Витлеем почти изоставен след прекратяване на коледните тържества на фона на войната между Израел и Хамас
Обикновено оживеното библейско отечество на Исус приличаше на нереален град в неделя, защото празненствата за Бъдни вечер във Витлеем бяха анулирани заради войната Израел-Хамас. Липсваха празничните светлини и коледната елха, които нормално украсяват площад Мангер, както и тълпите задгранични туристи, които се събират всяка година, с цел да отбележат празника.
Десетки палестински чиновници на силите за сигурност патрулираха празния площад.
Магазините за сувенири отвориха постепенно на Бъдни вечер, макар че няколко отвориха, откакто дъждът спря да вали. Посетителите обаче бяха малко.
„ Тази година, без коледната елха и без светлини, има просто мрачевина “, сподели брат Джон Вин, францискански духовник от Виетнам, който живее в Йерусалим от шест години.
Той сподели, че постоянно идва във Витлеем, с цел да означи Коледа, само че тази година беше изключително отрезвяваща, до момента в който гледаше сцената на Рождество Христово на Мангер Скуеър с бебе Исус, завит в бял саван, напомнящ за стотиците деца, убити в води война в Газа. Бодлива тел заобикаляше сцената, сивите отломки не отразяваха нито една от радостните светлини и цветни прояви, които нормално изпълват площада по време на коледния сезон.
„ Не можем да оправдаем слагането на дърво и празнуването като обикновено, когато някои хора (в Газа) даже нямат къщи, където да отидат “, сподели Алаа Саламе, един от притежателите на ресторант Afteem, фамилен ресторант за фалафел единствено на няколко крачки от площада.
Саламе сподели, че Бъдни вечер нормално е най-натовареният ден в годината. „ Обикновено не можете да намерите нито един стол, с цел да седнете, ние сме цялостни от заран до среднощ “, сподели Саламе. Тази година беше заета единствено една маса от публицисти, които си починаха от дъжда.
Саламе сподели, че ресторантът му работи с към 15% от естествения бизнес и не е в положение да покрие оперативните разноски. Той пресметна, че даже след края на войната ще е нужна още една година, с цел да се върне туризмът във Витлеем като естествен.
Отмяната на коледните празници е тежък удар за стопанската система на града. Туризмът съставлява към 70% от приходите на Витлеем — съвсем всички през коледния сезон.
Тъй като доста огромни самолетни компании анулират полети до Израел, малко чужденци го посещават. Местните управляващи споделят, че над 70 хотела във Витлеем са били принудени да затворят, оставяйки хиляди хора безработни.
Над 20 000 палестинци са били убити и повече от 50 000 ранени по време на въздушната и наземна атака на Израел против ръководещите на Хамас в Газа, съгласно здравни чиновници там, до момента в който към 85% от 2,3 милиона поданици на територията са разселени. Войната беше провокирана от смъртоносното нахлуване на Хамас на 7 октомври против Южен Израел, при което бойци убиха към 1200 души, множеството от които цивилни, и взеха повече от 240 заложници.
Боевете в Газа също засегнаха живота на Западния бряг. От 7 октомври достъпът до Витлеем и други палестински градове в окупираната от Израел територия е сложен, с дълги опашки от водачи, чакащи да преминат през военните контролно-пропускателни пунктове. Ограниченията също попречиха на десетки хиляди палестинци да изоставен територията, с цел да работят в Израел.
(AP)
