Започна с един туит. Ами ако Хари Потър посещава HBCU? Сега това е поредица от книги

Всичко започна с публикация в Twitter. Беше 2020 г. в разгара на пандемията и Ладарион Уилямс си мислеше за липсата на разнообразие във фентъзи жанра. Той предложи: „Ами ако Хари Потър отиде в HBCU на юг?“

„Докато растях, гледах „Здрач“, гледах „Игрите на глада“, „Дивергенти“ и „Пърси Джаксън“, която е една от любимите ми книги. Не се виждах в тези истории и не се чувствах видян от тях“, каза Уилямс. Той е самоук драматург, режисьор и сценарист.

Публикацията стана вирусна и започна диалог онлайн, водейки Уилямс по дълъг път, за да осъществи идеята си. Той обаче е първият, който призна, че процесът не е бил приказка.

„Кръвта в корена“ на Уилямс, първата от сделка за три книги, пристига по магазините във вторник. Jalyn Hall („Till“, „All American“) записа аудио версията. Книгата проследява Малик, 17-годишен младеж с магически сили, който е приет в университета Кайман, HBCU с „черна култура“ и магическа програма.

Уилямс разговаря с Асошиейтед прес за това как неговият туит се е превърнал в роман и за вдъхновението му за „Кръвта в корена“.

Отговорите са редактирани за яснота и краткост.

___

AP: Вие изпратихте това... и получихте голяма реакция. Тогава какво се случи?

УИЛЯМС: Написах го като телевизионен пилот. Нямах намерение да бъде роман. Споделях (процеса) онлайн и хората ми изпращаха пари с CashApp и Venmo от САЩ, Канада, дори Нова Зеландия. Те казаха: „Направете това кратък филм.“ Беше октомври 2020 г. Нещата бяха затворени. Не можете да си купите дезинфектант за ръце. Помолих приятелите си и заснехме този вълшебен кратък филм из Ел Ей. Промъкнахме се в кампуса на UCLA. Съжаляваме, UCLA, но искахме да снимаме в истински колеж. Тогава разбрах, че тази история е много специална.

Мислех, че имам всичко. Мислех, че имам вирусния туит, късометражния филм, имам сценария, имам идеята. Мислех, че Холивуд ще ми даде оферта за милиони долари. Много бързо се смирих с това. Не идваха обаждания. Трудно ми беше да получа срещи с различни продуцентски компании и шоурънъри и студия. Никой не пожела да се срещне с мен. Бях наистина объркан и изпаднах в дълбока депресия.

АП: Тогава ли решихте да се обърнете и да напишете книгата?

УИЛЯМС: Бях много тъжен. Имаше дни, в които дори не можех да стана от леглото. Имах чувството, че съм провалил приятелите си, които рискуваха здравето си. Чувствах, че съм провалил хората, които го подкрепят в социалните медии. Беше някак неудобно. Моят приятел един ден каза: „Защо не го превърнеш в книга?“ С всичко, което се случваше по света и в Америка, като гражданските вълнения, не мислех, че издателството ще иска това.

Първоначално не искаха. Получавах откази отляво и отдясно, казвайки: „Не можем да се свържем с това. Не е продаваемо.“ Едно от най-големите ми откази дойде на рождения ми ден, 3 декември 2022 г. В края на януари 2023 г. карах за Uber и получих обаждане от моя агент, който каза, че имаме сделка за три книги.

УИЛЯМС: Не. Изключих приложението Uber и се прибрах вкъщи в мълчание. Отидох при Ралфс, седнах на паркинга и казах: „Продадох книга. Не просто продадох книга, продадох три. Тогава започнах да крещя и да звъня на всички.

AP: Говорете за главния герой Малик.

УИЛЯМС: Исках да създам чернокожо момче от Хелена, Алабама, откъдето съм и аз, което има страхотни магически сили. Това е история за съзряването на 17-годишен младеж, който посещава това наистина страхотно училище. Той е забавен. Той създава приятели. Приятелствата, особено като тийнейджър, са много важни. Те те подготвят за цял живот. Малик също се свързва със своето семейство и потекло. Той е имал детска травма и трудности и ще прави грешки, но грешките не му костват живота. Искам хората да го опознаят. Както говори, така и мисли. Исках да има уязвимост и мекота. Той разширява любовта, която не е имал като дете, към приемния си брат. Исках да създам всичко това през призмата на магията.

AP: Вие също бяхте много конкретни за това как искате да изглежда корицата.

WILLIAMS: Единственият път, когато видях аз на кориците на книгите бях „The Watsons Go to Birmingham — 1963“ и „Bud Not Buddy“ на Кристофър Пол Къртис. Не подлежеше на обсъждане с моите издатели. Казах си: „Имам нужда от Черно момче на корицата. Не ме интересува как го правим. Това е, което искам." Бях малко смел, но всичко е наред. Исках го и с качулка на корицата, защото, знаете ли, черните момчета с качулки често са криминализирани. Получих това, което исках.

АП: Все още ли виждате историята като телевизионен сериал?

УИЛЯМС: Говори се за това. Спомням си, че отидох да гледам „Здрач“ като чернокожо дете с ръст 6 фута и 3 метра в Алабама. Беше толкова готина ера да отидеш на кино и да бъдеш в този фендом и да се срещаш с други хора, които никога няма да срещнеш. Искам да пресъздам онзи момент, когато „Черната пантера“ изчезна и всички просто жужаха за това. Искам да направя това за телевизията. Искам това за чернокожите деца.

Последвайте ни в