За да избягате от политиката във Вашингтон, следвайте този път сред природата извън града

Тази публикация е част от новото управление на FT Globetrotter и нашата поредност

Първият път, когато видях Great Falls Park, беше на Коледа през 2018 година Живеех във Вашингтон от месец. Доналд Тръмп преди малко беше изгубил Камарата на представителите от демократите на междинните избори. Беше първата ми Коледа отвън дома и взех решение, че не мога да си разреша полет назад до фамилията ми в Уелс. Освен това преди малко бях дошъл.

Нямах кола — нито другари. Това, което имах, беше аленият ми велосипед, който бях напъхал в картонена кутия и бях прелетял през Атлантика с мен. Когато не работех, прекарах огромна част от първите седмици в колоездене из града, борейки се с влудяващи административни задания: разкриване на банкова сметка, опитване да потвърдя адреса си по четири разнообразни метода.

Тази коледна заран беше красива, студена и ясна. Живеех в мрачен партер с доста малко естествена светлина и с цел да запазя здравия си разсъдък, знаех, че би трябвало да го напусна. След доста фамилни позвънявания за замяна на коледни поздрави, взех решение да се кача на колелото си и да последвам пътеката, която минава около река Потомак, излизайки от града и нагоре към водопадите оттатък него.

Имах прикрит претекст: да намеря най-хубавите места по Потомак за каяк. Аз съм разпален каякър в бяла вода и легендата разказваше, че те съществуват.

Така че карах колело на северозапад към 20 благи и първо видях Great Falls. Не мисля, че в миналото съм виждал толкоз доста вода да тече по река. В главното си кръстовище 10 до 20 хиляди кубически квадратни фута от Потомак се притискат в три канала - и се спускат на повече от 76 фута надолу в дефиле - за по-малко от миля. Реших, че няма метод да го карам с каяк. Освен това щеше да е доста малко.

Това, което открих оня ден, беше страната на Мериленд на Грейт Фолс, набор от паркове, които пресичат река Потомак по продължение на границата сред Вирджиния и Мериленд. (Същите тези щатски граници в последна сметка обгръщат Вашингтон от север и от юг.) И двете страни на реката имат панорама, само че криволичещата дървена пътека от страната на Мериленд е най-хубавата - там стоях онази коледна заран. Пътува през няколко речни канала, с цел да кацне на остров Олмстед, като негова съществена позиция.

Островът, кръстен на починалия бранител на природата Фредерик Лоу Олмстед младши (син на по-известния Олмстед, който е проектирал Сентрал парк в Ню Йорк), е посипан с дребни дървета и редки растения. Олмстед младши оказа помощ за основаването на Националната паркова работа и би трябвало да благодари на първо място за доста от нашите национални паркове – както и за запазването на дивата природа на тях.

Самата панорама наподобява като в средата на нищото. Отдолу лежи стръмна канара надолу към реката, където тя стартира да си проправя път през дефилето Mather. Блоковите и надълбоко напукани шистисти скали образуват отлични стени за катерачи.

По здрач може да срещнете нервни миещи мечки и лисици към това място. Рано заран постоянно виждам скални орли и от време на време скопи. Семейства елени бродят в гората, която отделя реката от пътеката. Обичам и чаплите — някой един път ми сподели, че всяка от тях, която видиш по реката сред тук и града, се връща всяка вечер на дребен остров тъкмо над водопада, където е лежищата им. Толкова доста ми се желае да имам вяра в това, че в никакъв случай не съм го проверявал обстоятелствата. (Бележка на редактора: нашият експерт по инспекция на обстоятелствата удостовери, че „ локалното познание в действителност твърди това, тъй като остров Кон е мястото, където се намира основната лежбища — само че има и други лежбища на този сектор от Потомак “.)

До огромна степен каякът, опасен спорт, е обвързван с това да решиш дали можеш да направиш нещо или не. По-важното - ще бъде ли занимателно? Понякога просто имате възприятие в сърцето си: да или не. Понякога си разказвате история: „ Правил съм нещо сходно преди и се получи добре. “ Вие преценявате вероятността да се случи неприятно нещо и какво може да бъде това неприятно нещо. Често сътворявам дървета на вероятностите в мозъка си, пресъздавайки каскадните последици, в случай че направя неточност. В последна сметка, когато решите да се качите на каяка си и да бягате по тежки бързеи за развлечение, вие сте помислили малко за това. Или най-малко — имам.

И по този начин, един ден взех решение, че съм подготвен да карам каяк Great Falls и потеглих. Оттогава го върша. Излизам най-вече през лятото, когато времето е по-топло и водата е по-ниска. Понякога, през уикенда заран, гребейки с моята дребна група спътници, се усещам толкоз в личния си свят, че първоначално не слушам вика. Ще погледна нагоре и ще виждам наблюдателните площадки над мен, задръстени от хора.

Често гребя към последния водопад от страната на Вирджиния, без да мисля за нищо друго с изключение на за скоростта си и ъгъла на каяка си, чакайки да направя решаващия удар, който безвредно ще изстреля каяка ми от рухването. Веднъж в последния миг видях придвижване. За миг заплеснат, погледнах нагоре и видях един безобут мъж, застанал като коза на стената на скалата, правейки си селфи, аз на назад във времето. Тези моменти ми припомнят, че това място въобще не е пустинята — без значение какъв брой диво се усеща.

За благополучие, в онази първа коледна заран открих доста повече от парк Great Falls. Пътят, по който се качих нагоре от страната на Мериленд на реката, е част от доста по-голям парк, наименуван Национален исторически парк Чесапийк и Охайо Канал. Разговорно прочут като пътеката за изтегляне C&O, този сектор от 184,5 благи минава сред Потомак и канала C&O от 19-и век, който в миналото е транспортирал въглища от планините Алегени до града. Далеч от поддържаните и съвършени четириъгълници във Вашингтон, това е оживена артерия, която минава около крайбрежията на Потомак от изисканите къщи на Джорджтаун чак до Къмбърланд, западен Мериленд.

Вече не пребивавам в същия партерен апартамент, както в първите ми дни в окръг Колумбия. Повечето сутрини тези дни се причислявам към пътеката за изтегляне при Lock 6, по-близо до северозападния квартал, където пребивавам в този момент, и карам колело по неговата непокорна, скалиста повърхнина в продължение на няколко благи, преди да взема по-гладък асфалт, до момента в който се спускам към офиса на FT покрай Белия дом. Маршрутът ми ме притисна сред реката и канала, с неговите порутени остарели шлюзове (някои сега са в развой на реституция, барикадирани и украсени с пластмасови листове и блокове). През летните месеци видимо всеки пън и дърво около канала е облепен с дребни костенурки. Все още от време на време спирам да карам колело, с цел да погледна. Веднъж преброих повече от 30 — с всевъзможни форми и размери — на един паднал клон.

През зимата каналът замръзва, само че пътеката за изтегляне остава — и до момента в който не е покрита със сняг и лед, е цялостна с бегачи и колоездачи от DC.

Често карам до място, известно като Anglers, с цел да стартира тичане. Намира се на към две благи югоизточно от Great Falls по пътеката за изтегляне и е шлагер през уикенда за жителите на DC. Тук тесният канал се отваря в огромен плосък басейн, наименуван Widewater, който генерира красива лека мъгла рано заран. Теченията са прекомерно рискови за плуване в Потомак, само че това е положително, безшумно място за отмора, лов на риба или по-спокойно весло. Освен това е дом на процъфтяваща популация от бобри, които вършат лека работа, като събарят цели дървета и построяват комплицирани язовири по цялата широчина на водата. 

В този сектор, тъкмо до пътеката за изтегляне към реката, се намира прословутата козя пътека Били, къса пътека за пешеходен туризъм, известна с неравния си каменист терен и фамозното нанагорнище (някои може да го нарекат изкачване) над реката. Не е за хора със слаби сърца: от време на време хората падат от скалите в реката и се нуждаят от избавяне. Понякога се викат рейнджъри за случаи на дехидратация в бруталната мокрота и горещина във Вашингтон. Размерът на касапницата, която наподобява генерира, ме озадачава, само че е най-добре да посетите доста рано заран или късно вечер, когато пътеката е рядко обитаема. Някои запалени бегачи го третират като предизвикателно тичане по пътека. Аз персонално не, само че го обичам.

Продължете малко по-на север от тази пътека, под водопада, само че над дефилето, и можете да поемете по стръмна и скалиста пътека надолу до усамотен плаж. Това е едно от шепата, които се простират по крайбрежията на реката. Близо до тук, измежду купчина скали, се намира една от най-добре защитаваните секрети на парка: антична скална резба, известна като петроглифа на Големия водопад. Смята се, че едвам видим върху грапава канара, индианската резба от кръгове, диаманти и точки или демонстрира положително място за лов на риба, или е амулет за шанс при лов на риба.

Както доста в тези паркове, петроглифът е без маркировка и без забележки. Това е пространство от скрити горски пътеки, минаващи дружно с очевидните; място, където съжителстват инцидентни туристи, разходки на кучета, пътуващи до работното място и търсачи на мощни чувства – от време на време даже без да се виждат. Няма по-добро място, където да отидете, с цел да оставите политиката в DC зад тила си. 

Great Falls Park: ;. Национален исторически парк Chesapeake & Ohio Canal: ;

Разгледайте повече от нашето управление за окръг Колумбия, в това число обиколка на бармани в града, нашите,, най-хубавите заведения за хранене съгласно, нашия арт критик от Съединени американски щати и Ед Лус на

Къде отивате на чист въздух из Вашингтон? Кажете ни в мненията по-долу. И ни последвайте в Instagram на 

Градове с FT

FT Globetrotter, нашите вътрешни пътеводители за някои от най-великите градове в света, предлага експертни препоръки за хранене и пиянство, извършения, изкуство и просвета — и доста повече

Намерете ни във Вашингтон, Маями, Лондон, Париж, Рим, Токио, Ню Йорк, Лос Анджелис, Лагос, Франкфурт, Сингапур, Хонконг, Торонто, Мадрид, Мелбърн, Копенхаген, Цюрих, Истанбул, Милано, Ванкувър, Единбург и Венеция