Visage Perdu: Mystery на Bracken House

Тази история е част от специфичния брой пъзели на списание FT Weekend. За версия на тази история, която можете да отпечатате и възпроизведете, щракнете тук.

Лондон, януари 1960 година

Ако утринната цена на Stockpot в Ърлс Корт беше някаква индикация, че 1960 година се обрисуваше като доста добра година за атлантическата сьомга. Така пресметна детективът, пъхвайки с огромно удовлетворение втори комат ръж. „ Телефон за вас “, сподели сервитьор, прекъсвайки вкусовите му удоволствия. Повече от няколко глави се обърнаха, до момента в който говореше.

„ Не в този момент. Аз хапвам. “

„ Страхувам се, че обаждащият се е на пяна “, настоя сервитьорът, като натисна слушалката в гърдите на детектива.

Мъжът от другата страна В края на линията господин Никълс, шефът на Bracken House, беше не по-малко пенест, когато детективът го срещна в постройката. Bracken House, на 1 Friday Street в града, беше домът на Financial Times. Застанал пред двойните порти от ковано желязо на Bracken House, той кимна на служителите на реда, ситуирани от двете страни, и погледна нагоре към фасадата на постройката от розови тухли и пясъчник, ехтене от хартията на изданието. „ Може би “, сподели той, „ това въпреки всичко няма да е толкоз добра година за сьомгата. “

Никълс одобри забележката с отчаяние и неприязън. „ Наслаждавам се на хумора на мястото си “, сподели той, въртейки ръце като вятърни мелници, „ само че в този момент не е моментът. Само преди часове беше осъществено неразбираемо закононарушение. Погледни там! ”

Над входа беше инсталиран хубав астрономически часовник, върху чийто небесносин циферблат дните, месеците и знаците на зодиака бяха осветени в злато. Стрелките му бяха настроени на два часа на първи януари и в центъра беше вградена бронзова маска на самия остарял булдог, Уинстън Чърчил, прочут като добър другар на бащите-основатели на FT.

Или по-скоро Чърчил трябваше да е в центъра. Сега на негово място имаше друго лице: дръглив лъжец с цилиндър и маска на домино, и безпогрешно французин. Кръвта на детектива стана ледена. — Le Fantôme — сподели той тъмно. Той не беше виждал прословутия апаш от рухването му от камбанарията на Нотр Дам, откакто се опита и не съумя да открадне гаргойлите на катедралата. Точно това беше неговият метод на деяние.

„ Проклетият плъх избяга с нашия Чърчил и остави мръсната си телефонна карта “, сподели Никълс. „ Нямам визия по кое време се е случило или по какъв начин. Обикновено аз съм първият, който идва в постройката всеки ден и Чърчил беше там, когато дойдох тук.

Льо Фантом не можеше да избяга надалеч, разсъждава детективът.

„ Това е най-лошият вероятен миг “, изстена Никълс. — Самият сър Уинстън би трябвало да пристигна единствено след часове! Редакторът провежда обяд в негова чест. Сградата към този момент е цялостна с високопоставени лица, задгранични репортери, даже архитектът на Bracken House - можете да си визиите, че той не е доста удовлетворен. Преди всичко сър Уинстън не може да бъде позволен да види това . . . това . . . мръсотия. “

Един от служителите на реда пристъпи напред с бележник в ръка. — Възползвах се от опцията да ви изготвя лист с евентуални клиенти, сър. Повече от 10 от тях. Това е доста, нали? “

Детективът взе бележника и си тананикаше неразбираема фраза на Елгар, до момента в който преглеждаше. Накрая той сподели: „ Г-н Никълс, имате обещанието ми, че до момента в който сър Уинстън дойде, ще мога да ви кажа кой е откраднал лицето му, за какво са го създали и къде е в този момент. И няма да нуждая се от повече от три от тези улики. “

Как се играе

Детективът счита, че може да позволи закононарушението, употребявайки не повече от три евентуални клиенти от листата в полето по-долу. Но вие решавате къде да отиде.

Всяка диря има референтен номер — например E2 или W7 — и подхожда на откъс в картата.

Опитайте да следвате някой в този момент. Проверете листата (или картата), изберете това, което може да бъде продуктивно, и се обърнете към съответното място.

Прочетете записа и вземете под внимание евентуалните улики, които намерите. Тогава се върни тук.

Върна ли се? добре Детективът упорства, че е минал една трета от пътя към разрешаването на случая в този миг, само че е добре да отделите малко повече време.

Всъщност използвайте колкото желаете следи, до момента в който сте подготвени да се осмелите да предположите кой е откраднал лицето на Уинстън Чърчил, по какъв начин са го създали и къде е това лице в този момент.

Когато сте подготвени — или сте изцяло закъсали — обърнете се към балната зала (W20), с цел да накарате детектива да показа откритията си.

Проследявайте какъв брой улики сте употребявали и вижте дали можете да изравните напредъка на детектива. Като всички герои, той от време на време би трябвало да бъде преклонен.

Съвети

Ако играете в група, редувайте се да четете на глас и обсъдете в резюме евентуалните улики, преди да продължите.

Преместването в балната зала след шест или седем хода би трябвало да предложи предизвикателство на приблизително равнище.

Изводи

W6
Вандализираният часовник отвън постройката може да понесе спомагателни проучвания.

E10
Служителката на пощата беше втората пристигнала тази заран. Какво знае той?

W5
Тази заран беше обявено за извънредно безпокойствие в печатницата .

E6
Часовникът е нещо като загадка. Библиотекарят може да ни каже повече.

E3
В Големият редактор на FT знае всичко, за което би трябвало да се знае . . . всичко.

W10
В фоайето има странни следи от одраскване.

W9
Участието на Le Fantôme трансформира този случай в интернационален. Чуждестранните репортери може да знаят повече за злополуките му.

E23
Архитектът на Bracken House чака в салоната . Ако някой схваща тайните на тази постройка, това е той.

W2
Г-н Никълс наподобява нервозен. Може би една тиха дума в параклиса ?

W14
Редакторите вършат паузите си за пушене на покрива . Може би са видели нещо удивително от тази позиция.

W15
Може би двойка скромни служители на реда могат да видят неща, които даже най-великият лондонски детектив не може?

W20
Когато сте подготвени детективът да показа своите открития (и да тества вашите), излезте в балната зала .

E3

РК Фортис, основният редактор на FT, стоеше до прозореца си и съзерцаваше панорамната панорама към катедралата " Сейнт Пол ". Погледът на детектива беше притеглен от огромния портрет, окачен на стената над бюрото на редактора. Малък етикет със златни листа гласеше: ДЖЕЙМС ДЕНСИ 5.

„ Сър “, сподели господин Никълс с страхопочитание както към редактора, по този начин и към рисуването.

Фортис се обърна и създаде тънка усмивка. „ Уини — той няма нищо срещу, когато го назовавам по този начин — ще дойде единствено след часове. Кажете ми, че имате нещо. “

„ Присъствието на маската на Льо Фантом “, предложи детективът, „ подсказва френска връзка. “

„ Ба! Френско откритие, по-скоро! Няма подобен човек! “ Фортис удари с пестник кожения си работен плот, който с годините беше придобил повърхността на топка за голф. „ Тук работим с обстоятелства. Стремежът към истината. Без боязън или отзивчивост. ” Той отдели малко време. Изправи се. „ Моля за опрощение, само че това положение на нещата е непростимо. И . . . неудобно. Виждате ли, Уини е другар.

Той се спря и сякаш размишляваше върху нещо, мърморейки: „ Трябваше да командирова тези разбойници в Австралия. “

„ Разбойници? “

„ Агитатори! Крадещи се като червени плъхове в кътчетата и кътчетата на тази постройка. Неразпознаване на задачата на тази институция: хроникьор на капитализма. Обзалагам се, че в случай че ги изхвърлиш, ще намериш своя човек. “

„ Отхвърляте изцяло опцията за Le Fantôme? Кръстосвал съм саби с него един-два пъти в предишното и имам белези, с цел да го потвърдя. “

„ Може би си влезнал в шубрак. Казвам ви, Le Fantôme не съществува! Това са социалистите. Но не знам къде са. Те ще са отишли ​​в конспиративност. ”

E4

Премахването на разхлабените тухли беше ликвидиране на ноктите, само че детективът постоянно имаше чифт ръкавици на разположение, подобаващи за работа с всевъзможни материали. Затова беше най-хубавият в града. Той работеше бързо, въпреки и не доста безшумно, като подхвърляше всяка тухла на господин Никълс изпод, който се опитваше да ги хване. Подозренията на детектива скоро се потвърдиха. До задната страна на астрономическия часовник в миналото е било налично през самата стена.

„ Проклет да съм “, подсвирна Никълс.

Отместването на лазурната опорна плоча на часовника разкри внимателно съзвездие от движещи се стрелки и зъбни колела, покрити с прахуляк от времето и мръсните злодеяния. Централната част на часовника обаче беше запечатана в кръгла стоманена кутия с дребна брава.

„ Дори не знаех, че това е там “, сподели Никълс. — Трябва да имам ключа за него. Имам всички ключове. ” Той дрънка с ключодържател на колана си, толкоз натоварен, че ключовете не толкоз дрънкаха, колкото групово тропаха. „ Можем да ги опитаме, в случай че искаш. Опитайте ги всички. Но може да е загуба на време. “

По избор: Можете в този момент или когато и да е да употребявате мотив, с цел да опитате ключовете на Никълс в ключалката.

За да извършите това, преминете към E12.

E6

Мис Уеб, библиотекарката, беше картотекирана в лабиринта от купчини и лавици, нейната работна станция е сложена в сходство с разумна, въпреки и загадъчна система на организация. Над нея маслена картина на августовия съосновател на FT преглежда голямата сума от знанията на неговия вестник. Под портрета имаше дребен етикет със златни листа: E ДЖЕЙМС ДЕНСИ.

Вдигайки взор, с цел да открие детектива и шефа на постройката, Уеб се сепна. „ О . . . Ти не си Pringle! “

„ Не, ние не сме Pringle “, сподели детективът.

„ Чудя се къде е той тогава. Прингъл и аз пием чай всяка заран. Повечето дни той е единственият, с който приказвам. Тя отвърна на пресметливия взор на детектива. „ Г-н Прингъл е пощенският чиновник. “

„ Страхувам се, че нямаме никаква поща, мадам “, отговори детективът, „ единствено злоупотреба; вести за. ” Той прогони експертно потиснатия намек за акцент, който долови в гласа й, и попита: „ Какво знаете за изчезналия Чърчил? “

Библиотекарката въртеше молив в ръката си. „ Само че изчезна малко рано. “

„ По-рано? “

Смехът на мис Уеб отекна в лабиринта. „ Как хората не помнят своята история! Г-н Никълс, би трябвало да знаете по-добре. Този часовник, детектив, е издигнат през 50-те години на предишния век, по времето, когато Чърчил е бил считан за бранител на нашето Обединено кралство и в действителност на цялото капиталистическо дружество. Ето за какво той е на часовник. Но през идващия век ще имаме потребност от нов първенец.

Тя спря и погледна двамата мъже, обмисляйки дали в действителност са почтени за по-нататъшно прояснение.

„ Часовникът е астрономически часовник. Показва освен часа, само че и датата и годината. Когато удари среднощ на първи януари през 2000 година, централната част - лицето на Чърчил - ще се обърне и ще се появи ново лице. Лицето на Англия от 21-ви век. “

„ А какво е това лице? “

„ Защо, не знам! Което е изцяло вярно. Часовникът, както и индивидът, би трябвало да има своите секрети. Но за парите си считам, че още веднъж ще бъде Чърчил. Мисля, че ще ни надживее всички, детектив. ”

E10

Напредъкът на технологиите от 20-ти век сигурно беше задържал пощенския чиновник, C Pringle, на пръсти и тези пръсти от земята. Той се въртеше на преносим стол сред купища писма, бръмчащи пневматични тръби и змиевидно разпределително табло. Той се въртеше сред информационните масиви, през гъст облак цигарен пушек, викайки: „ R се свързва с F . . . N се свързва с K . . . не! не! Не . . . Искам да кажа, ъ . . .  ”

„ Поща и прекъсвач? “ - сподели детективът. „ Изглежда извънредно огромна задача единствено за един човек. “

„ Сър! “ Никълс избухна. „ FT има репортери в над 100 страни. Ние финансираме тези позиции, като не пилеем пари за непотребен личен състав. Г-н Прингъл прави работата на петима мъже - и все пак, което ще ви каже, това е изцяло постижимо, стига да стартира работния си ден на разсъмване. Което го прави вторият човек, който идва в постройката всеки ден след мен.

Той се обърна внезапно. „ Pringle! Чърчил беше на вярното си място, когато дойдох за работа тази заран. Ами когато пристигнахте тук? “

Колелцата на стола на пощенския чиновник стопираха със скърцане. „ Забрави Чърчил, дребосъче! Не създавате верните връзки! Видяхте ли какво има на този часовник?

Детективът кимна. „ Лицето на прословутия Le Fantôme, апаш на effi