едва 1,4 процента от общия глобален изчислителен капацитет, след Италия, Русия и Финландия.
Великобритания със сигурност има основателна причина да аплодира своите амбициозни изследователи и предприемачи в областта на ИИ. Но страната отчаяно се нуждае от задълбочаване и разширяване на възприемането на технологията, ако иска да извлече пълните ползи от нея.
