Япония добива дълбоководни редкоземни елементи, за да се противопостави на задушаването на Китай

Япония подхваща амбициозни старания за добиване на редкоземни детайли от океанското дъно, до момента в който се стреми да разхлаби хватката на Китай върху металите, жизненоважни за ракети, радарни системи и дронове.

Японска държавна експедиция разгласи този месец, че сполучливо е извадила богати на редкоземни детайли тиня от отдалечено тихоокеанско дъно с дълбочина 6000 м — по-дълбоко, в сравнение с е високата планина Фуджи.

Япония през 2011 година откри запаси покрай Минамиторишима, атол на 1900 км югоизточно от Токио, който е част от изключителната икономическа зона на страната. Но напъните за добиване на детайлите получиха нова неотложност, откакто Китай предишния месец разгласи по-строги ограничавания върху износа за Япония, в това число редкоземни детайли.

Япония е най-големият консуматор на редкоземни детайли след Китай. Пекин господства във веригата за доставки на стратегически минерали, контролирайки 60 % от добива и повече от 90 % от рафинирането и производството на магнити.

Търговските сътрудници на Китай, в това число Съединени американски щати и Европейски Съюз, упрекнаха Пекин, че употребява тази позиция като оръжие в комерсиалните разногласия, и усилиха напъните си да обезпечат личните си доставки.

В предишното Япония беше принудена да диверсифицира своите доставки. Изправен пред импровизирано китайско ембарго върху редкоземните метали през 2010 година след териториален спор, Токио стартира да дава финансиране за австралийските Lynas и построяването на ресурси.

Такива старания за икономическа сигурност евентуално ще се ускорят при японския министър председател Санае Такаичи, ястреб за националната сигурност, който приветства теста за дълбоководен рандеман като „ първата стъпка към индустриализацията на локално създадени редки метали земя ”.

След безапелационната си изборна победа този месец Такаичи сподели пред локално радио, че има намерение да изиска от Съединени американски щати да се причислят към плана Минамиторишима, когато се срещне с президента Доналд Тръмп през март. „ Искаме Съединени американски щати да вземат участие и да ускорят нещата “, сподели тя.

Администрацията на Тръмп също предложи кооперативна комерсиална зона за сериозни минерали с сътрудници, в това число Япония и Европейски Съюз.

Последният спор на Япония с Пекин беше провокиран от забележките на Такаичи предходната година за евентуален боен отговор на хипотетично навлизане в Тайван. Китай отговори, като забрани износа на продукти с двойна приложимост, предопределени за японската войска, пораждайки опасения, че доставките на редкоземни детайли могат да бъдат прекъснати още веднъж.

Глобалният интерес набъбна към капацитета на добива на морското дъно, с цел да помогне на страните да обезпечат сериозни минерали, употребявани в батериите за електрически транспортни средства, както и в отбранителната индустрия.

Някои специалисти обаче сложиха под подозрение разноските за комерсиален дълбоководен рандеман, до момента в който екологичните деятели показаха угриженост по отношение на въздействието върху морската екология.

Японски държавни чиновници и учени споделят, че дълбоководните локации могат да се конкурират с наземни минни планове заради високата централизация на редкоземни детайли - изключително тежки детайли като диспрозий, итрий и тербий, където господства Китай е по-силен.

Океанските отлагания също по този начин нямат радиоактивния материал, който съвсем постоянно се намира във вулканичните наземни редкоземни детайли, които се натрупват заради сходния си химичен състав.

Томас Крюмер, създател на Rare Earth Observer, сподели, че Минамиторишима е „ съществено в игра “, защото малко други локации биха могли да обезпечат на Япония набор от редкоземни детайли, от който се нуждае толкоз бързо.

„ Това е ресурсът от последна инстанция “, сподели той. „ Те би трябвало да създадат нещо доста бързо с къс период. Вече не става дума за цена и цена. Въпросът е „ имате ли го или не? “

Доставчици и търговци считат, че японските автомобилни компании държат задоволително редкоземни детайли и обвързваните с тях артикули, с цел да ги видят до края на годината, макар че някои прогнози са по-песимистични.

Всеки огромен рандеман в Минамиторишима е малко евентуално да стартира. задоволително бързо обаче, с цел да предотврати краткосрочна рецесия в доставките.

Шоичи Иши, чиновник на кабинета, който управлява програмата Minamitorishima в продължение на седем години, сподели, че широкомащабно тестване - изкопаване на 350 тона тиня дневно - ще стартира при започване на идната година. Това би разрешило на специалистите да оценят икономическата успеваемост на повдигането на калта, обезводняването й на острова и изнасянето на калния кейк назад в континентална Япония за пречистване и делене.

„ Редкоземните детайли Minamitorishima са една от опциите за бъдещи доставки “, сподели той. „ След март 2028 година той може да се трансформира в един източник на доставки и да способства за веригата за доставки. “

Други сложиха под подозрение жизнеспособността на извличането на редкоземни детайли под голямо налягане и от съвсем два пъти по-голяма дълбочина от най-дълбокия петролен план в морето – както и 40 милиарда йени (255 милиона долара), които към този момент са изхарчени за изследване.

Дейвид Мериман, проучвателен шеф в профилираната консултантска компания Project Blue, сподели, че „ техническите провокации и цената на този вид рандеман евентуално ще надделеят над всички преимущества от по-ниската радиоактивност или тежкото скупчване на редкоземни детайли в находището “.

Дори в случай че дълбоководният рандеман е изпълним, Япония ще би трябвало да сътвори нов развой за обособяване и пречистване на суровите минерали и да ускори производството на редкоземни магнити.

" Изглежда добре като дипломатическо известие. Японското държавно управление се пробва да показа Минамиторишима на китайското държавно управление като огромна опция за доставка ", сподели един от ръководителите на промишлеността, участващ в държавните проекти.

" Но в реалност той е на дълбочина 6000 метра и има висока цена за изследване - въпреки всичко е по-скоро като академично нещо. "