За първия френски град, освободен в Деня на Д, историята е лична

Американски бойци в униформи излизат от питейните заведения и кафенетата към площад 6 юни, пият бира и пушат цигари.

Фил Колинс гърми от високоговорителите. Американски флагове се веят от комини и прозорци, на въздушни линии и даже от врата на голдън ретривър, който минава със притежателя си.

Това в действителност ли е Франция?

„ Това е 53-ият щат “, сподели Филип Некрасоф, локален заместник-кмет, до момента в който пресичаше площада с неговия римски крайъгълен камък и средновековна черква, до момента в който американските парашутисти носеха кафяви барети играеха футбол с група локални младежи. „ Американците са вкъщи си тук. “

Ето го Ste.-Mère-Église, част от град в северозападна Нормандия с една основна улица. Около 3000 поданици живеят в града и покрайнините му, с полета с крави и извисяващи се живи плетове.

Стотици американски парашутисти кацнаха в непосредствена непосредственост в ранните часове на 6 юни 1944 година Четири часа по-късно - даже преди най-голямата армада в света да дойде до околните плажове на Нормандия - един от тези бойци смъкна нацисткото знаме и издигна американско една горе над кметството.

„ Това беше първият град, освободен на западния фронт “, гласят две мраморни плочи, една на френски и една на британски, в пред постройката.

Историята на това избавление в този момент е надълбоко вплетена в идентичността на града.

Докато множеството села в Нормандия организират годишни възпоменания на деня D, дребният Ste.-Mère-Église е хазаин на шест парада, 10 церемонии, 11 концерта и скок с парашут от сегашни американски парашутисти.

Статуи, паметни плочи и исторически пана са осеяни по доста улични ъгли. Магазините носят имена като D-Day, Bistrot 44 и Hair’born salon. Има манекен на Джон Стийл, американския парашутист, увековечен във кино лентата от 1962 година „ Най-дългият ден “, провесен от църковната камбанария, както направи на 6 юни 1944 година, до момента в който парашутът му се издигаше.

На пръв взор градът наподобява, е, прекомерно нахално и напряко американски за страна, която се любува на самокритиката и подценяването.

Но постойте малко и градът ще разкрие дълбока, откровена и обезоръжаващо красива връзка с американските парашутисти.

„ Тук има чувство за добре пристигнали, което не наподобява на всичко друго в района “, сподели Жак Вилен, фотограф, който документира празника на селото в продължение на 25 години и беше движещата мощ зад преди малко оповестената двуезична книга „ Ste.-Mère-Église: Ние ще ги помним. “

Първото честване на Деня D в града беше малко и се състоя даже до момента в който войната в Европа към момента бушува, уточни той. На първата годишнина генерал-майор Джеймс Гавин, до тогава пълководец на 82-ра въздушнодесантна дивизия, изпрати 30 бойци назад от Германия за церемониите.

Малко след среднощ на 6 юни 1944 година вълна след вълна от нисколетящи самолети реват над Ste.-Mère-Église и покрайнината. От тях се изсипваха хиляди парашути, летящи по небето като конфети.

Един парашут изплува право надолу в ров, изкопан в задния двор на Джорджет Флейс, където тя се беше сгушила с нейните родители и комшия. Прикрепен към него беше Клиф Моган. Г-жа Флейс го назовава „ нашият американец “.

„ Той представляваше за мен нещо неизмеримо – избавление “, сподели госпожа Флейс, в този момент на 96 години.

Тя си спомни по какъв начин немският боец, разквартируван в къщата й, избухна в полезрението му, ориентирана към окопа. Бащата на госпожа Флейс скочи и помоли германеца да не стреля. Като по знамение той се съгласи.

Скоро по-късно немският боец разбра, че американците са завладяли града и се предадоха на господин Maughan, който госпожа Флейс разказа като свръхестествено спокоен, подаващ махнете дъвки, шоколад и цигари. Той се сви на парашута си за бърза сънливост, преди да тръгне на зазоряване да се бие.

„ Целунахме го топло за сбогом “, сподели госпожа Флейс. „ Роди се другарство. “

Като първото освободено място, Ste.-Mère-Église бързо се трансформира в мястото, където за първи път бяха заровени падналите американски бойци — 13 800 през три ниви трансформирали гробища към селото. Местни мъже изкопаха гробовете.

„ Това беше просто малко село с 1300 поданици “, сподели Марк Льофевр, кмет на града в продължение на 30 години, който напусна поста през 2014 година „ Те бяха очевидци на цената на жертвата с всички тези камиони с ковчези. Това остави голямо въздействие. ”

Един от гробовете беше за Бриг. Ген. Теодор Рузвелт младши, който умря от сърдечен удар пет седмици след кацане на Юта Бийч. Той беше най-големият наследник на Теодор Рузвелт, някогашен президент на Съединени американски щати.

Симон Рено, брачната половинка на кмета, беше снимана да поставя цветя на гроба му от фотограф на списание Life.

Реакцията на скърбящите майки в Съединените щати беше незабавна. Стотици изпратиха писма на госпожа Рено, умолявайки я да посети гробовете на сина им и да изпрати фотоси. Тя се подчини.

Анри-Жан Рено, на 89 години, неотдавна прелиства албуми с деликатно сортирани писма до майка си, написани на ръка, отпреди 80 години.

Някои от дамите по-късно сами пристигнаха да посетят гробовете. Те вечеряха с Рено и от време на време оставаха в дома им. „ Все още подкрепям връзка със семейство, което имаше дете на моята възраст “, ​​каза господин Рено.

Той към момента посещава гроба на един боец „ понякога, с цел да му кажа малко здравей “, сподели той.

Години по-късно американските ветерани започнаха да вършат поклонения в Ste.-Mère-Église за годишния му Ден D възпоменания.

Градът имаше единствено един хотел, от този момент преименуван на господин Стийл. Така госпожа Рено, която умря през 1988 година, сътвори асоциацията на приятелите на американските ветерани и доста локални поданици се причислиха и посрещнаха посетителите в домовете си.

Доброволците прекарваха следобедите в шофиране в близост, пробвайки се да помогне на ветераните да намерят точното място в поле, тресавище или дърво, където са кацнали за първи път.

„ За множеството от тях точно там са кацнали за първи път загуби, първите им мощни страсти, първият погубен другар, първите ранени “, сподели господин Рено. „ Това са неща, които те бележат за цялостен живот. Така че те постоянно са се опитвали да намерят това начало. ”

До 1984 година госпожа Флейс преподава гръцки и латински в гимназия в Алансон, на към 140 благи. На 6 юни същата година тя гледа телевизия, когато вижда на екрана американски боец, който се завръща в Ste.-Mère-Église. Беше по-едър и носеше бейзболна шапка вместо шлем. Но той имаше същото доброволно държание. Тя скочи в колата и се втурна назад към града на детството си.

„ Това беше моят американец “, сподели тя. „ Паднахме в прегръдките един на различен. “

Днес, 80 години по-късно, са останали малко ветерани. Техните наследници в този момент препълват градския площад, където господин Стийл и неговите сътрудници парашутисти от Втората международна война са празнувани и помнени като същински богове.

Към тях се причисляват хилядите - запалянковци на постановките, туристи и френски жители, които идват да отдадат почитта си.

„ Поразително е “, сподели Джонатан Смит, 43, чието пътешестване тук беше подарък след пенсиониране след 18 и половина години работа в 82-ра въздушнодесантна дивизия. „ Не съумях да измина и 10 крачки тази заран, без деца да ме спрат, с цел да изискат фотография и да ми свидлив ръката. “

.

Местната туристическа работа чака един милион души да дойдат в града през 10-те дни на празнувания и празнувания тази година.

Сред тях са деца и внуци на американците, които бяха отпред на Деня Д, от военачалник Рузвелт младши до военачалник Дуайт Д. Айзенхауер, главнокомандващ на Съюзническите сили.

" Откривам, че би трябвало да бъда тук и да бъда част от това, " сподели Клои Гавин, дъщерята на военачалник Гавин, който самият се връщаше постоянно, преди да почине.

През една неотдавнашна вечер локални фамилии посрещнаха повече от 200 американски бойци в домовете си за вечеря.

От другата страна на улицата от кметството, където американското знаме, което бойците окачиха през 1944 година в този момент виси в рамка на стена, три генерации от семейство Auvray седяха в градината си с трима американски парашутисти от Пуерто Рико. Семейният матриарх, Андре Овре, ги зарадва със спомените си от Деня Д.

Тя беше бременна в деветия месец и живееше във плантация за коне тъкмо отвън града, която беше реквизирана от батальон бойци с немската войска. Само дни преди десанта на съдружниците, бойците отпътуваха за Шербур, Франция, уверени, че съдружниците ще нападат там, сподели тя.

„ Имахме огромен шанс “, сподели госпожа. Auvray, в този момент на 97 години и прабаба на 13. „ Това щеше да е кървава баня. “

Трима американски парашутисти кацнаха в нейната градина.

В съседство бързо беше издигната американска военна болница. Нейната плантация се трансформира в здравна клиника и краткотраен дом за цивилни, бягащи от борбата, която последва, откакто немските войски се пробваха да си върнат Ste.-Mère-Église. Хранили са 120 души за месец. Тя роди сина си Мишел-Ив на походно легло, тъй като леглото й беше обещано на ранените.

Мишел-Ив скоро ще навърши 80 години.

госпожа Овре разказа ракетите, експлодиращи наоколо, корозивния боязън, че германците ще си върнат града, и благодарността си, че не са го създали.

„ Преживяхме такава тъга дружно “, тя сподели за американските бойци и френските поданици. „ Ето за какво имаме толкоз скъпа връзка. “