Връзката на Баярд Ръстин с куиър историята може да е започнала със самото му име
Филмът „Ръстин“ най-накрая хвърли подобаващ прожектор върху живота и решаващата работа на пионера на гражданските права Баярд Ръстин, събирайки изобилие признания по пътя, които включват номинация за Оскар за главния актьор, Колман Доминго.
Създаден за и прегърнат от широка аудитория, биографичният филм на Netflix „Rustin“ открито включва сексуалността на главния герой, разкривайки как Отказът на Ръстин да скрие своята гей принадлежност вероятно му е попречил да заеме по-видно място — поне публично — в борбата за равенство на чернокожите в Америка.
Ръстин също отдавна е почитан заради жизненоважния си принос към куиър културата и историята, първо като безапелационен гей в по-голямото движение за граждански права, а по-късно като вокален защитник на правата на ЛГБТК в частност.
Но връзката на Ръстин с куиър културата може са се простирали още по-назад, наистина до самото начало на живота му. Роден през 1912 г. в Уест Честър, Пенсилвания, Баярд Тейлър Ръстин, той е кръстен на Баярд Тейлър, човекът, когото сега смятат за автор на първия гей роман в Америка около четири десетилетия по-рано.
По времето на раждането на Ръстин Тейлър беше най-известният син на Уест Честър, благодарение на видната си кариера на писател и дипломат. Вероятно също толкова важно за бабата на Ръстин Джулия, която го кръсти, Тейлър идва от общността на квакерите в Западен Честър, както и тя.
Роден през 1825 г., Тейлър за първи път се издига до национална слава като поет и пътеписец, публикуващ няколко книги с поезия и пътеписни есета през 1840-те и 50-те години. Той публикува първия си роман през 1863 г., последван от още два през същото десетилетие.
До 1876 г. известността на Тейлър е толкова голяма, че му е поръчано от изложбата за стогодишнината на Филаделфия да напише официална поема в чест на Америка 100 години от рождението. Тълпата от повече от 4000 души, които се събраха на 4 юли, за да чуят Тейлър да рецитира своята „Национална ода“, му осигуриха най-голямата публика за четене на поезия, рекорд, който ще остане в сила през следващите 85 години.
Няколко години по-рано, през 1870 г., Тейлър публикува четвъртия си роман „Джозеф и неговият приятел: История от Пенсилвания“, сериализирани глави от който също се появяват в The Atlantic Monthly. В центъра на сюжета на книгата стои изключително тясната и безспорно хомоеротична връзка между двама млади мъже, Джоузеф Астен и Филип Хелд, които съдбовно се срещат, след като се гледат един друг по време на пътуване с влак през източна Пенсилвания.
Няколко години по-възрастен от борещия се да се приспособи Джоузеф и вече помъдрял от престоя на западната граница на Америка, Филип „застъпва „правата“ на онези, „които не могат да оформят себе си според общоприетия модел на обществото“, пише Робърт К. Мартин в изданието от 2002 г. на антологията за критика „Гей и лесбийското литературно наследство“.
В ключова сцена от романа Филип хваща ръката на Джоузеф, привлича го по-близо, обгръща го с ръце и го държи „до сърцето му“.
„О, Филип, ако можехме да направим живота си изцяло наш собствен!" Йосиф се оплаква. „Ако можем да намерим място…“
„Знам такова място!“ Филип блика в отговор. „Голяма долина, ограничена от сто мили снежни върхове; езера в коритото му; огромни хълмове, осеяни с горички от илекс и бор; портокалови и маслинови градини; перфектен климат, където е достатъчно блаженство само да дишаш и свобода от изкривените човешки закони, тъй като никой не е достатъчно близо, за да ги наложи! … Ще отида с теб и може би – може би –”
Дълго време смятан за отличен пример за романтично мъжко приятелство в края на 18 век в литературата, през последните десетилетия „Джозеф и неговият приятел“ е преосмислен от някои ЛГБТК писатели и учени като първия гей роман на Америка.
„Дори след Стоунуол имаше колебание да се каже, че „Джозеф и неговият приятел“ е хомосексуален роман, да не говорим за първия в Америка“, отбелязва авторката Л. А. Фийлдс в книгата си от 2017 г. „The Анотиран Джоузеф и неговият приятел: Историята на първия американски гей роман.“ „Но все още е най-силният кандидат.“
Фийлдс каза пред NBC News, че всички по-ранни книги с „отблясъци на мъжествена фиксация ” или не са били американски, като анонимно публикуваните „Личните мемоари и изповеди на един оправдан грешник” на Джеймс Хог от Шотландия през 1824 г., или не са били достатъчно ясни, за да се квалифицират като гей роман, като „Едгар Хънтли, или Мемоарите на един сомнамбул” от 1799 г. ” от Чарлз Брокдън Браун.
Последният, подобно на „Джозеф и неговият приятел“ на Тейлър, се развива в провинциална Пенсилвания, но неговата обсебваща мъжка фиксация се върти около убития приятел на главния герой – „не някой жив, с когото той мечтае да избяга и да го целува, изумителна сцена, която се случва в „Джозеф“, каза Фийлдс.
Както много учени, Фийлдс каза, че вярва, че Тейлър е базирал „Джозеф и неговият приятел“ на връзката в реалния живот между поета от началото на 19-ти век Фиц-Грийн Халек – понякога наричан „американският Байрон, ” и чиято статуя краси Литературната алея в Сентръл парк в Ню Йорк – и неговия любим приятел Джоузеф Дрейк.
„За някой като Баярд Тейлър, който се възхищава на Халек от млада възраст както лично, така и професионално като писател, това изглежда като много очевидно вдъхновение, дори ако той никога не го е декларирал изрично утвърдително, тъй като доколкото знаем“, обясни Фийлдс. „Връзката на Халек с Дрейк беше основата на живота и литературната му кариера, а загубата на Дрейк, първо заради брака и след това до смъртта, оцвети завинаги възгледите на Халек.“
Що се отнася до собствената сексуалност на Тейлър, доказателствата са малко по-мътни. Той се жени два пъти и става баща на дъщеря, но също така поддържа необичайно силно приятелство с немски бизнесмен на име Август Буфлеб - когото среща във влака, може би предвещавайки срещата между героите на Йосиф и Филип.
„Бъфлеб му построи специална къща за гости в имота му, така че Тейлър да го посещава, а Тейлър по-късно се ожени за племенницата на този човек, за да могат да бъдат семейство“, каза Фийлдс.
„Джозеф и неговият приятел“, последният от романите на Тейлър, не беше особено добре приет от критиците по онова време, въпреки че не е ясно дали това се дължи повече на качеството му или включването на потресаващо близки мъжки отношения.
„Това е неприятна история за подло двуличие и болезнени грешки“, пише биографът на Тейлър, Албърт Х. Смит, за книгата през 1896 г. „Героите са плитки и обкръжението им е подло. Няма нито една приятна ситуация или инцидент.”
Много читатели трябва да не са съгласни, защото до 1893 г. „Джозеф и неговият приятел“ е преиздадена осем пъти и преведена на немски. Според широко разпространен вестникарски отчет след смъртта на Тейлър през 1878 г., романът дори се превръща в основна тема на дискусия между Тейлър и германския канцлер Ото фон Бисмарк, когато те са били представени за първи път, като германският лидер е казал на автора какво не харесва в книгата, и Тейлър, защитаващ своя литературен избор.
Когато се срещнаха отново случайно няколко дни по-късно, фон Бисмарк препрочиташе „Йосиф и неговият приятел“ и вече беше променил мнението си относно историята. „Като цяло мисля, че си прав“, каза той на Тейлър.
Дан Алън
