Ветеран от Деня Д, 100, умира преди да успее да почете загиналите другари още веднъж

Ветеранът от английската войска Бил Гладън, който оцеля след кацане с планер в Деня Д и патрон, който раздра неговия глезена няколко дни по-късно, искаше да се върне във Франция за 80-ата годишнина от нахлуването, с цел да може да уважи мъжете, които не се прибраха вкъщи.

Това не трябваше да бъде.

Гладън, един от намаляващия брой ветерани, взели участие в десанта, който сложи началото на акцията за освобождение на Западна Европа от нацистите по време на Втората международна война, умря в сряда, заяви фамилията му. Той беше на 100.

Въпреки че беше отслабен от рак, Гладън беше решен да се върне в Нормандия, с цел да взе участие в тазгодишното отбелязване на Деня D. С все по-малко и по-малко ветерани, които вземат участие всяка година, церемонията може да бъде едно от последните огромни събития, отбелязващи нападението, почнало на 6 юни 1944 година

Британският деец от Втората международна война Бил Гладън участва на гала отвън Мемориал на моста Пегас в Бенувил, Нормандия, на 5 юни 2023 година Гладън, един от намаляващия брой ветерани, взели участие в десанта, сложил началото на акцията за освобождение на Западна Европа от нацистите по време на Втората международна война, умря на 24 април, 2024 година, сподели фамилията му. Той беше на 100. (AP Photo/Thomas Padilla, File)

„ Ако можех да направя това тази година, би трябвало да съм благополучен “, сподели той пред Асошиейтед прес от вкъщи си в Хавърхил, Англия, в януари, даже когато чества рождения си ден със фамилията и приятелите си. „ Е, в този момент съм благополучен, само че би трябвало да съм по-щастлив. “

Роден на 13 януари 1924 година, Гладън е израснал в региона на Улуич. от югоизточен Лондон. Майка му е работила в близкия Кралски боеприпас по време на Първата международна война, а татко му е бил боец.

Той се причислява към армията на 18 години и в последна сметка е назначен в 6-ти въздушнодесантен разследващ полк като спедитор на мотоциклети. ездач.

В Деня Д Гладън се приземи зад фронтовата линия в дървен планер, претрупан с шест мотоциклета и 17 000-фунтов танк. Неговата единица беше част от натоварена интервенция с обезпечаване на мостове над река Орн и Каенския канал, тъй че да могат да бъдат употребявани от съюзническите сили, движещи се във вътрешността от плажовете.

Базиран в овощна градина отвън село Ранвил, Гладън прекарва 12 дни в нападения в покрайнината в провинцията, с цел да ревизира отчетите за вражеска активност.

На 16 юни той придвижи двама ранени бойци в плевня, която се употребява като спонтанна полева болница. Два дни по-късно той се озова в същата болница, откакто картечен огън от немски танк разруши десния му гален.

Лежейки на тревата пред болничното заведение, той прочете етикета за лекуване, закачен на туниката му:

" Обмисля се ампутация. Голяма дълбока рана в десния гален. Комбинирана фрактура на пищяла и фибулата. Всички разтегателни сухожилия са унищожени. Евакуирайте. "

Гладън не загуби крайници си, само че той прекарва идващите три години в болничното заведение, до момента в който лекарите правят поредност от интервенции, в това число трансплантации на сухожилия, присаждане на кожа и кости.

След войната той се дами за Мари Уорн, армейски водач, който среща през 1943 година, и прекарва 40 години в работа за Siemens и Pearl Insurance. Той е оживял от щерка им Линда Дърант и нейния брачен партньор Кени.

През годините Гладън постоянно се присъединяваше към други остарели бойци на пътувания до бойните полета в Нормандия и Холандия, проведени от Благотворителната организация на такситата за военни ветерани.

„ Той имаше прелестен гальовен глас и не обичаше нищо повече от това да пее някои от обичаните си военни песни “, сподели Дик Гудуин, почетен секретар на групата. „ По-рано тази година имахме насладата да честваме неговият 100-ти рожден ден в Хавърхил и, доказателство за индивида, който беше, залата беше цялостна с всички тези, които го познаваха и обичаха.''

Въпреки че беше по-щастлив да приказва за фамилията си, в сравнение с да си спомня за войната, Гладън записа своята история от войната в лексикон, който включва отрезка от вестник за „ танковете, които са основани да летят “, рисунки на кацане на планера и други сувенири.

Има и парче парашутна коприна, оставено от един от парашутистите, които се приземиха в овощната градина в Ранвил. Докато лежеше в болничното заведение, възстановявайки се от раните си, Гладън усърдно заши отличителните знаци на раменете на своята част в плата.

Краищата са протрити и обезцветени след осем десетилетия, само че „ Кралският бронетанков корпус “ към момента се откроява в дъга от червени букви на жълт декор. Отдолу има контур на Пегас, летящият кон, над думата „ Въздушнодесантно “.

„ Това са светкавиците, които носехме на нашите бойни блузи “, гласи надписът с чистите печатни букви на Гладън.

Същите емблеми украсиха горната част на тортата за рождения му ден през януари, когато фамилията и другите посетители извикаха „ Честит рожден ден на теб “.

Но даже тогава Гладън мислеше да се върне назад в Нормандия, с цел да уважи своите приятели, изключително двамата бойци, които той отнесе в онази плевня преди 80 години. Те не съумяха.

„ Той искаше да отиде, с цел да отдаде почитта си “, сподели Алън, брачният партньор на племенницата му Кей Торп, пред Асошиейтед прес. „ Бих желал да мисля, че той е с тях в този момент.. И че той отдава почитта си персонално.''