Западът страда от собствения си успех
Доказателствата са силни, ако не съвсем убедителни, че смартфоните увреждат особено децата и момичетата. Правителствата трябва да въведат поне някои от законовите ограничения, предложени в The Anxious Generation на Джонатан Хайд. Но отделете малко време, за да се насладите на светското чудо тук. Паниката от смартфоните съществува, защото сме достатъчно напреднали, за да изобретим такова устройство, достатъчно богати, че повечето хора могат да си го позволят и най-вече толкова изолирани от проблеми на живот и смърт, че тъжните тийнейджъри са това, което минава за новина. Пристрастяването към екрана е болест. Но болест на успеха.
До тази степен това е притча за запад, където животът може да бъде твърде добър за нашето собствено добро. Помислете за друг проблем, който беше третиран от Haidt: културните войни. Къде се наложи движението „събудени“? Америка, повече или по-малко най-богатата нация на Земята. Кога? В икономическата експанзия между финансовия срив от 2008 г. и пандемията от 2020 г. Протоколи за местоимения, събаряне на статуя: това се случва, когато мозъкът няма къде да отиде, няма материална криза, която да разреши или да се тревожи. Ако е събуден воят на лишените от собственост, защо той не се наложи в Южна Европа след кризата с еврото? Защо всички малцинства в Америка не се продават на това? В крайна сметка това е догмата на победителя. Това е вътрешен код.
Да се опише нещо като проблем на успеха не означава да се минимизира. По-скоро обратното. Проблемите на успеха са по-трудни за отстраняване, защото почти по дефиниция не бихте искали да премахнете основните причини за тях. Най-ефективният отговор на културната война в крайна сметка е „предизвикване на икономическа депресия“.
На същия принцип най-ефективният отговор на ниската раждаемост е „отмяна на модерността“. Вече не е необходимо родителите да имат три деца, за да гарантират, че едното ще оцелее. Медицината се е погрижила за това. Те дори не трябва да имат такъв като източник на доходи в напреднала възраст. Държавните пенсии са се погрижили за това. Повече хора имат достъп до контрол на раждаемостта и по-малко са достатъчно лековерните, за да вярват, че използването му е билет за ада. От нещо ценно (Просвещението), нещо мрачно (демографски спад).
И дори това, бебешкият бюст, не е основният проблем на успеха. Не, това е популизъм. Най-доброто обяснение за странния обрат в политиката през последното десетилетие е твърде много успех, за твърде дълго. Малко избиратели на запад могат да си спомнят последния път, когато избирането на демагог доведе до тотална разруха на обществото (30-те години на миналия век). Резултатът? Готовност да поемат рискове с гласуването си, тъй като банка, която е забравила последния срив, започва да поема рискове с баланса си. Това, което икономистът Хайман Мински каза за финансовите кризи, че стабилността поражда нестабилност, може да бъде и мотото на съвременната политика.
Предизвикателството е да убедим западните интелектуалци в това. Социалдемократи в своите пристрастия, повечето продължават да вярват, че гласоподавателят, който е против системата, трябва да бъде икономически губещ. Това е безнадежден разказ за миналото десетилетие. Най-важният популистки пробив, Доналд Тръмп през 2016 г., се случи в супер богата страна, седем години в икономическа експанзия. Кампанията за Брекзит спечели повечето от богатите родни графства в Англия. Популизмът не може или не може просто да бъде резултат от недостига. Не може да се реши чрез повече и по-добре разпределено богатство. Всъщност, доколкото освобождава хората да бъдат кавалерски с гласа си, материалният комфорт може да влоши нещата.
Изправени пред проблемите на провала - болести, неграмотност, масова безработица - западните елити са изключително способни. Когато става въпрос дори за разбиране на проблемите на успеха, по-малко. Забележете, че при обсъждането на изкуствения интелект те се спират на предизвикателството на недостига (Ами ако всички работни места изчезнат?), а не на предизвикателството на изобилието (Какво ще правят хората с цялото това свободно време?). Ако смартфоните бяха достатъчни, за да предизвикат вълна от неврози, представете си свят без работа, този рядък източник на структура и смисъл в светската епоха.
Предполагам, че е консервативно прозрение, че ако промените един нещо за обществото, дори и към по-добро, не разчитайте, че останалата част от него ще остане същата. Модерността - свят, в който повечето хора живеят в градове, имат свобода от духовници и комуникират на големи разстояния на ниска цена - се появи преди около пет минути в историята на цивилизацията. Икономическият растеж сам по себе си е бил почти непознат феномен през трите хилядолетия преди 1750 г. Би било странно, ако такава рязка и дълбока промяна не е имала някои непредвидени последици. Историята не е предизвикан от телефона стрес или дори ниска раждаемост. Историята е, че не сме преживявали много по-лошо.
