Запознайте се с майстора на ръкавици към звездите
В дома си в Дъблин Пола Роуан скубе ръкавици от куфари като магьосник, произвеждащ зайци. „Все още не мисля, че хората наистина разбират ръкавиците и какво можете да правите с тях“, казва ирландският дизайнер на ръкавици, издърпвайки пищен кожен ръкав над дясната си ръка. „Като цяло те се възприемат като нещо, което те топли, докато аз виждам ръкавицата като част от броня. Винаги казвам, че те са последното нещо, което слагаш, но първото нещо, което хората забелязват.“
Със сигурност това е вярно при нашето обаждане в Zoom, тъй като Роуан, която носи блуза с къс ръкав, моделира различни стилове на ръчни доспехи, изработени предимно от кожа, често подплатени с коприна, понякога с детайли от тюл. „Моите колекции са фини вариации на класически форми, гледащи на старото по нов начин“, казва тя.
Но много от ръкавиците на Роуан далеч не са фини и са още по-забавни за това. Lola Layered, в момента един от най-скъпите й стилове, продаващ се на дребно на £3669, е ръкавица с копринена подплата по цяла дължина с повече от 40 гънки ръчно шита кожа, вдъхновена от стълбище на плажа в Glenbay в графство Донегал; Peony Rose (£590) е къса ръкавица с голямо кожено цвете, предназначено да цъфти от ръкава на зимно палто.
Именно това усещане за драма е превърнало Rowan от собственик на магазин в Дъблин в международен производител на ръкавици. След като създаде своя собствена гама от ръкавици през 2008 г., тя започна да привлича вниманието на топ редакторски стилисти като Кейти Ингланд и Ибрахим Камара и показа работата си на корицата на Vogue Italia. „Когато мислите за обувки, се сещате за Jimmy Choo. Когато мислите за шапки, това са Стивън Джоунс или Филип Трейси“, казва Роуан. „Нямаше никой, който да прави нещо наистина интересно с ръкавици, което е мястото, където обичам да мисля, че се включих.“
След това дойдоха знаменитостите. Мадона, Дейм Хелън Мирън, Шер, Блейк Лайвли, Сабрина Елба, Сонам Капур и Лейди Гага са носили ръкавици на Паула Роуън. Миналата година Катрин, принцесата на Уелс, носеше чифт специално поръчани дълги бели ръкавици на държавен банкет за президента на Южна Корея.
Когато говорим, Роуан работи по поръчка за мълчание за VIP, който ще присъства на Оскарите. Два от нейните стилове на ръкавици (Нина и Ребека) се появиха на модния подиум по време на шоуто на Emilia Wickstead есен/зима 2024 на Седмицата на модата в Лондон през февруари. „Късите черни кожени ръкавици бяха идеалното допълнение към нашия стил на писта“, казва ми Wickstead по имейл. „Използвахме ги, за да подобрим бунтарското отношение на Теди момиче в колекцията.“ Роуан също преди това си сътрудничи с дизайнера Максимилиан Дейвис, сега творчески директор на Ferragamo, на шоуто му за есен/зима 2021 г.
Роуан проектира в Дъблин, доставя своите кожи от Етиопия и работи в тясно сътрудничество с шепа майстори на кожи къщи в Италия, които тя пътува, за да види лично два пъти месечно. Кожата е ръчно боядисана, ръчно опъната и ръчно зашита. Дори чифт скромни на пръв поглед ръкавици - най-обикновеният стил без подплата започва от £83 - ще отнеме три месеца, за да се направи.
„Работим с майстори занаятчии, семейства от четвърто и пето поколение“, казва Роуан. „В една от нашите фабрики работим с невероятен джентълмен на име Салваторе. Той е на 81 и прави ръкавици от 15-годишен. Исках най-добрата кожа, исках марката „Произведено в Италия“ и исках да контролирам изцяло дизайна. Би било много по-лесно да не се притеснявам за предисторията, но за мен това се превърна в наистина важна част от марката.“
Сега Rowan прави 220 различни дизайна в до 50 цвята, но тя не е започнала да прави ръкавици. През 2006 г., след като работи като интериорен дизайнер и кетъринг, тя купи магазина за кожени изделия на брат си в центъра на Дъблин, холандски франчайз, който дотогава продаваше предимно чанти. Магазинът е на същото място днес, под петзвездния хотел Westbury.
Скоро след като пое управлението, Rowan реши да представи ръкавици от външен доставчик като допълнение към предлагането на чанти. Днес съотношението се е променило; 80 процента от складовите наличности в магазина са ръкавици от собствената й марка. Тя все още продава чанти от други производители, но разполага с дизайн и производство за собствената си гама, която да пусне в близко бъдеще.
Ръкавиците бяха разпродадени през първия сезон, но когато Роуан се върна да поръча отново от доставчик, тя намери качеството за непоследователно. „Не бях доволна от дизайна или облицовките“, казва тя. „Но колкото повече проучвах, толкова повече осъзнавах, че има само много малък пазар за луксозни ръкавици.“ Тя изчислява „около 10, може би 12 единствени дизайнери на ръкавици“ в световен мащаб.
Бизнесът вървеше добре, когато по време на пандемията пристигна имейл, озаглавен „Lady Gaga X House of Gucci X Ridley Scott“. Първоначално Роуън помисли, че това е шега, но гардеробният отдел за филма от 2021 г. поиска множество чифта изработени по поръчка ръкавици за героя на Лейди Гага, Патриция Реджани, като седем се оказаха на екрана (Роуан вече знае наизуст мерките на ръцете на Гага).
Това беше повратна точка за бизнеса. „След това видях незабавно увеличение на трафика към уебсайта“, казва тя. След това Гага помоли Роуан да осигури ръкавиците за нейното световно турне Chromatica Ball през 2022 г. „Това привлече вниманието на целия свят“, казва тя. „Този тип експозиция не става очевидна само чрез скока на продажбите. Търсенията в Google, свързани с продукта и марката, се увеличават експоненциално и това е изключително полезно за дългосрочното SEO на марката.“
През последните няколко години дългите оперни ръкавици се появиха отново в моден прожектор като игрив аксесоар, завръщащ се с по-малко дамско усещане, отколкото са били свързвани преди. The Row им придаде минималистичен привкус под формата на своите дълги кожени ръкавици Simon.
На червения килим те могат да имат подривен тон. Когато Розамунд Пайк носеше черен кожен чифт (не е направен от Rowan) с пастелна рокля Erdem на партито на номинираните за Bafta през февруари, това трябваше да донесе ръба на Saltburn към красотата. „Червеният килим и пистата засаждат семето“, казва Роуан. „Тогава това се приема от потребителите, след което търговците на дребно отговарят на това потребителско търсене.“ Миналата година Bergdorf Goodman в Ню Йорк и Selfridges в Обединеното кралство станаха първите търговци на Rowan.
„Ръкавиците се харесват на тези с усет към детайла и желание за специални, ръчно изработени изделия, които издържат“, казва Сара Картрайт, мениджър по закупуване на аксесоари и фини бижута в Selfridges. „Има както декоративни, така и практични опции, всички луксозни като форма и изработка.“
Съществува и голям потенциал за разширяване на производството по поръчка, което в момента представлява само пет процента от бизнеса на Rowan. Събитийното обличане може да бъде заредено с адреналин пътуване. „Не можете да разчитате на това. Не можете да сте сигурни, че ще се случи, докато не видите снимките“, казва тя. Все пак в момента тя търси някой с, да го наречем ръка, с когото да се сдвои за тазгодишната Met Gala през май - знаейки, че правилните ръкавици на правилния човек могат да дадат голяма ръка на малък бизнес.
Научете първо за най-новите ни истории — следвайте в Instagram — и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
