Южна Африка има един от най-големите запаси на манган в света. Така че защо възлага обработката на външни изпълнители?

В деня на доставката в индустриалния комплекс на Manganese Metal Company в Мбомбела, Южна Африка, камиони с манганова руда от басейна Калахари в Северния Кейп се вкарват вътре за обработка.

Манганът нормално се среща в земната кора. Минералът е прочут освен със своите хранителни изгоди, само че е от решаващо значение при производството на стомана и акумулатори.

Южна Африка има най-големите ресурси от манган в света; Въпреки това, Международният институт по манган пресмята, че единствено 2% от мангановата руда, създадена в страната, се обработва на локално равнище. Manganese Metal Company се стреми да запълни тази празнота.

Рафинерията споделя, че получава към 80 000 метрични тона манган годишно, с цел да създава първокачествен електролитен манганов метал (EMM) - един от сериозните легиращи съставни елементи за производството на стомана.

Главният изпълнителен шеф на компанията, Луис Нел, споделя, че през последното десетилетие се следи „ доста “ нарастване на търсенето на пречистен манган, частично заради възходящото търсене на литиево-йонни акумулатори, употребявани в електрически транспортни средства (EV).

„ С повишаването на продажбите на EV в международен мащаб, това изисква първични материали и акумулатори. Манганът е основен съставен елемент в тези акумулатори. Така че, несъмнено, с повишаването на електрическите автомобили, суровините се дърпат напред “, сподели Нел.

Производствени предизвикателства

Повечето странични артикули от манган се намират в стоманодобивната индустрия. Aloys d’Harambure, изпълнителен шеф на Международния институт по манган, споделя, че единствено 2% от мангана се употребява за акумулатори, като единствено 1% от него отива за акумулаторни акумулатори.

Международната организация по енергетика (IEA) откри, че търсенето на автомобилни литиево-йонни акумулатори се е нараснало с 65% през 2022 година заради възходящите продажби на EV. И макар че има няколко метода за основаване на литиево-йонни акумулатори, химическата композиция от литий, никел, манган и кобалтов оксид (NMC) обезпечава 60% от пазарния дял, съгласно IEA.

В съпоставяне с други минерали, употребявани за производството на литиево-йонни акумулатори, Нел споделя, че манганът „ обезпечава известна термична непоклатимост на батерията, което е проблем за сигурността “ и е по-достъпен.

Въпреки че опцията звучи обещаващо, основаването на тези акумулатори не е елементарно. „ Батерията употребява манган под формата на химикал и това е мястото, където е тясното място “, сподели д’Харамбюр.

Той изяснява, че производителите би трябвало да употребяват манганов сулфат с висока непорочност, с цел да създадат вида батерия, употребен в електрическите автомобили. Около 90% от тези химикали се преработват в Китай, прибавя той, само че отбелязва, че има възходящ напън за създаване на уреди за химическа преправка в други елементи на света.

„ Следващата година би трябвало да забележим известно произвеждане в Южна Африка и Мексико и последователно в Съединени американски щати и Австралия “, сподели той.

С обилие от ресурси от манган Южна Африка има капацитет да се трансформира в водач в производството на манганов сулфат с висока непорочност, само че д'Харамбюр споделя, че „ проблемите с електроенергийния бранш в Южна Африка “ и „ повишението на цените на електрическата енергия “ са затруднили създава манганови химикали и сплави там.

D’Harambure прибавя, че страната е била мудна с отварянето на уреди за химическа преправка на манган заради неналичието на локални клиенти, които биха употребявали продукта.

„ По-добре е да се построи химическо оборудване за манган покрай клиента, тъй като превозването на манган до друга страна не е извънредно скъпо – това, което е скъпо, е производството на химикала “, сподели той.

Зелен потенциал

Тези спънки не стопират Manganese Metal Company да се пробва да се възползва от взрива на електрическите автомобили и да разшири своите уреди за обработка. Компанията споделя, че възнамерява да построи търговски цех на стойност 25 милиона $, който може да създава 5000 метрични тона манганов сулфат за акумулатори годишно. Нел споделя, че е оптимист, че може да приключи построяването в границите на 18 месеца и да пусне продуктите на пазара до края на 2026 година

Достъпът до този „ стратегически “ метал, скъп от Съединени американски щати и Европа, дава преимущества на Африка, споделя Нел, добавяйки, че той също ще генерира „ големи благоприятни условия за основаване на работни места, както и стопански напредък “.

Няколко бранша в локалната стопанска система към този момент жънат изгодите от мангана. Според Международния институт по манган минната промишленост за манган е дала работа на повече от 20 000 южноафриканци през 2022 година

D’Harambure също по този начин показва нуждата оттатък стоманата и батериите за зелена стопанска система.

„ Манганът е от значително значение за производството на няколко други зелени енергийни технологии, в това число слънчеви панели (и) вятърни турбини. Използва се и за филтриране на отпадъчни води и добиване на замърсители от почвата и въздуха “, сподели той. „ Така че целият блян към по-екологична сила е от директна изгода за мангановата индустрия. “